– А кого ты царем видишь? – задал каверзный вопрос Радомысл.

– Отца, конечно, – не задумываясь, ответил я.

– А себя – кем? Князем Хольмграда, раз отец станет царем?

– Почему же? Могу и царским советником быть.

А почему бы и нет? Буду полководцем не хуже самого Цезаря, ведь знания о битвах и фортификационных сооружениях никуда от меня не делись. Буду инженером-полководцем. Любая оборонительная война будет за мной вне зависимости от количества противников, если, конечно, это не Золотая орда. С такой ратью я пока не готов сразиться. Но это пока. Или дипломатом, но здесь Радомысл посильнее меня будет. Да хотя бы тайным советником, благо у меня есть Эса, которая поможет воплотить в жизнь функции ФСБ или ЦРУ.

– Отец если и даст добро на реформу союза, – вполголоса заявил Радомысл, – то никогда не станет во главе его.

– С чего бы это? Сейчас же он глава?

– Сейчас – да, но стал он им только из-за того, что твой брат, Сигурд, был не готов к руководству. Ему были интереснее битвы и оружие. А ты не такой, – дядя лукаво прищурился.

– К чему ведешь? – я начал понимать к чему клонит этот старый пройдоха.

– А к тому, – Радомысл по обыкновению начал баюкать обрубок левой руки, – что в новом, молодом государстве должен быть новый молодой правитель, который знает, куда будет вести народ.

– На счет молодого правителя – это спорное утверждение, а по поводу того, куда вести народ, то и здесь – спорно. Отец же знает, куда ведет свой народ и народы союза!

– Ларс, – дядя вздохнул, – в том то и дело, что Гостомысл считает, что рано или поздно все племена передерутся и придется звать того предводителя, который никому не известен с плохой стороны. Этот предводитель не должен быть заинтересован в величии одного племени над другим.

Так мысли о призвании варягов уже сейчас у Гостомысла имеются? Его знаменитая фраза об отсутствии порядка на земле русской и просьбой: «Приходите княжить и владеть нами» – это уже сейчас зародилось в умах правителей новгородского союза? Я был немного потрясен. Из истории я помнил, что Гостомысл позвал Рюрика на княжение, тот пришел с братьями и потом прибрал к рукам весь север Руси. Получается, что сами племена готовы к объединению, но их останавливают только старые распри и желание не прогибаться под многовековых соседей. Как в пословице «и сам не ам, и другим не дам».

– Ладно, допустим, отец – не идеальная фигура для правителя. В качестве первого среди равных он устраивает всех, а в качестве самого главного над всеми – его не примут, – дядя кивнул, – но тогда и я не лучшая фигура, ведь сын Гостомысла по идее должен будет тянуть все словенское племя вперед, подчиняя остальные племена воле словенов. Ведь так?

– Почти так, – Радомысл улыбнулся, – не забывай, что теперь сила словенов в союзе многократно усилилась. Теперь брат Гостомысла стал князем Смоленска, – дядя наклонил голову, – а сам Ходот стал его родней. Отдельно ото всех, Смоленск, Кордно и Хольмград – уже представляют собой внушительную силу.

Я задумался. И правда, за это время Смоленск из полунейтрального члена союза превратился в твердого сторонника Хольмграда, по крайней мере, пока дядя князь Смоленска. А Ходот уже не сможет предать словенов из-за кровной связи с Гостомыслом. Я и Милена стали гарантом этой прочной связи.

– То есть, ты хочешь предложить отцу создать государство и поставить меня царем? – я немного смутился.

– Почему это – я хочу? Это ты предложил идею царства.

Я смотрел на этого старого пройдоху и не мог найти слов. А ведь он прав. По сути это я предложил. Но я думал, что за Гостомыслом пойдут люди, так как его знают соседи, у него уже есть опыт. Не скрою, я ведь тоже задумывался о руководстве, не зря же у меня в мыслях крутилась идея создания династии Ларсовичей, которые ничем не могут быть хуже Рюриковичей.

– Я думал, что отец лучше подходит для этой роли, – растерянно проблеял я.

Хохот Радомысла пробежался по лагерю. На нас стали оглядываться. Мы были на дневном привале, Забава кошеварила, а Милена ей помогала. Аршак и Ага играли в кости. Сокол должен был вернуться с дозора с минуту на минуту.

