— Мисс Джет, я на месте, — откуда-то вырос прямо перед ней Николсон; он стоял на тротуаре, застегивая серый пиджак, с портфелем, как и полагается старомодным адвокатам, у которых уже запустился процесс облысения.

Джой потушила окурок об автомобильную пепельницу. Она медленно вдохнула непривычно холодный, но свежий сегодня воздух, и с наслаждением ощутила, как этот воздух сплетается с ментоловым холодом сигарет.

— Где Ри́дду? — невозмутимо поинтересовалась она. — Кто из вас адвокат по уголовным делам?

— Ридду скоро будет на месте. Она сейчас узнает детали дела, как узнает — приедет на место, — отчитался перед Джой Николсон, почтительно склонив свою лысеющую голову. — А я поговорю с мисс Риверой, если она еще здесь, и тогда мы решим, что делать дальше.

— Ты уже в курсе, что случилось?

— Пока мне известно лишь то, что ее задержали за нападение, причинение телесных повреждений средней тяжести. У жертвы сотрясение мозга, как мне сообщили, и он сейчас в клинике. Стабилен.

— Так уж и у «жертвы», — закатила глаза Джет; она знала, что все это произошло не просто так и ни черта это никакое не нападение — Рей ведь не буйная какая-нибудь, а Сетфорд что-то явно натворил. Аврил не брала трубку, чтобы прояснить, иначе Джой была бы уже в курсе. Она тяжело вздохнула, представив, что Рей сидит в этом гадючнике уже третий день и… Наверное, она думает, что Джой забыла о ней. А она не забыла. Она просто тупая дура. — Мне позволят увидеть её? — спросила Джой. Ее обострённое чувство вины истерически задергалось где-то под ложечкой.

— Не могу вам ответить однозначно. Нужно выяснить детали, — пожал плечами Николсон, и Джой, решив, что адвокат несёт дельные вещи, встала и, поставив машину на сигнализацию, направилась с ним прямиком в Департамент полиции.

Джордж Николсон работал с ней последние десять лет время от времени; Джой была уверена, что он хорош в своём деле. Они пережили с Джорджем дела нескольких придурков, которые не особенно заслуживали работать на «БМВ», в том числе и последнее, с клоуном Макконахи, который все ещё ожидал суда в одиночке. Его дело не закончено, но, так или иначе, оно непременно будет закончено… Если Николсон с Ридду не справятся, то законно не справится, вероятно, больше никто в Америке.

— Рейна Ривера. Я ее адвокат, — авторитетно заявил Николсон, сунув удостоверение офицеру за стойкой информации. С виду ему было лет двадцать и он жевал, вашу мать, бургер из «Макдональдса».

— А, Ривера, та истеричка? — без какой-либо положенной официальщины спросил парниша, отложив бургер и сдвинув фуражку на бок. Его наглое выражение лица Джой категорически не понравилось. — Проходите к детективу Линкстону, он ведёт это дело, вон та дверь.

Джой намеком коснулась плеча своего вежливого адвоката, и он, одарив ее смиренным взглядом чуть поплывших от возраста глаз, отошёл в сторону. Парниша, увидев ее, подавился своим чёртовым бургером. Губы у него блевотно блестели от жира.

— Вы Джой Джет, я вас знаю. Добрый день. Простите, — извиняющимся тоном пробормотал он и засунул бумажный пакетик с желтой буквой «М» в ящик стола.

— Почему ты назвал её истеричкой? — спросила Джой, как ей казалось, достаточно буднично, но офицер побледнел, судя по всему, посчитав это обвинением. Джет уточнила: — Это не претензия, я просто хочу знать.

— А, ну, ладно… Извините, я не знал, что вы знаете её, — закивал парниша. — Просто она была… не слишком вежливой. Я как раз был там, ну, знаете, три дня назад.

Джой нахмурилась, оглянувшись на внимающего Николсона.

— Что она говорила?

— Кричала что-то про изнасилование, насколько я слышал, но никаких доказательств, мисс, — дежурно кивнул он. — Поэтому Риверу и задержали, она сейчас уже не в изоляторе, а в следственной тюрьме. Это второй подобный случай с ней, патрульные нашего района наслышаны, да.

— Каковы обвинения? — уточнил явно удивленный его сговорчивостью адвокат. Николсон заблокировал свой планшет с документами и теперь гипнотизировал новоиспечённого офицера либо все ещё студентика, подрабатывающего за стойкой информации в Департаменте, настойчивым взглядом. — Можно и вашу версию, офицер. С радостью послушаем.

Парниша почти испуганно кивнул кому-то за их спинами и, проследив, пока крупный мужчина в гражданском пройдет, склонился к Джет ближе. Она усмехнулась ему и, не сдержавшись, подмигнула, полагая, что если ещё раз это сделает, то паренёк намочит своим восторгом форменные штанишки.

— Я думаю, Ривера всё придумала, — тихо кивнул он, прямо как бабка-сплетница в каком-нибудь крошечном городке. — Линкстон тоже так считает. Даже если что-то и было, то незначительное. Женщины часто преувеличивают, без обид, мисс Джет, но я не вас имею в виду, разумеется… — заговорился он, и Джой дружелюбно закивала в ответ. — Не поймите меня неправильно… К тому же, у Сетфорда сотрясение мозга… Наверняка Ривера снова приревновала свою подружку, как и в прошлый раз, а ее подружке всего лишь захотелось нормального мужика. Ну, знаете… Сетфорд не беден. Девчонки падки на такое, да, точно.

— Всё ясно, — вздернул седеющие брови Николсон. — Я потолкую сразу с шерифом округа, Хэнксом, и попрошу его взять дело под контроль, мы с ним знакомы, — исполнительно сообщил он Джой, сделав какую-то пометку в своем планшете. — Скорее всего суд назначат на днях, Сетфорд не захочет тянуть, раз ваша Рейна уже в следственной тюрьме.

— Ой, а Хэнкс как раз сейчас там, — непосредственно добавил парниша за стойкой, отчего Джет, хоть его слишком длинный язык и помог им сэкономить время, захотелось убрать отсюда это ходячее недоразумение… Явно ведь чей-то сынок. Непыльную работку доверили — и ту запорол, придурок. Джой была не в курсе их политики внутри Департамента, но что-то ей подсказывало (логика, например), что за стойкой информации не должен сидеть малыш, жующий бургер и высказывающий свое личное мнение по поводу уголовных дел.

Видимо, по ее лицу было слишком очевидно, что она думает по этому поводу: Николсон еле заметно улыбнулся, прикрыв рот ладонью.

— Мисс Джет, дадите мне автограф? Раз я вам помог, — просиял несостоявшийся офицер.

Адвокат сказал, что подождёт ее в машине, и в тишине темного холла Джой услышала, как захлопнулась дверь. Парниша протянул ей маркер «Олдридж», из тех, что не смываются с кожи неделями, и быстро расстегнул три верхних пуговицы своей рубашки. Оттянул ткань за горло и показал пальцем на веснушчатую ключицу. Джет посмотрела на него, вскинув брови: