Обезглавленный демон падает, и я на автомате произвожу отработанный мародерский пинок по корпусу: «вы не имеете полномочий развеять тело и присвоить имущество поверженного демона. За наградой обратитесь к вышестоящему командиру». Фига с-се. Я как-то успел привыкнуть, что добыча с поверженного врага — святое право, которое зиждется на нерушимых правилах самой системы.

Лейтенант ярый демон спокойно подходит к телу, приседает и касается рукой. Пара секунд, и на асфальте не остается ничего, даже пролитая кровь распадается на пиксели. А как же куртка? А как же штаны? Я так-то уже считал их своими. Ярый усмехается, он прекрасно видит недоумение на моем вытянувшемся лице.

— Ты сможешь претендовать на один предмет его экипировки, — он одаривает меня мрачным ничего хорошего не предвещающим взглядом, — Но после того, как совет по этике признает правомерность твоих действий. Пошли, пообщаемся…

Ярый поднимается на ноги и идет к зданию. Совет по этике какой-то… типа я должен доказать, что «не мухлевал»? Гребаные демоны напридумывали дурацких условностей… хотя, какие уж тут условности. Я ж как-никак только что вальнул взводного командира… в условиях военного времени…

Делать нечего. Иду следом. Проходя мимо Куклы, прикасаюсь ладонью к ее плечу, так, чтоб мою руку она могла легко сбросить или вовсе ее «не заметить». Но Кукла мою руку не скидывает. Прижимается ко мне всем телом и тоже идет… вместе со мной. Мы, походу, теперь с нею везде вместе ходим, даже если идти нам осталось только до плахи: «Вы привязали к себе суккубу восьмого уровня. Вы — хозяин, она — слуга, но не забывайте, она вверила свою судьбу в ваши руки, вы за нее в ответе».

Притихшая Кукла идет, склонив голову мне на плечо. Я тихонько спрашиваю ее: «что еще за совет по этике?», — но она лишь едва заметно прикрывает глаза и поджимает губы, она сама ничего не знает. «Ваша суккуба носит имя — Кукла, вы можете его изменить, только сейчас и только единожды». Не задумываясь, вбиваю курсор на четвертую букву и меняю имя. Теперь она будет зваться «Куколка».

— Куколка… — шепчет она и улыбается.

Заходим в кабинет ярого демона. Тот проходит к столу, садится и указывает мне на единственный свободный стул. Я сажусь, Куколка остается стоять возле меня. Ярый молчит, разглядывая нас по очереди, я не выдерживаю.

— Ярый, что еще за совет по этике, что-то серьезное? — спрашиваю прямиком без околичностей.

— Напрягся, да? — ярый усмехается, — Можешь выдохнуть. Тебе ничего не грозит.

— А ей?

— Ей тем более.

Мы с Куколкой в унисон тихонечко выдыхаем. Я теперь отчетливо читаю любые ее чувства, подозреваю, она мои тоже.

— Совет по этике — пыльный анахронизм даже на старом Котле, — поясняет ярый, — Здесь и подавно. А кроме того, к тому вольному и так было много нареканий. Обязанности свои выполнял небрежно. В караулы и патрули вместе со вверенным ему взводом не ходил. Как итог, самые большие потери именно во втором взводе.

— Ярый, — в возмущенном голосе Куколки сквозит капризная обидка, при этом обидка наигранная, а возмущение искреннее, — Вот надо было нас пугать этим советом? Вечно ты слова в простоте не скажешь.

Осознаю, что одергивать суккубу не стоит. Коли она перешла с ярым на этот панибратский тон, значит видит его уместность. Уж она-то возле этих демонов покрутиться успела.

— Такая работа у меня, Ку… — начинает ярый… считывает ее новое имя и понимающе усмехается, — …Куколка… тебе идет… м-да… так вот, такая уж у меня работа. Начальство должно поддерживать соответствующую служебную атмосферу, чтоб не смогли загордиться низшие демоны… чтоб начальство свое боялись и уважали.

— Уж это ты умеешь. Напугал меня… демонище.

Куколка больше не видит смысла стоять возле меня, как солдат при оглашении трибуналом приговора, присаживается на край стола небрежно и одновременно очень расчетливо, так, чтобы в наиболее выигрышном ракурсе предоставить ярому визуальный доступ к ее прелестям. Ярый сглатывает и нехотя переводит взгляд на меня.

