— А вам не кажется странным, что мы уже практически добрались до вершины, но так и не встретили никого? — спросила Светлана, когда за спиной осталось больше двух сотен ступеней.

Мы уже были довольно высоко. Свалиться отсюда я бы точно не хотел и прекрасно понимаю озабоченность отца Васи. В таком месте по-любому будут происходить несчастные случаи, если водить сюда экскурсии. А как я понял, закрывать его нельзя, как и делать что-то сверх того, что уже имеется.

— Скорее всего, просто решили немного дольше остаться на вершине. Кто знает, возможно, и мы также не будем торопиться спускаться? — задумчиво произнёс Егор, но я почувствовал, что как-то все местные напряглись. Только мы с братом шли абсолютно расслабленными.

То, что мы уже подходом к вершине я понял, когда снежная пляска резко закончилась и вместо неё открылось звёздное небо.

Это как высоко мы поднялись, что стали выше облаков?

Даже и не скажешь, что шли очень долго. Максимум минут двадцать.

— Красота. — встал рядом со мной Виктор, также любуясь открывшимся видом.

Когда живёшь в городе, не обращаешь внимание на звёзды. Их там просто не видно. Слишком много света. Даже у нас в поместье, которое находится довольно далеко от города.

— Одна из причин популярности этого места. Только здесь можно увидеть звёзды. — мечтательно протянула Дарья, осторожно выглянувшая из-за моего плеча.

Было видно, что девушке страшно находиться так близко от края лестницы, её даже слегка потряхивало. А следом за Дашей к нам присоединились и остальные ребята.

— Говорят, что настоящий восторг начинается, когда поднимаешься на вершину. Словно можно коснуться звёзд руками. Поэтому последний рывок и попробуем это сделать. — через пару минут заговорил Вася, и мы с неохотой продолжили подниматься.

Ещё с полусотни ступеней и мы вышли на широкий выступ. Пришлось постараться, чтобы просто остаться на ногах. Ветер здесь был невероятно силён. Я даже воспользовался силой, чтобы помочь девчонкам. Да и парням не помешает помощь, но если не попросят не буду ничего делать. Слишком велик шанс обидеть их.

— С ума сойти! — сказала Даша, с трудом перекрикивая гул ветра. — Никогда не думала, что ветер может быть настолько сильным.

— Он может быть, куда сильнее, и сейчас вы убедитесь в этом.

Ветер донёс до нас слова своего хозяина. И сразу всё стало понятно. Нас здесь ждали.

Никакой опасности я не ощущал, значит, нас просто решили напугать.

Вот только в деле запугивания нет никого лучше меня. Даже не стал заниматься ерундой, выискивая противника, а сразу накрыл страхом всё в радиусе полсотни метров. Ребят отгородил, а вот тем, кто решил нас немного запугать, досталось по полной.

Послышалось несколько протяжных воплей, топот и прямо перед нами появились семь человек. Семь мужиков лет за тридцать. Одетых вполне прилично. Они словно вывалились из какого-то дополнительного пространства, и судя по хмурому лицу Бордского, он прекрасно знал эту технику. Да и людей этих также знал.

Сразу стих ветер. Теперь он дул не сильнее, чем на земле и можно было спокойно разговаривать. А ещё я ощутил, как что-то очень странное коснулось моей силы.

Это что-то не могло ей навредить. Оно даже могло немного помочь. Вот только чем?

Должно быть, это и называется крещением силой. Скала оказалась совсем не обычной. Здесь действительно было что-то крайне необычное. Но разбираться с этим буду потом.

— И кто вы такие? — произнёс я, подкрепляя голос страхом. Все семеро попятились, едва не свалившись скалы, пришлось их останавливать. — Замерли. Я ещё не разрешил вам умирать.

— Может, не надо? — трясущимся голосом спросил один из семёрки. Самый высокий среди них и, похоже, самый смелый. Вон, даже смог заговорить, под давлением моего страха. Это уже говорит о многом.

— Надо или нет, я решу, после того как услышу ваши ответы. И на первый вопрос их всё ещё нет.

