«Дядь Серёг, смотри! Кажется, я что-то нашел!»

Он указал на дальний угол периметра, где к забору почти вплотную подходили густые заросли одичавшего парка. «Видишь, там, за тем большим деревом? Похоже на какой-то люк или решетку в земле. И патруль это место обходит довольно далеко. Может, это один из тех старых коллекторов, о которых говорил Крот?»

Седой прильнул к биноклю. Действительно, в указанном месте, почти полностью скрытый под слоем опавших листьев и веток, виднелся какой-то темный прямоугольник, похожий на крышку люка. И этот участок действительно выглядел менее охраняемым, чем остальные.

«Молодец, Рыжий, – Седой впервые за долгое время позволил себе что-то вроде одобрительной улыбки. – А ты наблюдательный, когда захочешь. Это нужно будет проверить. Ночью. И очень осторожно.»

В их плане появилась первая зацепка. Маленькая, слабая, но все же – зацепка. Наблюдательный пост «Сова» начинал приносить свои плоды. Но впереди их ждала еще более опасная работа – разведка на местности, почти под самым носом у врага.

Глава 24: Распорядок Дня Врага

Новый рассвет над руинами Москвы принес с собой лишь очередную порцию серого, безрадостного света да пронизывающий до костей утренний холод. На наблюдательном посту «Сова» Седой и Рыжий уже привыкли к спартанским условиям и монотонному ритму своей новой «работы». Спали по очереди, урывками, на грязном брезенте, питались всухомятку последними грибными сухарями да остатками вяленого мяса, запивая все это тепловатой, отдающей хлоркой водой из фляг. Главным развлечением и одновременно самой напряженной частью их бытия было непрерывное наблюдение за НИИ «Квант».

«Смотри-ка, Рыжий, – Седой толкнул локтем дремавшего напарника, когда первые лучи едва осветили периметр базы Анклава. – Утренний развод караула. Прямо как в старые добрые времена, только флаг другой и морды у всех сытые, холеные.»

Рыжий протер заспанные глаза и прильнул к биноклю. И действительно, на плацу перед главным корпусом «Кванта» выстроилось несколько десятков солдат в силовой броне. Какой-то офицер в фуражке с высокой тульей (издалека он походил на довоенного киногероя-нквдэшника) что-то вещал им с небольшой трибуны. Потом прозвучала команда, и часть солдат, чеканя шаг своими бронированными сапожищами, отправилась сменять патрули на вышках и у ворот.

«Ишь, дисциплина, – с кривой усмешкой протянул Рыжий. – Шагают, как на параде. Не то что наши раздолбаи на «Маяковской».»

«У них паек другой, Рыжий, – хмыкнул Седой. – И стимулов побольше. Например, перспектива получить заряд плазмы в задницу за нерадивость. Сильно мотивирует к строевой подготовке, знаешь ли.»

День тянулся медленно, как патока. Они по очереди вели наблюдение, скрупулезно занося в блокнот Седого каждую мелочь. Каждые два часа – смена патрулей на стенах. Каждые четыре часа – смена караула на главном КПП. Грузовики с неизвестным грузом въезжали на территорию через восточные ворота, разгружались у одного из дальних ангаров и уезжали порожняком. Несколько раз над базой пролетал винтокрыл, делая круг почета, словно гигантский железный коршун, высматривающий добычу.

«Интересно, что они там жрут, эти анклавовцы?» – задумчиво спросил Рыжий во время своего дежурства, наблюдая, как к столовой (или тому, что он принял за столовую) тянется вереница солдат без шлемов. – «Небось, не грибную похлебку, как мы.»

«Может, довоенные консервы трехсотлетней выдержки, – предположил Седой, не отрываясь от зарисовки схемы патрульных маршрутов. – Или свежевыращенных гулей, фаршированных яблоками. У них там, поди, и яблони радиоактивные плодоносят круглый год.»

«Фу, дядь Серёг, не говори так, – поморщился Рыжий. – А то меня сейчас опять стошнит.»

«А что такого? – Седой пожал плечами. – В Пустоши и не такое едят. Главное, чтобы калорийно и не слишком фонило. Хотя, этим ребятам в силовой броне радиация, поди, как слону дробина.»

