Вместо привычной каменной крошки из-под лавового хвоста вылетают куски кости, ошметки кожи и брызги крови. Эльф медленно оседает на землю. Пинаю тело. Даже в этом мире — он грязь, от которой стоит избавиться. Чтобы отдышаться пришлось сделать полноценный привал. Делаю себе внушение, чем ближе к вершине, тем опасней. Придется вертеть башкой по сторонам.

И снова считаю шаги. Мне приходит в голову, что я мог считать вдохи. Их я делаю в четыре раза меньше, чем шагов. Вдох — это раз, выдох — это два. Какой к лешему «два»? Выдохи считать не надо. Не, нафиг. Я так еще быстрее запутаюсь. Я стою и не понимаю, куда идти дальше. Передо мной озеро остывающей лавы. Как мне идти по лаве?

«Прими поздравления, ничтожество. Ты дошел до вершины горы Чач. В застывшей лаве ты сможешь подобрать кусок серы. Это твоя плата за портал. В центре кратера появится портальная площадка. Мало иметь плату, смоги еще дойти до места. Другие бродяги-отщепенцы будут тебе мешать. Не вздумай выходить до сигнала, лава пожрет тебя. Удачи, бродяга».

Я вижу множество фигур, обступивших лавовое озеро. Наверно их сотни или даже тысячи. И все они надеются добраться до портала, что появится в самом центре. Это их единственный шанс. Они будут сражаться до последнего. Впрочем, я тоже. Начинаю облачаться. Мой доспех деградировал. Но он по-прежнему — полный сет. Он дает пусть небольшие, но прибавки к статам. А мне сейчас любая мелочь важна.

«Приготовьтесь, ничтожества! Лава покрывается плотной коркой. Скоро вы сможете на нее вступить» Жаль нет таймера. Я бы подгадал так, чтоб успеть сделать вдох и выдох. Но остается только ждать. Вспоминаю своих девчонок. За все время почти не вспоминал, а тут вспомнил. Наверно потому, что жду. В этом мире мне ждать еще не приходилось. А здесь ждать тяжело. Очень тяжело.

«Приготовьтесь, ничтожества! В центре лавового озера уже формируется портальная площадка. В портал войдут только десять из вас» Кто-то не выдерживает и делает шаг вперед. Сотни глаз уставляются на этого нетерпеливого бродягу. А может он не зря поспешил. Может корка его удержит? Не удержала. Слой затвердевшей лавы проломился с треском, поспешивший неудачник начал проваливаться в раскаленную лаву. Его крики долго не затихают. Легкая смерть — в этом мире недоступная роскошь.

Я вспоминаю эльфа Леноэлама и орка Боргу. Надеюсь, старый архидемон и полковник отправили ублюдков на тот свет. Интересно, если они умерли, куда попали? Может быть они где-то здесь? Среди всех этих бродяг отщепенцев? Неважно. Замечаю, как блестят на серой поверхности застывшей лавы желтые точки. Надо же. Впервые вижу здесь что-то не черно-серое. Наверняка это и есть кусочки той серы, что нужны для входа в портал.

«Все ничтожества. Время пришло. Ступайте вперед, но помните, твердь под вашими ногами тонка и обманчива. Вы пойдете на свой страх и риск!»

Удачно совпало. Я как раз завершил выдох. Четыре шага в моем распоряжении. Делаю первый, — лава держит, второй, третий. Треск под ногой заставляет сжаться, но… обошлось. Четвертый шаг. Пауза, дышать на ходу не получается. Тяну в себя густой воздух. Выдыхаю. Еще четыре шага. Я уже вижу кусок серы, который возьму себе. До него всего ничего. Полсотни шагов. Это немного. Это мне по силам. Где наша не пропадала? Правильно. В этой жопе мира «наша» не пропадала еще ни разу.

Конец второй книги. Серия планируется в виде трилогии. Ориентировочный выход третьей книги — конец лета. Подписывайтесь на автора, чтобы не пропустить.

Очень тяжел мир на минус третьем уровне духовности. Каждый вдох — борьба с плотностью, каждый шаг — сражение с силой всемирного тяготения. Здесь даже думать больно. Да-да. Я уже вижу, как вы посмеиваетесь. Мол, ну это ты учудил, Витя. Мол тебе, Витя, даже думать и то больно… смейтесь, сколько хотите. Думать всегда больно, а в этом мире особенно…

Казалось бы, у меня простая задача. Доберись до куска редкой серы, хватай и чеши к порталу. И может быть тебе повезет. Может быть тебе удастся обойти тысячу других таких же раскоряченных бедолаг и попасть в десятку счастливчиков. О чем тут думать? А тут есть, о чем думать. Еще как есть.

