Терпкая горечь расползалась по языку. Слишком много жаль, и теперь они все канули в лету, растворившись в фоновой боли.

Они с Роуз покинули «Альстер». Журналисты со своими камерами стали рассасываться только тогда, когда Джой заглянула в зеркало заднего вида своего «БМВ»: как с картинки — кислые лица, сдвинутые брови, топанье ножками. Джет могла бы позлорадствовать, но в тот момент она уже знала, что скоро ей придется дать большое личное интервью. Так будет правильно, как говорила Мелисса, ей самой стоило закрыть эти гештальты и недосказанности. Когда тебя знает вся страна, вина за неспособность рассказать о больном публично — это религия.

Джой свернула на пустынную трассу. Они возвращались к Эр в Пасадену… Все же идея провести вместе день оказалась лучшим решением на сегодня. Оставаться наедине не хотелось — паршиво, с одной Рейной было бы слишком интимно сейчас, а побыть в доме сестры, пусть даже с Али, детьми и Рей, которая только сегодня с ними познакомилась, казалось самым уместным… Нужным, пожалуй. При мысли о предстоящем дне тепло обволакивало сердце исцеляющим покрывалом. Близкие люди были тем самым подарком свыше. Пора было начать принимать это. Вместо таблеток.

— Мне уже интересно, как им понравилось в обществе друг друга… — загадочно протянула Эр. — Это же как два полюса сдвинуть.

— Думаю, понравилось — громко сказано, — покачала головой Джо. — Честно, Роуз, я не представляю других таких извращёнок, как ты, которым нравится общество Али… Это же немыслимо.

Роуз с напускным возмущением уставилась на сестру. Боковым зрением Джет уловила широко распахнутые глаза и попытки не засмеяться.

— Что ты понимаешь! А — богиня. Самая идеальная женщина на Земле.

— Да-да, богиня, — деланно поддакнула Джой, сосредоточенно глядя на дорогу, — и мы, простые смертные, не достойны дышать с ней одним воздухом…

— Дышать с ней одним воздухом — мое благословение, — с нежной улыбкой добавила Роуз. — Вот сейчас посмотришь, все у них отлично.

— Ага, надеюсь, твоя богиня Рейну не съела, — пробормотала она в ответ.

* * *

Царящая в доме сестры атмосфера точно олицетворяла нечто возвышенное в ее жизни. Возможно, даже самое возвышенное из всего, что у Джой было, потому что во все разы, что она бывала здесь, ее неизменно окутывало каким-то перманентным ощущением счастья. Наверное, будь она ребенком, то хотела бы остаться в этом доме навсегда, как крошечный цыпленок под пышным крылом.

Солнечные пылинки стояли в воздухе. Дневной свет, проникающий сквозь окно во всю стену, бликовал на высоких вазонах и преломлялся о горчичные шторы. Темный паркет отблескивал чистотой, и в этот раз на нем не валялась целая куча детских игрушек.

Джой поставила ключи от машины на комод и только в этот момент услышала плывующую по залу музыку. Роуз приложила палец к губам, призывая быть тише, и прошла дальше в гостиную. Джет сначала подумала, что на диване кто-то спит, но, когда они подошли к изогнутому подковой дивану, то увидели Али, сидящую на пушистом ковре. Она, по всей видимости, занималась йогой… Или как это называется — женщина со сведенными за спиной руками (Джой бы сломала свои, если бы попыталась так изогнуться), наушниками в ушах и в принципе не замечающая ничего и никого? Али сидела к ним боком и ее веки были прикрыты в такой безмятежности, словно она парила в вакууме.

— Это Гомукхасана, — сказала Роуз, склонившись у Джой над ухом. Джет смерила ее удивлённым взглядом. — Поза в йоге так называется. Точнее, асана.

— Угу, — задумчиво поджала губы она. — Я думала, из нее так демоны выходят…

— Очень смешно, — закатила глаза Эр.

Джой присмотрелась к облегающему костюму Али и почти присвистнула.

— Ух ты, не знала, что богини тоже себе искусственные сиськи вставляют.

— Джо-о-о, — простонала Роуз и потащила ее к лестнице на второй этаж, — хватит ворчать. Пойдем поищем пока, куда исчезли Рейна и мои малолетние бандиты…

— Я же тебе говорила, что Али с Рей не подружатся, потому что с твоей богиней никто не подружится…

— А с твоей, кажется, легко подружиться, — довольно хмыкнула Роуз и ткнула в сторону первых на этаже дверей большим пальцем. Оттуда слышался шум совсем не умиротворяющих клубных песен и такой смех, что не улыбнуться, слыша его, оказалось никому из них не по силам.

Эр чуть толкнула дверь, открывая им вид просторной комнаты с темным паркетом, включенной плазмой на половину стены и одинокой беговой дорожкой в углу. Посреди комнаты лежала Рей и громко хохотала, держась за живот, а двойняшки, тоже смеясь, щекотали ее. Кажется, они играли в твистер, но что-то пошло не по правилам…

Эр с Джой вошли к ним, и Анна с Лиамом тут же подбежали к Роуз, с восторгом щебеча ей о том, какая Рей классная и что они делали, а потом Анна с надеждой спросила, будет ли она их новой няней. Светлая макушка Анны и темная Лиама, только сейчас Джой заметила, что эти двое почти не похожи между собой… Роуз с Али не раскрывали подробностей их рождения, и даже Джой не знала, чьи они биологически. В двух семилетних сорванцах просматривались черты обеих, и если бы Лиам не был мальчиком, Джой решила бы, что они созданы скрещенными яйцеклетками Али и Эр.

Рейна поднялась и с веселой улыбкой подошла к ним. Джо так и не сказала ей об отце, а новостей Рей, видимо, не читала… Она подумала, что скажет об этом позже, но упустила момент и теперь казалось, что об этом будет неуместно объявлять ни с того ни с сего. Будто бы событие, облачившее Джо в чёрное, проникло бы в этот наполненный светом дом — и все счастье померкло бы.

Джет помнила о своем намерении быть откровенной, но ведь… Не всегда так складно этому получаться. Ни смерть, ни тошнотворный запах сирени не способны были выжечь из Джой давние убеждения. Эти убеждения спасали ее от худшего, от того, чтобы переживать больное снова и снова, с каждым словом ощущая новые увечья в груди. Некоторую боль лучше было оставлять за закрытой дверью.

— Как у вас дела? — с натянутой улыбкой спросила Джет у Рейны.

Роуз едва успевала кивать и задавать вопросы между возбуждёнными репликами детей, но когда Рей уже открыла рот, чтобы ответить, Лиам с Анной обняли Рейну за ноги и с обожанием до самых ушей уставились вверх.