А я дойду пока до оружейника, он показался мне единственным адекватным демоном из всех доселе встреченных. К тому же и повод есть. За ночной караул мне начислили семь монет. Можно рассчитаться за щит, не опасаясь вопросов, откуда у меня взялись системные деньги.

Иду по коридору к оружейке и слышу этакий характерный шум мужского игрового веселья: возгласы, окрики, торопливый хохот. Не удерживаюсь и прохожу по коридору чуть дальше нужного. Ага, вон в том помещении веселуха идет. Дверь открыта, чего б не заглянуть? Заглядываю осторожно.

Это бильярдная. Вижу нашего командира второго взвода, еще одного вольного в таком же полугусарском мундире, подозреваю, еще один взводный командир. Третий демон одет, я бы сказал, построже и поприличнее — «ярый демон ур. 33». Ага, похоже он и есть помянутый ранее лейтенант. Все трое с киями в руках, партия в разгаре.

И есть еще четвертый персонаж, в игре участия не принимающий, но зато этакий центр всеобщего внимания. Вы ведь догадались уже, кто это? Разумеется, Кукла. Сидит в кресле, закинув демонстративно ноги в вызывающих красных туфлях на круглый низенький столик с выпивкой и закусками.

Демоны курсируют по очереди между бильярдным столом и столиком с выпивкой, подливают себе коньяку, и пялятся на ее ноги… потом выше… еще выше… потом ловят ироничный взгляд Куклы и снова опускают глаза… ниже… потом еще ниже… чокаются с ее красной туфелькой, выпивают и отходят, чтобы зайти на следующий круг: бильярд… выпивка… ноги Куклы.

Демоны слишком увлечены, чтобы глазеть по сторонам, а вот Кукла, будто почувствовав мое присутствие поворачивает голову и смотрит на меня откровенным своим блядским взглядом: «суккуба ур. 4». А я чувствую себя как школьник, пойманный на том, что подсматривал за женской раздевалкой. Прячусь за дверь и поспешно, но бесшумно на цыпочках ухожу.

Вот, казалось бы, какое мне дело, чем Кукла занимается? И уж подавно не мое дело, каким местом Кукла умудрилась взять четыре уровня… хотя чего там гадать? Все ж очевидно… у суккубы свой способ прокачки. Но не могу с собой ничего поделать. Видеть четырехуровневую Куклу в обществе господ офицеров неприятно. «К черту Куклу, — делаю себе внушение, — она мне никто… и закрыли тему».

Дохожу до оружейки. Здесь, к счастью, все спокойно. Седой демон со шрамированной рожей встречает мой приход невозмутимым видом буддийского монаха.

— Живой что ли? — цедит седой через губу, и я догадываюсь, это он так завел со мной непринужденный разговор.

— Уж немертвый, — ответ мой неоднозначен, немертвыми часто называют зомбаков.

— И что принесло удачливого демона-пятерку в мою скромную оружейку?.. — по всему видно, мой ответ седой демон оценил, как достаточно остроумный для продолжения беседы.

— Пять монет, — говорю и перечисляю демону системные деньги, — Твой щит меня сильно выручил…

Достаю из инвентаря бутылку виски, смотрю вопросительно. Демон благосклонно кивает и выставляет на стол пару стопок. Начало контакта положено. Демоны — народ пьющий, мне это на руку. Разливаю. Демон берет свою стопку, я — свою.

— Да не остудеет мировой котел, — демон задвигает толи тост, толи молитву, и мы выпиваем, — Говорят, тебе память отшибли? — любопытствует седой, наблюдая, как я разливаю по второй.

— Эльфы, — тут же нахожусь с ответом в надежде, что тему эльфов седой захочет развить.

— Эльфы — те еще засранцы, — старый оружейник мои ожидания оправдывает, — Как ты умудрился им дорогу перейти?

— Не помню толком, — мы опрокидываем по второй, — Там у них Линолеум какой-то за главного.

— Леноэлам, — поправляет меня седой и хмыкает, — Они сильно огорчаются, когда их имена коверкают.

— Ага. Вот походу они и огорчились, — наливаю по третьей, — Добраться бы до Ленолома этого, надрать бы ему зад.

— Демоны отважны, но скудоумны, — вздыхает седой и выпивает, — Выкинь это из головы, низший… подольше проживешь. Тебе и так повезло, что только память подчистили, они с нашим братом обычно не церемонятся.

