— Какой-то ты больно милый, Звезда, — я заподозрил неладное. — Не помню, чтобы ваша братия к людям особенно хорошо относилась.

— Это все из-за тебя, — щелкнул пальцами мой помощник.

— Из-за меня?

— Ага. Ты — популярен, Кир. Все больше зрителей начинают интересоваться вашей планетой и вашим видом. По плану Организаторов ваш мир не должен был пережить Гражданскую Войну — это был крайний рубеж. Большинство ставило на то, что вы и Шестой Глобал не осилите. Сейчас же совсем другие разговоры. Мы с нетерпением ждем, когда завершится Десятый Глобал и вам будет дозволено решать судьбу собственного мира.

— Ничего себе, — я честно опешил в этот момент. Не ожидал подобной откровенности от помощника, который должен был объяснять мне про Импульс. Похоже, он говорил правду, да и это интервью на шоу Старли и Хоши явно сыграло свою роль. Человечество росло в рейтинге популярности, зрители не хотели, чтобы наша Эпоха преждевременно завершилась. Так чего же хотели от нас гадкие пришельцы? Чтобы мы развлекали их, или была еще какая-то, скрытая мотивация всего этого Апокалипсиса?

Я не собирался прощать их, конечно же. И моя злоба никуда не делась. Столько хороших людей погибло из-за их извращенных идей. Но для победы всегда лучше как можно подробнее узнать своего врага. И, даже если это мне поперек горла, стоит прикинуться заинтересованным, сделать вид, что мне не плевать на мнение пришельцев. Пускай открывают свои секреты, я не буду против.

— Так что, продолжай в том же духе, игрок Кир! Знай — многие очень поддерживают тебя и клан Золотой Век. Пускай вы одни из самых слабых на Земле, — прозвучало очень унизительно, — зато за вами интереснее всего наблюдать. И, кто знает, может быть именно вы сможете в итоге всех нас удивить.

— Так уж и самые слабые, — я сделал вид, что обижаюсь.

— Конечно. Конкретно ты — великолепен. И в твоем клане есть еще минимум двадцать игроков, стоящих внимания. Но ваш город разорен, а большинство игроков в клане — пустышки, которых необходимо пересобрать, сделать полезными. Такими, как твой соклановец Вэл. Кто бы мог подумать, что в нем скрываются подобные таланты. Согласен?

Подсказка? Я хотел еще поговорить с этой разговорчивой Звездой, но он вдруг резко щелкнул несколько раз пальцами и произнес:

— Сожалею, игрок Кир, но наше время вышло. Закончился второй Цикл Тидлост Хвель и Элита собирается в комнате Подготовки. До новых встреч. Уверен, мы видимся не последний раз! Никогда не останавливайся, Кир. Найди свой путь.

— Спасибо, — искренне сказал я, Звезда щелкнул пальцами, улыбнулся, а я грохнулся на холодный бетонный пол комнаты.

— Ты где был, Кир? — озадаченно спросила Уна Луна. — Мы тебя уже заждались! Давай скорей к столу, у нас тут важные новости!

— Да? Какие? — я встал, отряхнулся и, под внимательные взгляды Элиты, отправился к своему месту во главе стола.

— Вэл придумал, как ограбить Тидлост Хвель! — победоносно заявила Уна Луна, а я увидел Зеленую Маску Хранителя в руках у нашего медвежатника.

— Что я пропустил? — закономерный вопрос, на который я хотел бы услышать незамедлительный ответ, но этого не произошло. Вмешалась Кер Мейер:

— Погодите с обсуждением. Для начала — официальная часть!

Вниманию Игрокам! Завершена фаза Действия: Земля Солнца.

Результат: Все еще не лучшая работа!

Переходим к Итоговой фазе! Пожалуйста, ознакомьтесь с оценками за индивидуальный перформанс:

1. Уна Луна — SS

2. Шерлиан — SS

3. Ценере — SS

4. Сильве-Жакк — S+

5. Кир — S+

6. Вэл — S+

7. Паррадин — S-

8. Хьюго — S-

9. Дангом Гонжу — B-

10. Рамон — C-

Итоговая оценка перформанса Элиты Портунус на фазе Действия: Туториал: S.

Процент успешного ограбления: 55%.

