Я улыбнулся — пока что это был самый простодушный и веселый Воришка из всех, проходящих испытания. Мне захотелось, чтобы подобный игрок оказался в нашей команде, чтобы не каждый из будущих сопартийцев мог оказаться потенциальным злодеем и убийцей.

— Ко мне, Упу! — Воришка похлопал себя по ноге, как если бы звал на прогулку собачонку.

Что это было? Призыв у Ловкача? Я с интересом уставился на индуса, который действительно призвал небольшого фамильяра: странное существо, если честно. Чем-то отдаленным оно напоминало симбиоз обезьяны и паука — четыре длинных, мохнатых конечности, прикрепленные к овальному тельцу. У существа не было головы, глаз и вообще ничего, кроме тела и четырех лап. Все оно было покрыто плотной рыжей шерстью, а каждая лапа заканчивалась ладошкой с восемью пальцами.

— Во-о-о-оу! Видали? — присвистнул Сильве-Жакк. — Это че за монстрелло у этого брателло? Даже не слышал о таком, а вы?

— Нет, — отрезал Рамон.

— Он призыватель? — а я решил чуть разогнать беседу.

— Это вряд ли, — Сильве почесал подбородок, рассматривая Воришку, который опустился на колени и что-то тихо говорил своему существу. Я не видел движения его губ, поэтому не мог разобрать сказанное. — Ловкачи, чтобы использовать магию должны пройти определенные обряды. Скорее у него класс, который имеет вот такой вот навык — призывать и использовать четверолапа.

— Но ведь он слишком мал, чтобы быть полезным, — задумался я. — Может он работает как некий радар для ловушек или вроде того?

— Я знаю Охотников, которые умеют приручать чудовищ, — заявил Рамон. — Они могут прокачивать их отдельно и те существа будут получать уровни и открывать собственные навыки. Если класс этого игрока фокусируется на этом крохотном существе и он завоевал место в Элите Портунус, то…

— Внешность в очередной раз может быть обманчива, — кивнул я. — К счастью, мы сможем как следует рассмотреть его технику и понять, на что он способен.

— Ну что, Упу, ты готов? — спросил игрок, поднимаясь. Эти слова я уже смог «прочитать».

В ответ обезьяноук весело подпрыгнул и крутанул сальто в воздухе. Человек похвалил своего зверя, потрепал его по спине и приготовился открыть двери к Опасному Ключу. Он закрыл глаза, выдохнул, схватился за ручки и потянул двери на себя, тут же шагая вперед. Упу опередил игрока и первым ворвался внутрь — не то, чтобы существо двигалось излишне быстро, но скорость имело приличную. Парень бросился вперед, тут же обгоняя своего монстрика.

Первая ловушка не заставила себя долго ждать — и была она вполне банальной, скажу я вам. Стоило только Воришке пройти несколько метров, как из стен показались тонкие трубки, расстрелявшие парня крохотными, едва заметными дротиками. Но, вот что интересно — он продолжил движение, даже не пытаясь увернуться, бежал строго вперед и преодолел коридор без каких-либо ранений. Выглядело так, словно он идеально распознал ритм выстрелов и смог избежать попаданий, практически по случайности.

— Тут загадка, Упу! — весело заявил парень, когда они пробежали сквозь узкий длинный коридор и выбежали на просторную площадку. Прямо перед ним стоял постамент с каменной табличкой.

Наверняка, если бы он попытался пройти дальше, не разгадав загадку — то его ждала бы быстрая, неминуемая смерть. Поэтому парень остановился и попытался прочитать и расшифровать текст, а я, тем временем, улучил удобный момент, чтобы задать еще вопрос игроку с классом эХХо.

— А как действует твоя перемотка времени, Сильве-Жакк? Неужели ты из тех Ловкачей, использующих ману?

— Я-то? Не, братан. У меня врожденная способность от навыка, никакой маны. Захотел и крутанул на пару секундочек назад.

— И что, никаких ограничений? — поинтересовался я, как бы между делом.

— Может и есть, а может и нет их. Кто знает? — подмигнул мне дредастый и расхохотался. — А чего тебя так моя техника заинтересовала? Думаешь, смог ли ты меня в бою одолеть, если б я на тебя зуб точил?

— Смог бы, — заявил я. — Если это не магия, значит использует Артефакт или это твой боевой навык. В любом из этих случаев я оказался бы сильнее. Согласен?

