Я кивнул, молча присягая на полное внимание.

- Это касается вашего рода, Николай, - его слова пронзили воздух, как удар молнии. – Я знаю о твоей настоящей роли.

Я почувствовал, как сердце на мгновение замерло. Его слова были как загадка, не оставляющая никакого пространства для недоразумений. Он знал о моем происхождении. И что это означало?

- Что ты имеешь в виду, граф? – спросил я, стараясь сохранить спокойствие.

Он наклонился ближе, и его голос стал тише, будто он не хотел, чтобы кто-то услышал.

- Ваше Величество, не обманывайте себя, - продолжил он, - я всегда был в курсе событий в нашей семье. Я был одним из тех, кто знал, как сильно менялась линия наследников, кто и почему оставался в тени. Но есть ещё кое-что, о чем стоит узнать. Не тот ли это Николай, которого мы с вами знаем? Не ошибаетесь ли вы? Это больше, чем просто судьба, это тайна, которая касается ваших родителей, все династии.

Я вскочил с места. В голове начали кружиться мысли, и вдруг в этот момент, как никогда, я почувствовал тревогу.

- Что ты хочешь сказать? – мои слова были напряжёнными. – Я не понимаю.

Граф вздохнул и продолжил:

- Это касается не только того, кто вы есть на самом деле. Это касается и вашего будущего, и империи. Дело в том, что Александр Фёдорович, один из старейших родственников, пропал без вести много лет назад. Не просто так, Николай. Я уверен, что это не случайность. Он исчез, и мне есть основания полагать, что вы… вы – не тот, за кого себя выдаёте. Я знаю, что ты носишь память этого человека, его силу и его ошибки.

Я не знал, что ответить. Мысль о том, что я могу быть не тем, кем думаю, поставила всё под сомнение. Впрочем, этот разговор только добавил вопросов. Кто был Александр Фёдорович? И что скрывал этот человек, чьё имя я даже не знал?

Граф продолжил:

- Все эти годы я следил за событиями, знал о разных тайнах, но именно сейчас нужно действовать. Кто ты, Николай? Я уверен, что мы не знаем всей правды о прошлом. И если ты хочешь укрепить власть, я должен тебе рассказать то, что знаю.

Я стоял в раздумьях, осознавая, что теперь, возможно, передо мной стоит не просто борьба за империю, но и за своё место в истории.

- Ты не мог бы говорить яснее? – спросил я, пытаясь понять, о чём он на самом деле говорит. – В чём заключается эта тайна?

Граф усмехнулся, но его взгляд был мрачен.

- Тайна Александра Фёдоровича не просто политическая, - сказал он, - она касается твоего рода, твоего происхождения. И если ты хочешь править Россией, ты должен разобраться в этом. Потому что пока ты не разгадаешь, кто на самом деле стоит за твоей семьей, твоя власть будет под вопросом. Ты, возможно, не тот, кем кажешься, Николай. И это знание может либо укрепить тебя, либо уничтожить.

Когда он ушёл, я остался в тишине, поглощённый мыслями. Его слова звучали как пророчество. Если всё, о чём он говорил, правда, то моя жизнь и будущее Империи были гораздо сложнее, чем я думал. Тайна Александра Фёдоровича была теперь для меня загадкой, которую необходимо было разгадать, прежде чем я смогу полностью уверенно двигаться вперёд.

В следующую ночь я снова погрузился в раздумья. Мои мысли постоянно возвращались к словам графа. Кто был Александр Фёдорович? Почему его исчезновение оставалось тайной? И как это могло повлиять на мою борьбу за империю? Я знал, что будущее России теперь зависело от того, смогу ли я раскрыть эти тайны. Но для этого мне нужно было действовать быстро и решительно.