Вон к тому куску гребут сразу двое грязных оборванцев. Скорее всего они доберутся до него раньше меня. Какой смысл переть туда третьим, да еще и с явным отставанием? Уж лучше вон на тот кусок нацелиться. На него желающий всего один, и этот один дальше меня. Этот один опоздает. А вон тот кусок подальше вообще бесхозный. Пройди лишние двадцать шагов и бери безо всякой конкуренции.

Но, как всегда есть «но». При гравитации в семь с половиной «же» эти двадцать лишних шагов могут и боком выйти, к тому же там лава побулькивает, там чего доброго и провалиться можно. А тот добытчик одинокий, когда увидит, что вперед меня не успевает, просто напросто изменит курс и погребет мне наперерез. А мне не нужен никакой «перерез». В портале всего десять посадочных талонов, здесь на минус третьем сражения затягиваются до неприличия.

Вы спросите: ну и что ты надумал, Витя? А я отвечу. Надо переть к тому куску, на который двое глаз положили. По той простой причине, что эти двое до куска не дойдут. Эти двое сцепятся раньше. А я их обойду под шумок. Вот так вот. Вот такой мой коварный план. А вы говорите, думать не больно. Больно, еще как. Просто не думать — еще больнее.

Делаю четыре шага. Мучительно толкаю в себя вязкий воздух минус третьего мира, потом давлю из себя отработку. Теперь еще четыре шага. Вдох-выдох, четыре шага. Ага, замечаю, что голубчики, конкуренты мои, уже зыркают друг на друга недобро. Они уже сами понимают, что без боя им не разойтись. Главное, чтоб меня они не сразу заметили. Я двигаюсь немного иным курсом, делаю вид, будто тот кусок мне совсем не интересен.

Есть. Бродяги схлестнулись. Пошло месилово. Бьют друг друга жестоко. О честном поединке даже речи нет, ставка на убийство любой ценой. Первая часть моего плана удалась. Начинаю понемногу загребать в сторону серы, отставляю ногу в бок, будто камешек попался на пути, будто вынужденно ногу сместил, а затем будто еще раз камешек… и снова шаг чуть вбок. А потом еще раз и еще. Бродяги остались за моей спиной, оторвался на несколько шагов. Все, теперь можно не тратить силу на обманные маневры. Я теперь успеваю.

Три шага всего осталось, я уже очень хорошо могу разглядеть ценную добычу: «сверхтяжелая сера, алхимический реагент, чрезвычайно редкий», но тут бродяги меня заметили… и мой коварный план дал сбой… бродяги, сука, резко передумали друг друга убивать. Ну так-то конечно, когда я такой красивый тяну свою руку загребущую к вожделенному куску породы, смысл дубасить друг друга актуальность потерял… припускают за мной рука об руку. Даже друг друга поддерживают. Да я прям миротворец какой-то. Примиряю непримиримых врагов. Ненадолго, конечно, если меня догонят и серу отберут, примирение тоже актуальность потеряет.

Проталкиваюсь через тугую атмосферу. Моя цель — портал. Бродяги отстают от меня почти на десять шагов. Для этого мира отставание большое. К тому же они дыхание посбивали пока дрались. Не догонят. А я уже вижу портальную площадку. Сотня шагов до нее. Для этого мира расстояние большое. Можно и не дойти.

А почему так много народу чешет к порталу? Неужели все успели редкой серы натырить? Нет, ни фига подобного. Больше половины из них даже не пытались искать серу, зачем ее искать, если можно отобрать? Вон та парочка, что не тратила время на маневры, меня явно обгоняет. И явно на меня посматривает. Плохо дело, двое бродяг за мной по пятам чешут, другие двое на подходе встречать будут. Такого мой коварный план не предусматривал.

И что делать? Не знаю, что делать. С четырьмя мне никак не справиться. Хоть серу выбрасывай. Встречающая парочка все ближе. Обойти себя они не дадут. Бродяги за моей спиной в спину дышат. Рвут легкие на ходу, понимают, иного шанса не будет. Думай, голова моя отяжелевшая, думай скорее. Нужен новый план…