Не успел он договорить, как Рыжий, отбиваясь от очередной атаки, случайно задел карабином один из свисавших со стены кабелей. Раздался оглушительный треск, сноп сине-желтых искр, и несколько ближайших рад-тараканов, дернувшись в конвульсиях, замертво рухнули на пол, распространяя вокруг себя отвратительный запах горелого хитина. Оставшиеся твари, испуганные вспышкой и треском, с шипением попятились и скрылись в своих норах.

«Дядь Серёг, я это… случайно! – Рыжий испуганно посмотрел на Седого. – Но вроде неплохо получилось?»

Седой только покачал головой. «Иногда и дурак может оказаться полезным, Рыжий. Главное – вовремя. Пошли, пока они не очухались!»

Они снова бросились бежать. Позади слышались приближающиеся шаги солдат Анклава и их яростные крики – похоже, рад-тараканы не смогли их надолго задержать.

Коллектор вывел их в огромное, гулкое помещение, похожее на какой-то подземный резервуар или отстойник. В центре его зияла огромная дыра, из которой с шумом вырывалась вода, образуя настоящий водоворот. А в дальнем конце помещения виднелся выход – массивный бетонный туннель, уходящий в темноту.

«Это он! – крикнул Давыдов, перекрывая шум воды. – Аварийный коллектор, ведущий к реке! Нам туда!»

Но путь им преградили новые солдаты Анклава в силовой броне, появившиеся из бокового прохода. Их было не меньше пяти, и они сразу же открыли шквальный огонь.

«Похоже, это конечная, – процедил Седой, прижимаясь к какой-то бетонной опоре. Патроны у него были почти на исходе. – Рыжий, профессор, уходите к тому туннелю! Я их задержу!»

«Ни за что, дядь Серёг! Мы своих не бросаем!» – Рыжий встал рядом с ним, стреляя из лазерного пистолета-пулемета.

«Молодые люди, не стоит геройствовать! – вмешался Давыдов. Он вдруг указал на одну из опорных колонн, поддерживавших свод этого резервуара. Колонна была старой, покрытой трещинами, а у ее основания виднелись какие-то ржавые металлические конструкции. – Если хорошенько ударить вон по той балке… этот свод может и не выдержать! И мы устроим этим ребятам небольшой… локальный потоп!»

Седой посмотрел на колонну, потом на приближающихся анклавовцев. План был безумным. Но других вариантов уже не оставалось.

«Рыжий, все, что у тебя есть – по той балке! Быстро!»

Они открыли шквальный огонь по указанной профессором точке. Старый бетон начал крошиться, обнажая ржавую арматуру. С потолка посыпалась пыль и мелкие камни.

Один из солдат Анклава, видимо, поняв их замысел, с ревом бросился на них, стреляя на ходу из плазменной винтовки.

«Пора валить!» – крикнул Седой, хватая Давыдова и Рыжего и таща их к выходу в туннель.

В тот самый момент, когда они уже почти достигли спасительного прохода, раздался оглушительный треск, и огромный кусок потолка вместе с той самой колонной рухнул вниз, увлекая за собой тонны воды и грязи. Поток мутной жижи хлынул в помещение, сметая все на своем пути. Последнее, что они увидели, обернувшись, – это как солдаты Анклава в силовой броне, застигнутые врасплох, барахтаются в этом бурлящем потоке, пытаясь выбраться.

«Кажется… получилось, – выдохнул Рыжий, когда они, наконец, оказались в относительно сухом и безопасном туннеле, ведущем к реке. – Ну и денек…»

«Это еще не день, Рыжий, – Седой тяжело дышал, опираясь на стену. – Это только утро. И оно, похоже, будет очень долгим.»

Они были измотаны, почти без патронов, Давыдов едва держался на ногах. Но они были живы. И они вырвались из лап Анклава. Пока вырвались.

Глава 41: Личный Враг

Обрушение свода в подземном резервуаре дало им лишь короткую передышку. Седой знал, что Анклав не оставит их в покое. Слишком многое было поставлено на карту – и профессор Давыдов, и секреты проекта «Заря», и сам факт дерзкого проникновения на их сверхсекретную базу. Он гнал Рыжего и едва державшегося на ногах профессора по туннелю, который, по словам Давыдова, должен был вывести их к старому аварийному коллектору, соединявшемуся с подземной частью Москвы-реки. Это был их последний, самый призрачный шанс.

