— Ну что, Кир, за сколько секунд ты бы с ним справился? — поддела меня Марьяна, вспоминая глупую браваду.

— Я бы не смог победить, — без уловок ответил я, чем явно ошарашил Королеву Воров и Рамона.

— Чего-то ты быстро сдаешься, — вздохнул Магический Плут.

— У меня нет навыков Рукопашного боя, а в этом бою нельзя будет использовать оружие, — ответил я, оценивая обстановку в баре. Я видел костяшки гигантского тролля — сбитые, жесткие, почти превратившиеся в кастет. Он сам по себе был оружием и испытание создал соответствующее.

— Очень хорошо, Кир, — меня что, похвалила сама Марьяна? — Ты прав, верно подметил. Сражение с Баарз-Гду будет в рукопашную. Многих претендентов подведет их пылкий нрав. Смотрите.

Все вновь повторилось, как и в прошлый раз. Стрелки часов вернули события вспять и мы стали свидетелями того, как в бар один за другим пробирались Ловкачи. Они спрашивали информацию у бармена или замечали ключ, висящий на цепочке у Баарз-Гду. Шли к нему и бросали вызов. Первым собрался сражаться мускулистый бритый мужик с лицом очевидного злодея. В роли духов мы не могли услышать его слова, но он явно сказал троллю что-то обидное. Или тролль просто всегда был не в духе.

— Че-е-ерт, — протянул Рамон. — Ты прав, мужик. Я бы с ним тоже не совладал.

Тролль выглядел слишком мускулистым и неуклюжим, но это, конечно же, было заблуждением. Я успел насчитать пару сотен молниеносных касаний пудовых кулаков по телу первого Ловкача перед тем, как неудачливый игрок взорвалось кровавыми ошметками и разлетелось по бару. Марьяна захихикала.

— Он же не погиб?

— Нет. Вы не можете умереть в Городе Воров. Но, провалив Испытание, он уже не сможет попытаться еще раз. Смотрите дальше, это уморительно.

Еще парочка Разбойников бросили вызов Баарз-Гду практически параллельно и обоих ждала схожая неудача. Они не могли продержаться и нескольких секунд. В баре было слишком людно, сама площадка не такая просторная, а в тесноте необходимо было иметь удивительные навыки перемещения и ловкости, чтобы уворачиваться от подобных выпадов. Кроме того — Баарз-Гду нападал безо всякого предупреждения, а значит большинство Ловкачей надеялись на свое оружие, запоздало понимая, что его использование на этом испытании невозможно.

Ловушка. Тщательно расставленная и непреодолимая. Для того, чтобы победить в этом бою, необходимо было не просто быть идеальной «боевой машиной», но и обладать подходящими навыками для сражения в таком тесном помещении.

— Королева, что будет, если никому не удастся завершить Испытание Силы? — новые мозги пугали меня самого. Я стал догадываться о тех вещах, о которых ранее и не задумывался.

— Значит вы пойдете на дельце вдевятером, — заявила Марьяна. — Или вдвоем, если с другими ключами никто не справится.

— Это вряд ли произойдет. Ты же обладаешь каким-то уникальным чутьем не так ли? Ты видишь способных игроков, знаешь, кто и как может завершить испытание. Я прав? Именно поэтому ты сказала, что Рамон сможет меня удивить.

— Вижу, ты прокачал Интеллект, — вздохнула Марьяна. — Так не интересно, мне больше нравилось, когда ты был дурачком. Ты прав, я могу уловить особенный талант. Но не могу подсказать вам, как его использовать.

— Тогда прошу, избавь нас от просмотра этих избиений. Я хочу увидеть только тех, кто действительно может завершить это испытание.

— Ты с ним согласен, Рамон? Вас теперь двое, вы вправе не соглашаться. Пока что, — последнее она добавила почти шепотом, но я запомнил.

— Да. Смотреть на эти потуги скучновато, — ответил Бостонский Флеш.

— Как хотите, — пожала плечами Королева Воров. — Вот эти трое, у них может получиться.

Сцена перед нами чуть изменилась: реальность как будто раскололась на три равные части, рассказывая три не связанные истории. Трое Разбойников зашли в бар особенно не торопясь. Я узнал двоих сразу же — азиатка, которая обвинила меня в выборе класса и дредастый парень из Африки. Третьим был неизвестный персонаж — высокий, худой, в черном плаще и венецианской маске с длинным носом, скрывающей его личность. Они все двигались осторожно, не поднимая лишнего шума, будто точно знали, где их цель.