За спиной начали шептаться друзья Васи. Даша и вовсе сказала, что её брат идиот, она говорила ему не связываться с Артемием и его компанией. Что они до добра не доведут. Тут у меня уже не было никаких сомнений, кто решил устроить нам сюрприз. Но всё равно услышать это от виновников было необходимо. Как раз длинный уже второй раз собрался с духом и начал говорить.

— Мы…

Единственное, что он успел сказать, дальше его перебил Вася. А ещё он создал какую-то технику, которая отрезала семёрку от края плато, чтобы не свалились. Но они точно этого не сделают. Не посмеют ослушаться меня.

— Это друзья брата, и наверняка он попросил их немного припугнуть нас. Даже дал довольно ценный семейный артефакт. Они ждали нас в дополнительном пространстве, которое пропускает магию в реальный мир, а вот туда уже не пускает.

Действительно, крайне интересный и уверен, очень ценный артефакт. Да за такой артефакт любой военный душу продаст. Сидишь себе спокойно в дополнительном пространстве, где-нибудь на ключевой точке и поливаешь врага магией, в то время как он тебе ничего сделать не может. Даже подойти близко. Да и любому одарённому такой артефакт будет очень полезен.

— Вот и почему, Артемий всегда ведёт себя так по гадски? — спросила Света и её поддержали остальные.

— Просто брат считает себя избранным и что окружать его должны такие же избранные. Что мои друзья и знакомые также должны быть избранными и всё в этом роде. Только непонятно, как определить эту избранность. А ещё это из-за того, что он всю жизнь провёл здесь, в Анадыре. Где нет никого, кто мог бы ему возразить и не бояться быть наказанным. Он даже в столицу ни разу не выбирался с отцом. И от учёбы в другом городе отказался. Родители ему потакали, а старший брат был слишком занят, чтобы нянчиться с Артемием.

Выдал Вася, и друзья Артемия принялись усердно кивать. Сами они говорить по-прежнему не хотели. Пришлось немного ослаблять страх, а то действительно ничего не получится от них добиться.

То, что это друзья Артемия и он стоит за, фактически нападением на нас, понятно. Вот только, чего именно он хотел добиться? Что должны были сделать эти люди?

Задал интересующие меня вопросы и стал ждать. Страх уже был гораздо слабее, но всё равно пленники не решались говорить. Пришлось даже напоминать, что играть с ними никто не собирается. Если рискнули напасть на князя, то должны быть готовы умереть в любой момент.

Убивать я их, естественно, не собираюсь, а вот припугнуть и сделать это без помощи своих способностей, просто необходимо. Чтобы в следующий раз, когда решатся пойти на подобное, сперва тысячу раз подумали.

— Мы должны были напугать вас так, чтобы вы сразу решили вернуться в столицу. Сильный ветер, неизвестные голоса и ещё пару трюков, которые мы просто не успели сделать. — выдавил из себя длинный.

— А если мы не испугаемся? — спросил Виктор.

— В этом случае можно было немного воздействовать на вас магией. Самую малость. Артемий был уверен, что вы не сможете нормально противостоять нам в столь суровых условиях. Многие, одарённые, попадая на наши земли, имеют проблемы с использованием дара. Слишком им здесь непривычно и порой приходится адаптироваться по несколько дней.

У нас с братом такой проблемы точно не было. Да, холод, пронизывающий ветер и общее нежелание выходить на улицу, вот только это никаким образом не может повлиять на нашу способность управлять даром. Сомневаюсь, что и для других одарённых именно смена климата является причиной их проблем. Наверняка за этим стоит нечто другое. И судя по тому, как изменилось лицо Василия, когда длинный говорил об этом, род Бордских имеет к этому прямое отношение.

Что-то мне подсказывает, что памятник и Стелла совсем не простые. Да и особняки двенадцати старших семей расположены совсем рядом с ними также неспроста. Бордские решили максимально обезопасить себя на родной земле. В случае необходимости сделать так, чтобы другие одарённые получили проблемы с использованием дара.