К вечеру они уже имели довольно четкое представление о распорядке дня на базе. Знали примерные маршруты патрулей, время их смены, «окна» в наблюдении некоторых камер. Рыжий даже заметил, что один из прожекторов на северной стене, как раз недалеко от того места, где он предположительно видел люк, включается с некоторым запозданием, давая несколько минут почти полной темноты в этом секторе.

«А это уже интересно, – похвалил его Седой. – Может, у них там электрик – бывший ударник коммунистического труда, до сих пор по стахановским методам работает, план по экономии электроэнергии выполняет.»

«Или просто раздолбай, как наш Митька на «Маяковской», который вечно все путает,» – предположил Рыжий.

Ночью наблюдение стало еще более напряженным. Яркие лучи прожекторов шарили по периметру, создавая причудливую игру света и тени. Но и в этой игре Седой находил свои закономерности. Он заметил, что некоторые участки стены прожекторы обходят стороной, либо их лучи там пересекаются так, что образуются «слепые зоны». И тот самый люк, который обнаружил Рыжий, как раз попадал в одну из таких зон.

«Смотри-ка, – прошептал Седой, показывая Рыжему на экран своего «Луча», где он пытался набросать схему освещения. – Если подойти к этому люку с той стороны, из парка, то можно на пару минут оказаться вне зоны действия прожекторов. А если еще и камера там барахлит, как ты говорил…»

«То это наш шанс?» – с надеждой спросил Рыжий.

«Это наш единственный шанс не превратиться в решето еще на подходе, – поправил его Седой. – Но не более того. Что там за этим люком – одному богу известно. Может, он заварен намертво. А может, ведет прямиком в казарму к этим орлам в силовой броне. Будем проверять.»

Под утро, когда их силы были уже на исходе, а глаза слипались от усталости и напряжения, они стали свидетелями еще одной интересной сцены. К тому самому неприметному корпусу в глубине базы, который Седой пометил как «объект особого внимания», подъехал небольшой бронированный фургон. Из него вышли двое в белых халатах, надетых прямо поверх военной формы, и вынесли какой-то контейнер, похожий на медицинский. Их сопровождали четверо солдат в силовой броне, которые вели себя подчеркнуто настороженно.

«Похоже, к нашему профессору гости пожаловали, – прокомментировал Седой. – Или ему привезли свежую порцию радиоактивных изотопов для его гениальных экспериментов.»

«Думаешь, он там, дядь Серёг?»

«Очень на то похоже, Рыжий. Слишком уж много охраны для обычной лаборатории. И слишком уж регулярно они туда что-то таскают. Скорее всего, Давыдов именно в этом корпусе. И наша задача – как-то туда проникнуть.»

Он еще раз посмотрел на схему базы, испещренную его пометками. Картина понемногу прояснялась. НИИ «Квант» все еще выглядел неприступной крепостью, но в его обороне наметились первые, пусть и крошечные, трещины. И теперь им предстояло решить, как этими трещинами воспользоваться.

«Ладно, Рыжий, – сказал Седой, закрывая блокнот. – Сутки мы отсидели. Кое-что нарыли. Теперь нужно немного отдохнуть. А потом – будем думать, как лезть в это осиное гнездо. И желательно – так, чтобы осы нас не сильно покусали.»

Он усмехнулся своей же шутке, хотя на душе у него было отнюдь не весело. Распорядок дня врага они изучили. Теперь предстояло составить свой собственный распорядок – распорядок проникновения и, если очень повезет, отхода.

Глава 25: Слабые Звенья

Недолгий, тревожный сон не принес Седому облегчения. Картины вражеской базы, патрули в силовой броне и хищный силуэт винтокрыла продолжали преследовать его даже во сне. Рыжий тоже выглядел не лучше – осунувшийся, с темными кругами под глазами, он то и дело вздрагивал от любого резкого звука. Но времени на раскачку не было. Каждый час, проведенный здесь, в этой полуразрушенной квартире с видом на логово врага, увеличивал риск их обнаружения.

«Ну что, стратег, выспался?» – Седой толкнул Рыжего в бок, когда тот в очередной раз клюнул носом. – «Пораскинем мозгами, пока они у нас еще на месте.»