— Восемь человек, — в голове возникли смутные воспоминания. — Что-то такое говорила Марьяна.

— Ага.

— Замки надо вскрывать одновременно, только так мы можем надеяться на победу? — почесал подбородок Хьюго. — А это значит, что до этого этапа мы обязаны дойти не поднимая лишнего шума?

— К сожалению, да. И это как бы тоже не финал. После восьми замков, из которых четыре — ложные, будет куда более сложное испытание. Но, я примерно понимаю, что мы должны сделать и что даст нам это вскрытие.

— И что же? — мы все сгорали от любопытства.

— Даст нам возможность проскользнуть мимо симуляции в закулисье Тидлост Хвель. Вот только мне кажется, на этом не закончатся все сложности.

— Какое интригующее у вас обсуждение, — Кер Мейер, наш Ассистент в ограблении века, неожиданно появилась над столом. Она поправила очки и взглянула на предметы, которые я вывалил перед собой. — Вижу, в этот раз вы вернулись не с пустыми руками! Да еще и набрались неплохих знаний, относительно места, которое вам предстоит ограбить. Что ж, можно сказать, что я довольна. Но, прежде чем мы приступим к оценке вашего выступления, напомнить тебе, Золотой Кир, о нашем пари?

Я хотел было подумать, что ее слова вот-вот собьют меня с настроя, но сумел удержаться. Конечно, четверо наших дуболомов вряд ли смогут заработать достойные оценки, но остальные отлично справились. Уверен, мы смогли заработать хорошую оценку. Вот только насколько хорошую?

— Погоди! — выпалил Вэл перед тем, как я успел что-то ответить. — Твои предметы, Кир, то, что ты стянул у Хранителя. Мы же их не рассмотрели! Придержи оценки, Кер Мейер, пока мы не разобрались с добычей.

«Умён!» — мне показалось, что я услышал шепот драконихи. Она только пожала плечами и властно махнула рукой, разрешая нам рассмотреть полученные предметы. Вэл что-то понял?

— Давайте, все идите сюда, — позвал Вэл Элиту ко мне, а сам поспешил подойти первым и добавил шепотом: — Молчи, Кир. Позволь другим делать выводы.

Вот оно что! На основе полученного лута они смогут поднять свои знания о Тидлост Хвель, а значит, есть шанс блеснуть своими навыками. Я постарался поймать глазами Хьюго, Дангом и Шерлиана с Ценере и втихаря запретить им хоть что-то говорить. Вэл был прав: сейчас время сиять всем, кроме нас. Если мы действительно хотели вырваться вперед по оценкам системы.

Я даже шагнул в сторону, позволяя четырем Ловкачам ближе рассмотреть разложенные перед ними предметы.

— Ты что, какого-то доходягу обокрал? — хмыкнул Сильве-Жакк. Нет, этот парень был просто непробиваем. Как он вообще стал Ловкачом, а не Силовиком или Танком? Такие роли подошли бы ему куда лучше.

— Ворлеоны? — Уна Луна отличилась первой. Она схватила небольшую кожаную сумочку, похожую на кошелек, порылась в ней и обнаружила кругленькую сумму сейфлоров и несколько монет Города Воров. — Вот уж не ожидала увидеть их у Хранителя Тидлост Хвель!

«Моя теория о наемниках-Ловкачах набирает вес!» — хотел закричать я, но с трудом сдержался.

— Да это вообще странно, что такие крутые Ловкачи обитают в подобном месте, — вовремя подхватил «подачу» Уны Рамон. — Если верить словам Кира — то можно предположить, что они — наемники.

— Пришли из Города Воров, чтобы подзаработать в Тидлост Хвель? — задумчиво протянул Паррадин. — Глядите, что это? Перчатка с маркировкой. Секунду, — видимо у Плута Сказок был в запасе навык, схожий с моим Знатоком, только работал чуть медленнее. По взгляду Дангом я понял, что она узнала все одновременно со мной. — Это не артефакт, но памятная вещь! На ней вышита монограмма дома Шариент! Кир, это же те, которые кошки?

— Все верно, Паррадин.

Перчатка с монограммой Шариент, но из совсем другой эпохи. Более ранней, чем наш текущий визит в Город Воров. Я знал, из каких она времен, вот только поверить в это никак не мог. Потому что, если бы я доверился своим навыкам и инстинктам, то вывод напрашивался слишком невероятный.