Неплохая работа, Элита! За проведенную операцию вы получаете определенное количество наград от благодарных семей из Города Воров и несколько подсказок от вашего помощника. Сделайте невозможное в следующий раз!

Я глазам своим не верил! 55%? А не много ли нам дали с учетом того, что мы практически ничего путного не узнали? Впрочем, вся Элита была воодушевлена, если не считать Рамона, который уже второй раз оказывался на десятой строчке. Думаю, он тоже понимал, что мы просто не нашли применения его талантам, но грустить ему это не мешало. Сейчас же все отвлеклись, радуясь, как дети, миллионам сейфлоров, полученным от неравнодушных зрителей.

Общий прогресс циклов:

Рыбацкий остров — 1%;

Акватория — 10%;

Солриал — 55%.

Количество оставшихся циклов: III.

Всего три цикла, чему тут радоваться? У нас будет еще две пробные попытки, а после всего лишь одна, которая должна стать максимально уверенной, иначе — никаких больше попыток.

— Так, что вы там придумали? — мне нужно было вернуть самообладание, а то я как-то разнервничался, но у Кер Мейер был другой план.

— Подождите, по правилам следующая фаза — Связной. Вы не можете начать обсуждение до того, как разберетесь с последствиями своих выборов.

Да черт бы побрал эти Системные правила! Делать было нечего, нам необходимо было подчиниться, да и происходящее в Городе Воров, на самом деле, было не менее важным, чем ограбление Тидлост Хвель. Я только махнул рукой, понимая, что Кер Мейер прекрасно видит мое раздражение.

Вниманию Игрокам! Начинается фаза Связного: Город Воров.

Комната вновь изменилась, становясь приятным залом особняка. Из ниоткуда навстречу нам шагнула улыбчивая Тильмерона, решившая тут же похвалить нас за невероятный прогресс. Улыбки, поздравления, добрые слова — а меня никак не покидало ощущение, что нас водят за нос. 55%! Неслыханно!

Тем временем на столе появилась карта Города Воров, не так сильно изменившаяся, с прошлого визита дочки Нильферона. Перед глазами появилась статистика, которую я пробежал лишь мельком, предоставив разбираться нашим стратегам: Шерлиану, Ценере и Паррадину. Они сказали, что им потребуется время, чтобы со всем разобраться, а я искоса взглянул на Кер Мейер, но та покачала головой — обсуждать план заранее она не позволит.

— Переживаешь? — пока стратеги читали отчет, Тиль подошла ко мне. Уна Луна тут же встала с места и присоединилась к нашей беседе — вот уж любительница сплетен.

— Есть такое, — не стал отрицать я. — Есть моменты, которые меня настораживают во всем этом Тидлост Хвель. Ты знала, что внутри — Зеркальный мир?

— Только слухи и истории, — покачала головой Тильмерона. — Гоблины знали, поэтому вас и отправляли с помощью их зеркала. Никто из живых не решился бы туда отправиться, для нас смерть могла бы стать фатальной. Слишком большой риск.

— Ясно, — кивнул я. — Значит, как я и думал — наши настоящие тела все еще в Городе Воров.

Это был не вопрос, но Тильмерона испуганно дернулась и посмотрела куда-то в сторону, словно не зная, как правильно реагировать на мое предположение.

— Считай подтвердила, — хитро улыбнулась Уна Луна. — Вот это поворот!

— Меня другое волнует, — задумался я, — если Город Воров и Тидлост Хвель связаны напрямую, получается есть какой-то хитрый переход, связывающий их незримой нитью. Иначе мы не смогли бы явиться туда.

— Конечно же эта нить есть, — Вэл присоединился к нам. — И эта нить такая хитрая, что ты себе и не представляешь. Знаешь, какая? — я развел руками. — Они как локации из одной игры. Представь, что есть сценарий игры Воров. Город, Тидлост Хвель и еще некоторые Подземелья — входят в ее локации. Они связаны квестами, неписями и общей системой. К примеру, тут есть предметы, которые действуют только в данжах этой Серии.

— Как ты это понял?

— О, все очень просто, — Вэл усмехнулся и протянул мне ладонь, на которой лежало три знакомых мне предмета: СтарКоин, сейфлор и ворлеон. Вэл щелкнул пальцами, заставляя внутренний энергетический код предметов стать более явным настолько, чтобы даже я смог его в деталях рассмотреть.