— А что мы вообще здесь делаем? — разливаю по новой, — Ну, в смысле в этом мире.

— А-а, — демон опрокидывает вискарь и морщится, — Политика… здесь перспектив у нас никаких. Иначе сюда бы арха прислали… а здесь даже высшего ни одного нету. Несколько ярых с сырой магией, вот и вся наша сила.

— Тогда тем более непонятно, на кой нас сюда закинули.

— Я же говорю, политика. Создаем видимость присутствия. Вроде как участвуем в колонизации, а на деле наши архи опять у эльфов выторгуют компенсацию и нас отсюда выведут.

— Понятно. Значит, эльфам нам противопоставить нечего.

— Нам, — седой стучит ногтем требовательно по стопке, наливай мол, — Тут не то что нам. Даже если случись невозможное… — седой наклоняется ко мне через стол и понижает голос до шепота, — …случись невозможное, и мы объединимся со всеми: орками, гоблинами, аборигенами местными, — все равно против эльфов нам не выстоять.

— Не знал, что их здесь так много, — наполняю стопку седого.

— А их здесь немного, низший, — седой выпивает, — У них каждый либо друид, либо мастер боя. Их тут, низший, много и не надо.

Седой откинулся на спинку стула, уставился на меня из-под насупленных бровей. Дает мне понять, что сказал мне и так слишком много, пора мне и честь знать. Поднимаюсь. Благодарю еще раз за насоветованный щит. Недопитую бутылку оставляю на столе, чем вызываю у седого демона одобрительный взгляд.

Возвращаюсь в казарму и опять заваливаюсь на кровать. Лежу на спине, гляжу в потолок, пытаюсь осмыслить полученные сведения. Картина рисуется довольно безрадостная. Если верить седому, а не верить ему, оснований пока нет, мне даже к людскому полковнику из «Новой федерации» идти бессмысленно. Не помощник полковник в моем деле.

И что мне делать дальше? По идее с демонами мне не по пути. Седой четко обозначил их приоритеты. Потусят здесь, получат от эльфов отступные и свалят. Но куда подаваться лично мне, пока идей нет. К тому же я не имею представления, что будет с моей привязкой ко взводу. Я ж теперь вроде как подневольный. Даже если сбегу по-тихому, половина опыта так и будет к демонам отходить? А если меня за побег какими-нибудь штрафняками обложат? Может статься прокачка совсем на нет сойдет.

Может с Куклой поговорить? Она наверняка успела вытянуть из господ-офицеров какие-нибудь сведения. Но отказываюсь от этой затеи. Ну ее к черту. Что полезного она могла узнать? Длину и толщину офицерских херов? Обойдусь без этих сведений. До вечернего построения так и провалялся на кровати.

Когда пришло время выходить в патруль, командир разделил остатки нашего взвода на три части. Я оказался в группе вместе с еще пятью демонами. Мы получили маршрут движения и двинулись по проспекту. Уже в первые минуты стало понятно, даже вшестером хоть сколько-нибудь серьезной силы мы не представляем.

Наши уровни: с пятого — это мой, по седьмой. При этом по проспекту снуют представители самых разных рас, и мало у кого уровень ниже десятого. Орки смотрят на наш отряд с нескрываемым презрением, даже мелкие хоббиты умудряются глядеть на нас свысока. Демоны это чувствуют, идут понуро, к стеночке жмутся, лишний раз боятся рот раскрыть. Не боевой патруль, а издевка какая-то.

А я гляжу по сторонам, старательно впитываю в себя информацию. Как минимум, мне хочется узнать, что нужно на матушке Земле всем этим «колонистам». На кой они сюда приперлись? Что их интересует: сама земля, полезные ископаемые, земные товары?

— Слышь, низший, — обращаюсь к одному из демонов, — Тут раньше весь проспект был забит машинами…

— Чем?

— Ну железными телегами на колесах…

— А. Эта… их все гномы в свой мир утащили. Говорят, метал неплохой. Забрали на перековку.

Понятно. Наши ископаемые «колонистов» тоже интересуют.

— А чего вообще здесь полезного, кроме железа, — продолжаю расспрашивать.

— Бордель, — не задумываясь отвечает демон, — И эта… в подвальчике «Под котлом» водка хорошая.