— Согласен, конечно, братан, — еще громче расхохотался Сильве-Жакк. Черт, да от него так и несло злодейством. Я был почти уверен, что он обманул меня и все же имел какое-то отношение к Кейптауну.

— Что думаешь, Упу? Как-то очень сложно написано. Никак не пойму, в чем загвоздка, — тем временем заговорил наш герой.

Хм. Я, если честно, ожидал, что он будет куда более умным и прозорливым, сможет разгадывать все эти загадки на раз-два и быстро проходить испытание, но, видимо, его фишка была совсем в другом? Четырехлапый монстрик разгуливал по железной дощечке, как если бы и сам пытался найти решение, но только уселся и развел руками, мол «если уж ты не знаешь, я точно не пойму».

— Тогда, действуем по старинке, — с ухмылкой заявил парень.

— По старинке? — повторил я.

— Ты о чем? — спросил Рамон. — Слышишь, что он говорит?

— Нет, научился читать по губам, — признался я. — Он предложил существу действовать по старинке.

— И что это значит?

— Вот сейчас и узнаем, — усмехнулся Сильве. — Глядите!

Парень схватил свою обезьянку и метнул ее в центр комнаты — я думал, что он решил использовать существо как я своего Двойника когда-то, в качестве подопытной крысы. Если там сработает ловушка — он будет знать и обойдет стороной. Но нет! Все оказалось совсем по-другому: Упу замер в воздухе, расправил свои лапки и чуть растянулся, зависая буквально в полуметре от земли.

— Оно что, летает? — удивился Рамон.

— Скорее замирает в воздухе, — добавил Сильве.

Игрок отошел чуть в сторону, прижался к земле и побежал — он использовал каменную табличку для толчка и прыгнул высоко вверх, пролетая половину комнаты и приземляясь прямо на Упу! Удивительно, но существо чуть прогнулось и катапультировало игрока дальше так, как если бы он запрыгнул на батут. Воришка перелетел всю комнату и оказался рядом с крошечной дверью — выходом.

Он тут же похлопал себя по ноге и Упу — прямо по воздуху! — побежал к своему хозяину. Мы это даже комментировать не могли, только потянулись следом и оказались рядом с парнем, стоящим у закрытой двери. Он схватил существо, передал ему парочку отмычек и засунул в замочную скважину — в этот момент Упу уменьшился до размеров мышонка и почти полностью пропал внутри. Пара секунд и дверь оказалась открыта, а игрок закинул существо на плечо и побежал вперед.

— У меня нет слов, — честно признался я. — Такое я не ожидал увидеть.

— Согласен, мужик, — кивнул Рамон.

— Воу-воу-воу! Этот паренек — настоящая находка. Даже не ясно, кто реально крутой Воришка, он или его зверушка!

У меня тоже не было ответа на этот вопрос. Парень и его обезьяша ринулись вперед, где их ждал извилистый, очень узкий лабиринт. Мы рассматривали его «сверху», но понимали, что игрок движется в закрытом помещении и не может точно знать, куда ему следует поворачивать и какой путь к выходу — кратчайший. Лабиринт был действительно большим и извилистым, а необходимый путь был, казалось, всего лишь один?

— Только один путь ведет к выходу? — спросил я у Марьяны.

— Все верно, ты достаточно быстро это понял, — похвалила меня Королева Воров. — На стенах лабиринта есть подсказки, если их распознать, можно выбрать верный путь. Но, как вы можете видеть, почти за каждым поворотом ждет ловушка. И если выбрать неверный поворот несколько раз — вряд ли хватит времени на финальные загадки. Да и то, как этот игрок проходит испытание: не думаю, что он сможет разгадать последние загадки вовремя. Там ему не поможет это существо.

И все же — игрок и не думал сдаваться. Мы все замолчали, наблюдая за его перемещением. Не знаю, знала ли Марьяна правильный путь, понимали ли его мои спутники, зато я смог правильно распознать единственный нужный вариант — и, знаете, что? Воришка двигался по верному маршруту, ни секунду не задумываясь, не сомневаясь, не останавливаясь. Я решил рассмотреть его чуть пристальнее — опустился вниз и попытался лететь прямо за его спиной, удивительно, но Сфера Наблюдателя позволила моему желанию исполниться. Я видел его перемещения так, как если бы играл в компьютерную игру на приставке, а этот игрок — был моим персонажем.