– Ларс, я рад, что ты не стремишься к власти, – отсмеявшись, Радомысл разглядывал свою культю, – я в твоем возрасте ужасно рвался к правлению.

– Ты хотел сместить брата? – сегодня день откровений.

– Да, были и такие мысли. Вот только моя любовь к Гостомыслу, как брату, как к другу, как к родственной душе, не давала мне строить козни против него. И он это ценит, я знаю точно.

Мы сидели и каждый думал о своем. Мне, конечно, льстит, что Радомысл видит меня на троне, но готов ли я?

Да готов! Надоело уже возится с этой штукой под названием «история». Сколько можно уже бояться не навредить ей? Да и чему навредить? Тому, что на карте не будет страны под названием Россия? Так я сам дам своему государству любое название. Русь, Российская империя, СССР, Российская Федерация – сколько раз уже меняло свое название это государство? Я создам не хуже. И наставление потомкам дам – благо прекрасно помню ключевые события будущих неприятностей, начиная от монгольского нашествия, заканчивая развалом союза.

Что мешает мне улучшить все хорошее и не допустить плохого? Ведь это же читерство – знать о будущем. И надо быть глупцом, чтобы не суметь предотвратить наступление неблагоприятных событий. Надоело нянькаться с этой российской историей. Чем дольше я живу в этом времени, тем больше я начинаю ненавидеть свое время. Люди этого века не стали быть менее жестокими, чем в моем веке, но этот век наиболее справедлив к человеку.

Здесь граница между добром и злом видна невооруженным глазом, а там, в будущем, ее не найти. А иногда нужно поистине напрягаться, чтобы понять, где свет, а где тьма. Особенно это видно по отношению людей друг к другу. В этом веке у тебя может быть семья и дети, которых ты можешь прокормить. Бери в руки соху и похай на здоровье. К тебе не придет князь и не отберет все что у тебя есть, ведь ему самому выгодно, чтобы у тебя дела спорились, так как от твоей работы будет расти и его благосостояние. В этом веке ты не найдешь человека, который служит князю и хранит несметные богатства за границей. Да, можно вспомнить Рогволда-негодяя, но это тот вариант, который я могу искоренить. Рогволд – это воплощение моего века. Таких как он в двадцать первом столетии – полно. Здесь же – рогволдов не так уж и много.

Я смогу создать государство, в котором не будет смертной казни, но будет достойное наказание за совершенные деяния. Я смогу сделать так, чтобы все люди были свободны, а рабства ни в каком виде не существовало. И пусть все это звучит наивно и как-то утопично, но я постараюсь построить свою Россию. Ту, за которую мне не будет стыдно. Ту, которую не будут унижать и гнобить. Ту, в которой мне и моим потомкам будет удобно жить. Ту, которая поставит во главу угла принципы справедливости и законности. Кто сказал, что утопия не возможна? Господа, я докажу обратное. Я уверен, что мне ради этого придется пройти через огромные муки выбора, но я смогу достигнуть главного – мне не будет стыдно за свою страну никогда.

Я в порыве возбуждения вскочил и начал ходить по поляне. Мои мысли могли быть бредом идеологически обработанного пропагандиста, но мне было все равно, как это видится со стороны.

Решено. Плевать на естественный ход истории. Строим государство. А Рюрик? Найдем и ему место в нашей системе координат.

Остаток дня я шел молчаливый. Милена пыталась меня разговорить. Я отвечал невпопад, что ее обидело и она умчалась вперед, к Забаве.

Погода хмурилась. Мы выходили из соснового леса, и это означало, что мы покинули местообитание вятичей и ступили на землю кривичей, племени смоленского княжества.

Мы остановились на ночной привал возле опушки леса. Дружина споро собирала хворост и ставила небольшие походные палатки. В центре всей этой какофонии звуков людской толпы были собраны повозки "вкруг". Там у нас находился своеобразный штаб командования. Забава и Милена кашеварили в огромном котле. С дозора вернулся Сокол и направился к дяде, глазами указывая мне следовать за ним. Я и Сокол подошли к Радомыслу. Эса умудрилась материализоваться возле нас, с любопытством поглядывая на Сокола. Тот нахмурился, наверное, не хотел что-то говорить в ее присутствии, но дядя увидел эти переглядывания и махнул целой рукой в жесте «говори уже, шпион».