«Сколько еще, профессор?» – спросил Седой, тяжело дыша. Они бежали уже минут десять, и силы были на исходе. Давыдов, которого Рыжий почти тащил на себе, хрипел, но упрямо ковылял вперед.

«Почти… почти пришли… – выдохнул старик. – За тем… поворотом… должен быть… шлюз… номер три… Он обычно… открыт…»

Но когда они, задыхаясь, достигли поворота, их ждало разочарование. Массивный стальной шлюз, перегораживавший туннель, был наглухо задраен. Рядом с ним уже копошились две фигуры в силовой броне, явно проверяя механизм закрытия.

«Черт! – Седой оттащил своих спутников назад, в тень бокового ответвления. – Опоздали. Они уже здесь.»

И тут из репродукторов громкой связи, установленных, видимо, даже в этих древних коллекторах, раздался спокойный, лишенный всяких эмоций, но от этого еще более зловещий голос. Голос, который Седой уже слышал раньше.

«Всем подразделениям. Говорит полковник Воронцов. Объект «Заря» и двое сопровождающих его диверсантов предположительно находятся в секторе Дельта-Семь старой дренажной системы. Приказываю: перекрыть все известные выходы к речному коллектору. Шлюзы три, четыре и пять – заблокировать немедленно. Отрядам «Гамма-Один» и «Гамма-Два» начать прочесывание туннелей Т-четырнадцать и Т-шестнадцать. Остальным – занять позиции на пересечениях ключевых магистралей. Повторяю: диверсантов – уничтожить на месте. Объект «Заря» – взять живым, по возможности, без серьезных повреждений. Выполнять.»

Седой выругался сквозь зубы. Воронцов. Этот ублюдок лично взялся за их поимку. И, судя по его приказам, он прекрасно знал эту систему подземных коммуникаций. Или у него были очень хорошие карты.

«А, Воронцов взялся за дело… – прокомментировал Давыдов, тяжело прислонившись к стене. На его лице гуля появилась мрачная усмешка. – Значит, дела наши совсем плохи. Этот кобель цепной, если взял след, не отвяжется. Я его знаю. Он как паук – плетет свою сеть, а потом ждет, пока муха сама в нее не влетит. Он не успокоится, пока не получит то, что ему нужно. Или пока не уничтожит то, что не может получить.»

«Похоже, мы и есть те самые мухи, – Седой посмотрел на Рыжего, который с ужасом слушал приказы Воронцова, эхом разносившиеся по туннелям. – И сеть вокруг нас сжимается.»

Они попытались найти другой путь. Давыдов, напрягая память, вспомнил о еще одном старом сервисном туннеле, который должен был идти параллельно основному коллектору. Но когда они, рискуя быть замеченными, добрались до него, то обнаружили, что вход в него уже перекрыт свежесваренной стальной решеткой, а рядом маячат тени анклавовского патруля.

Воронцов действовал быстро и эффективно. Он не просто гнался за ними, он предугадывал их возможные шаги, отрезая пути к отступлению один за другим.

«Этот полковник… он не просто так свой хлеб ест, – Седой покачал головой. В его голосе слышалось невольное уважение к профессионализму врага. – Умный, жесткий. Таких опасаться надо вдвойне. Он не просто давит числом, он думает.»

Снова раздался голос Воронцова из репродукторов, на этот раз, казалось, еще ближе:

«Отряд «Сигма», прочесать сектор Дельта-Девять. Диверсанты, предположительно, пытаются выйти к старым вентиляционным шахтам в районе заброшенной насосной станции. При обнаружении – не вступать в бой без крайней необходимости, доложить координаты и ждать подхода основных сил. Помните: нам нужен «Объект «Заря». Живым.»

«Он знает… – прошептал Рыжий, его лицо было белым, как стена. – Он знает, куда мы идем!»

«Или предполагает, – поправил его Седой. – Но сути это не меняет. Он перекрывает нам все выходы. Скоро мы окажемся в мышеловке.»

Их положение становилось отчаянным. Патронов почти не осталось. Давыдов едва передвигал ноги, каждый шаг давался ему с огромным трудом. Рыжий был на грани паники. И только Седой, казалось, сохранял ледяное спокойствие, хотя внутри у него все кипело от злости и безысходности. Он снова и снова прокручивал в голове возможные варианты, но все они заканчивались либо пулей от анклавовца, либо медленной смертью в этом вонючем лабиринте.