— Его я знаю, — Рамон указал на дредастого парня.

— Да? Откуда? — удивительно, но Магический Плут и не думал отвечать, только плечами пожал и продолжил смотреть на испытание.

Вот как. Хотя, чего я ждал? Вряд ли тут можно говорить о полном доверии, особенно если учитывать тот факт, что мы впервые друг друга видим. Тогда зачем вообще говорить об этом знании? Наверное, стоит предположить, что Рамон хотел дать мне какой-то знак. Мол, этот дредастый парень опасен, не выпускай его из виду. Об этом будем думать, когда и если мой «кореш» победит Баарз-Гду.

Первым к троллю подошел неизвестный в маске. Он даже не попытался заговорить с громилой — сразу напал на противника, выбивая стул у того из-под задницы. Тролль отлично отреагировал — развернулся на месте и постарался отвесить увесистую оплеуху обидчику. Моему удивлению не было предела — гигантский тролль, гора мышц, ходячая реклама тестостерона пополам с гейнерами — его ладонь была почти вдвое больше головы парня в маске и все же, он остановил ее одной рукой. Сжал запястье гиганта медленно, с нажимом: мы услышали оглушительный хруст костей и дикий вой Баарз-Гду, осознавшего опасность. Тролль резко повернулся, стараясь подбросить врага, но тот не двинулся с места, тогда силач подхватил недопитую пинту и врезал противнику по маске. Точнее — такова была его идея. Но незнакомец успел нырнуть под удар, правда выпуская сломанную руку Баарз-Гду. Сломанную, ага, как бы не так! Тролли были известны своей регенерацией, ладонь известного драчуна восстановилась и уже через секунду град ударов обрушился на игрока в маске.

Он уворачивался, блокировал, отбивал кулаки тролля и это все выглядело очень внушительно, только вот Баарз-Гду не сбавлял обороты и продолжал атаковать все быстрее и быстрее. Казалось, его разгону не будет предела, а если противник не попробует перейти в атаку — долго не продержится. И Вор в маске попытался. Он будто предугадал следующую атаку, нырнул под кулаками и ушел в сторону, оказываясь у незащищенного бока Баарз-Гду. Я видел, как парень сложил пальцы особенным образом, так, словно его ладони стали острыми иглами. Десятки ударов, каждый из которых пробивал плоть тролля, как если бы игрок бил настоящим оружием.

Баарз-Гду взвыл, но этого оказалось недостаточно, чтобы остановить гору мышц. Вор в маске просчитался: тролль развернулся и одновременно ударил своими лапищами с двух сторон. Уверен, игрок хотел добить тролля здесь и сейчас. Он наверняка понимал, что долго не продержится в таком бою, поэтому необходимо было завершить битву как можно скорее. На свой финальный маневр он потратил максимум сил и этого не хватило для победы. Ладони Баарз-Гду сомкнулись на голове Ловкача и маска треснула, а обезглавленное тело рухнуло к ногам несокрушимого тролля. Тот успел рассмеяться и потянуться за еще одной пинтой до того, как его тело вздулось и лопнуло, обдавая ошметками и внутренностями посетителей. Это было так неожиданно, что мы с Рамоном невольно вздрогнули, а Марьяна рассмеялась:

— Не парьтесь, трусишки! Ничто из происходящего вам не навредит.

— Значит, он победил? — спросил я.

— Нет. Он не смог взять ключ, какая же это победа. Но его техника — что-то удивительное, вы поняли, что он сделал?

Я понял, но все равно ответил «нет, прямо чудо какое-то!». Марьяне и Рамону ни к чему было это знание. Мне не хотелось рассказывать им, как я увидел перед собой игрока, способного точными ударами пальцев пробить плотную кожу тролля и перенастроить конструкцию и механизм тела Баарз-Гду, чтобы полностью изменить его регенерацию на разрушение. Вот, почему погиб непобедимый боец. Его противник обратил врожденные способности тролля против него самого. Это было удивительно и страшно. Удивительно, потому что я не думал, что подобные способности могут существовать. Страшно, потому что я заметил, как в последний момент незнакомец почти активировал Истинную Форму, схожую с моей. Вот только его тотемом была не хранительница Справедливости Зенко. А подлая, убийственно опасная Яко.