— Концентрированные навыки! — Рамон поднял несколько склянок, в которых была разноцветная жидкость. — У нас в клане есть паренек, он Алхимик и может варить подобное. Но тут такая такая чистая субстанция — до подобного уровня ему еще качаться и качаться. Выпьешь и получишь навыки грандмастера сразу, но на два часа. Только навыки, которые здесь разлиты — я такие даже не знаю.

— Можешь определить, кем они были созданы? — Уна Луна буквально украла вопрос у меня с языка.

— Не совсем, но могу попробовать расщепить это зелье и попытаться узнать, какова структура этой микстуры.

— Я могу дать Упу понюхать пустой бутылек, у него великолепный нюх — он сможет определять такого врага за десять километров минимум.

— Нашивка сломленного, — пока трое Ловкачей «колдовали» над пузырьком с концентрированным навыком, Сильве тяжело вздохнул и решил все-таки включиться в обсуждение как профессионал, а не как дуболом.

— Пояснишь? — попросил я, чтобы не отвлекать троицу «химиков».

— Вот, гляди, — Сильве поднял кусок черной ткани, ничем не примечательной. Мой Знаток молчал, как и остальные навыки. Я не мог определить никаких особенностей этого кусочка и подумал, что это обычный мусор.

— Ничего не вижу, — я удивленно покачал головой.

— Да ну? А вы? — Сильве показал клочок ткани остальным стоящим рядом со мной Разбойникам, но те лишь покачали головами. — Выходит, чтобы что-то различить нужен специальный навык, — африканец почесал затылок. — В общем, да. Это — Нашивка сломленного. Ее получают те, кто склонился перед волей более сильного оппонента. Проиграл в честном бою, или вроде того. Своего рода клеймо.

— Ого! И ты можешь его расшифровать? В смысле узнать, кто кого победил и все в таком духе?

— Настолько глубоко я этим навыком не владею, — разочарованно вздохнул Сильве. — но это сражение произошло довольно давно вот, что я могу рассказать. И тот, кто проиграл и получил эту нашивку — он уже давно отчаялся вернуть свою честь. Если вы не можете различить эту вещицу, то и надписи не увидите. Тут нечто вроде счетчика, количество попыток, которые владелец этой вещицы использовал, чтобы вновь бросить вызов своему господину.

— Чтобы вернуть свою честь?

— Вроде того, — пожал плечами Сильве. — Есть теория, что тот, кто победит своего властелина, сможет сам выдать ему нашивку сломленного. Стать господином господина, если въезжаешь, братан, — усмехнулся чернокожий парень, но мне показалось сделал он это специально, чтобы скрыть грусть.

— И сколько попыток использовал наш владелец Зеленой маски?

— Число изрядно потерто, предположу, что последняя попытка была больше сотни лет назад. 12582 раза. Вот столько дуэлей проиграл тот, кого ты завалил с таким трудом. И, получается, если этот скоростной пес стоил тебе жизни, то его хозяин…

— Нам вряд ли по зубам, — закончил я за Сильве.

— Тебе точно не по зубам, — развеселился он. — А мы с Да-Го попытали бы счастья, верно я говорю, крошка?

— Ты там не был, Сильве, — без лишней агресси ответила кореянка. — Те, с кем мы столкнулись — они будто и не монстры вовсе. Совсем из другого теста. Я бы и с первой группой не справилась, если бы мне… — она посмотрела на меня, словно раздумывая: стоит ли говорить о том, что я подарил ей дополнительное ускорение или эту информацию лучше попридержать. — Если бы мне так не повезло, — решила Дангом Гонжу.

— В следующий раз папа Сильве отправится с тобой, там и поглядим на этих монстриков, — Сильве-Жакк вновь вернул себе привычную заносчивую манеру поведения.

Тем временем группа «естествоиспытателей» закончила свою работу и с радостью представила мне свои выводы. Они выяснили, что структура навыка явно не соответствует стандартным классам Эпохи. Значит тот, кто создал сыворотку — обладал нерегулярным классом и вдобавок — имел доступ к невероятно редким ингредиентам, сильно превышающим текущий Глобальный уровень.

Что ж, неплохо для начала! Надеюсь, этих данных хватит, чтобы хоть чуть-чуть подтянуть их отстающие оценки вверх. Или же мы рискуем вновь сесть в лужу и опозориться перед миллионной аудиторией инопланетных зрителей, которые точно следят за нашим приключением в Хранилище-вне-времени.