***

Необъяснимая тревога не покидала меня. Как только граф Александр Фёдорович ушёл, я остался один в своём кабинете, погружённый в раздумья. Его слова звучали как приговор – как будто всё, что я знал о себе, было ложью. У меня не было ни малейшего представления о том, что скрывает эта тайна, но я понимал одно: если я не разгадаю её, мои усилия по укреплению власти и предотвращению кризиса окажутся тщетными. Эта ночь была для меня настоящим испытанием. Мои мысли были переполнены вопросами, и ответы не приходили. Кто был Александр Фёдорович, и почему его исчезновение стало столь важным для меня? Как связаны мои корни с этой тайной? Ответы казались далёкими и неопределенными, но одно было ясно – нужно было действовать. В глубине ночи я принял решение. Мне нужно было узнать больше о том, что произошло в прошлом, о событиях, которые предшествовали моему правлению. Я знал, что граф, несмотря на свои слова, не мог бы рассказать мне всё, и потому, возможно, мне нужно было искать ответы в самых неожиданных местах. На следующее утро я вызвал к себе нескольких старейших членов дворцовой службы и личных архивистов. Нужно было искать любые упоминания о Александре Фёдоровиче, любой след, который мог бы пролить свет на то, кто он был. В этом процессе мне нужно было не только быть решительным, но и сохранять скрытность. Никто, кроме ближайших доверенных лиц, не должен был знать о том, что я искал.

Прошло несколько дней, прежде чем я смог узнать хоть что-то, что могло бы пролить свет на загадку. Один из старших архивистов, господин Седов, принёс старый журнал, который принадлежал Александру ll. Это был личный дневник, который хранился в доме одного из дворян, и в котором упоминался Александр Фёдорович.

- Ваше Величество, - сказал Седов, передавая мне журнал, - в этом дневнике, возможно, содержится информация о событиях, которые произошли незадолго до исчезновения Александра Фёдоровича. Я нашёл упоминание, которое стоит вашего внимания. Но будьте осторожны, эти страницы скрывают не только факты, но и тайны, которые могут изменить ваш взгляд на происходящее.

Я аккуратно открыл первую страницу. Перо на старых листах журнала плавно следовало за мыслями покойного императора. И вот, среди записей о политике и личных переживаниях, я наткнулся на странное замечание, сделанное за несколько месяцев до исчезновения Александра Фёдоровича:

“Сегодня встретился с сыном, и его взгляд стал холодным, как у другого человека. Я знаю, что он скрывает, но он не готов мне рассказать. Он стал другим. Но у меня нет доказательств, кроме интуиции… Могу ли я доверять ему? Могу ли я доверять даже самому себе?”

Эти строки, хотя и были неясными, внезапно наполнили меня глубокой тревогой. “Сын”? Я воскликнул в голос: неужели это могло касаться меня? Неужели я был связан с этим человеком, чьё исчезновение оставалось столь темной страницей в истории России? Это было слишком странно.

В ту же ночь я решил встретиться с графом. Он должен был раскрыть мне больше, иначе я был готов пойти на самые решительные меры, чтобы найти правду. Мой кабинет вновь наполнился его присутствием, и я, не скрывая волнения, обратился к нему.

- Граф, - начал я, - мне нужно больше информации. Я нашёл упоминания о Александре Фёдоровиче в дневнике Александра ll. Ты знал, что он исчез не просто так? Он был моим отцом, а я… Я должен знать всю правду!

Граф прижал руки к губам, его взгляд стал тяжёлым, как никогда прежде.

- Я боялся, что ты придёшь к этому, Николай. – Он посмотрел мне в глаза и продолжил, голос его был почти шёпотом. – Ты прав. Тайна не простая. И это не только касается твоего отца, но и того, кто был на самом деле твоим предшественником.

Я не понимал. Мозг был полон вопросов, но я почувствовал, что я стою на пороге чего-то очень важного.

- Ты говоришь, что я был кем-то другим? Что это значит? Кто я на самом деле, граф?

Граф опустил взгляд и вздохнул, как если бы ему было трудно продолжать.

- Ты прав, Николай. Ты не просто “Николай Александрович”. Ты – часть более сложной схемы, часть того, что остаётся за кадром. Александр Фёдорович, твой биологический отец, был человеком, который оказался в центре династической тайны. Ты был усыновлен, но некоторые вещи… они скрыты от тебя. И если ты хочешь править этой империей, тебе нужно узнать правду. Но будь готов: знания, которые откроются, могут повлиять на твоё будущее.