— Повезло тебе, — ярый вздыхает, — Эх, не будь я женатый-окрученный… ты бы так легко ее не заполучил.

Я скромно туплю взгляд, мол что есть, то есть, мол повезло мне сирому-убогому.

— Одним словом, проблем с советом не будет, — подытоживает ярый и тут будто вспоминает что-то, — Разве только…

— Разве только, что? — я тут же опять напрягаюсь, вот не верю я, что ярый какую-то свою игру не ведет.

— Разве только, ты не собрался притязать на должность взводного командира…

— Я бы предпочел вообще остаться в стороне от строевой службы, — начинаю осторожно выстраивать свою позицию, — Все ж таки на командира я не тяну…

— Тогда точно проблем не будет, — ярый мою позицию понял, и она его явно устраивает, — Оставшихся без командира бойцов второго взвода в целях доукомплектации переводим в первый… первый тоже немало бойцов потерял. Командир первого взвода доволен? Еще как доволен. Далее. Рапортуем, что второй взвод полностью потерян во время зачистки стадиона. Но задача выполнена? Выполнена. Стадион наш? Наш. Вышестоящее руководство довольно? Довольно. Мне пришлют еще один полноценный взвод…

Ярый поднялся из-за стола и прошелся по кабинету, прикидывая, насколько «всем сестрам по серьгам» перепало по итогу. Смотрит на меня и хмурится.

— Так. Ты. Получил свою суккубу… ты доволен?

— Доволен сильнее всех, — с жаром подтверждаю, хотя политическую подоплеку ярого лейтенанта понимаю не особо, — На должность не претендую.

— Вот и хорошо, — ярый припечатывает ладошкой по столу, — А нового командира второго взвода я назначу сам.

— Из ша-ассов не иначе, — начинает догадываться Куколка.

— А то… — ярый лыбится и разводит руками.

— Поняла, наконец-то, в чем твоя выгода. Все три комвзвода окажутся твоими земляками.

— Да какая там выгода, так, небольшая дань традициям землячества, — ярый отмахивается как от несущественного, Куколка ему не сильно верит, но благоразумно виду не подает, — Из вышесказанного следует, что довольны все. Вопросы?

— А меня куда? Тоже в первый взвод? — поднимаюсь со стула, понимая, что нам с Куколкой можно и даже нужно двигать на выход, но не задать этот вопрос не могу.

— Да на кой? — ярый смотрит на меня сердито, будто на непонятливого, — Только ведь обговорили… ах вот оно… ты что, серьезно не знаешь? Ну тогда считай, я сегодня твой добрый вестник. Ты привязал суккубу, отстояв ее в поединке… ты теперь ВОЛЬНЫЙ демон… — ярый хихикает, как малый озорник, — Ты рот-то прикрой, а если не веришь, статус глянь в интерфейсе…

Открываю статус:

Титульная (исходная раса) — человек

Обретенная раса — вольный демон

Моя рука помимо разума достает из инвентаря бутылку текилы и выставляет на стол. Ярый, будто того и ждал, вынимает из ящика три стопки, скручивает пробку и разливает. Мы выпиваем за «свежесваренного» вольного.

— Так что, делай что хочешь. С довольствия тебя не снимем, комнат свободных, правда, пока нет. Но можешь ночевать в казарме…

— У меня поночует, — напоминает Куколка о наличии жилплощади.

— Да, действительно, — соглашается ярый, — Ночевать есть где. А, да. По поводу трофея зайди к оружейнику. Ну, теперь еще остались вопросы?

— Никак нет, — торопливо поднимаюсь, — Разрешите идти?

— Идите, — отпускает нас ярый.

Оставив ярому початую текилу, мы возвращаемся теперь уже в нашу общую с Куколкой комнату. Как только она запирает дверь изнутри, я сразу задаю свербящий вопрос:

— Как-то все донельзя удачно сложилось. Прям не верится.

— И что прям такого невероятного?

— Да хоть бы вот это его заявление: «делай что хочешь». Как это понимать?

— Не парься. Демоны, конечно, все интриганы, но ребята довольно простые, на сложную интригу у них ума не хватит. Мотивация ярого очевидна. Он из племени ша-ассов. Избавился твоими руками от неугодного и теперь продвинет земляка. Не ищи двойного дна там, где его нет.