— Погоди, парень. Не видишь, встретились старые друзья, дай нам хоть парой слов перекинуться. Нельзя пренебрегать подробными моментами. Может, нам жить три вздоха осталось. — гладя на меня со снисходительной улыбкой, произнёс Жужик.

Точнее, Артамонов Георгий Александрович, позывной — Жужик. Обладает крайне редким даром — способен управлять насекомыми, отсюда и получил свой позывной. Лучший разведчик местной группировки, а по совместительству человек Воронцова. И он должен прекрасно знать, кто я такой. Вот только совершенно непонятно, для чего решил попытаться прогнуть меня.

— В таком случае не вижу смысла брать вас с собой. Грузимся по машинам, а вы остаётесь на базе. Проведите свои три вздоха так, как вы всегда мечтали.

— Звиняй, Жужик, командир отдал приказ. Он у нас парень суровый, не стоит его лишний раз нервировать. — расхохотался Рубцов.

И тут я не знаю, как реагировать. То ли он посмеялся надо мной, то ли говорит без сарказма.

— Командир? Так ему сколько лет? Что-то меня не предупредили. Сказали, чтобы встретил отряд спецов из империи. Командир, ты из какого рода? Что за семья решила, что для их отпрыска будет отличной школой жизни, участие в настоящей войне? Вот и как теперь быть? Придётся его постоянно с собой таскать и защищать…

Последние слова Жужик произносил всё тише.

Зря он, конечно, посмотрел мне в глаза. Тем более после всего, что уже успел наговорить. Я не сдерживался и начал давить на него страхом.

Уже не помню, когда в последний раз так выкладывался. Мне действительно хотелось напугать Жору до такой степени, чтобы он начал заикаться.

Плевать, что потеряем одного проводника. У нас ещё три есть. А этого отправим в казарму. Пускай им местный целитель занимается. Посмотрю, как он будет выгонять мою силу.

— Бу. — сказал я и Жора дёрнулся так, словно увидел свою смерть.

Он упал на задницу и даже немного прополз в таком положении, пока не уткнулся спиной в пару торчавших арматурен.

— Полковник хватит. Жужик уже всё осознал и больше не позволит себе подобного. — встал рядом со мной Рубцов и быстро начал тараторить на ухо. — Да и сделал он это для вас. Посмотрите вокруг и сразу всё поймёте.

Только после этих слов я разорвал зрительный контакт с Артамонова и действительно быстро посмотрел по сторонам. Вокруг нас собралась приличная толпа военных. И тех, что прилетели с нами, и тех, что находится в Малави с начала данного конфликта. Все они смотрели на меня и на трясущегося от страха Жужика.

Несколько человек хмурились, но подавляющее большинство одобрительно кивали, а кто-то и вовсе говорил, что так и нужно поступать с людьми, которые ведут себя подобным образом в зоне боевых действий. Не соблюдают субординацию и всё в этом роде.

Для чего-то Артамонов сразу же решил прибавить мне авторитета в глазах этих людей. Правда, понятия не имею для чего? Я уверен, что мы больше никогда с ними не пересечёмся. Уже завтра к вечеру планирую оказаться в столице и отправиться на поиски Сильвера. Вернее зацепок, которые помогут мне выйти на его след.

— Грузимся и выдвигаемая на место. Нам ещё нужно отжать точку у противника. Все, кто собираются сдохнуть через три вздоха и те, кого смущает мой возраст, лучше останьтесь на базе. Терпеть ваши выходки я не намерен. На время проведения этой операции мне присвоено звание полковника. Обращайтесь ко мне по званию. Панибратства и снисходительного отношения, не потерплю.

— Понял тебя, полковник. — как-то слишком быстро восстановился Жужик. Выходит, что не так он прост, как хочет казаться. Так быстро отойти от моего воздействия, крайне похвально. — С моей стороны больше никаких ошибок. Может, у тебя позывной есть? Так всем будет проще.

Позывного у меня не было. Как-то не срослось. Поэтому пришлось придумывать на ходу.

— Советник — ответил я, примеряясь к тому, как это звучит.

Почему бы и нет? Правда, я опять же не знаю, можно самому себе выбирать позывной, или это должен сделать кто-то другой? Командир там, или сослуживцы, в моём случае бойцы отряда.

— Ладно, Советник, давай начнём всё с чистого листа. Согласен? — спросил Жужик, который уже стоял на ногах и полностью отошёл от моего удара.

Пожал, протянутую руку и кивнул. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы Жужик начал активно махать руками и разгонять собравшихся, освобождая проезд.

Мы загрузились по машинам и выдвинулись на точку. От аэродрома ехать было чуть больше часа. Практически к центру города, который больше походил на руины. Целых зданий практически не встречалось, везде стояли остовы сгоревших машин, валялась какая-то техника и вообще, зрелище было весьма удручающим.

Подобного я не видел ещё ни разу в жизни. Вот она настоящая война, где человеческие жизни ничего не стоят. И всё это ради куска земли, который, в общем-то, никому не нужен. Нужна власть, что получит тот, кто в итоге захватит эту землю.

А сильным государствам нужны ресурсы этой страны, и они накачивают местных оружием, техникой, а теперь ещё и своими солдатами.

Между тем машины остановились, и дальше мы двигались пешком, держась под техниками сокрытия. Под самыми простыми. Сильных одарённых на стороне противника в данном секторе нет, поэтому можно не бояться быть обнаруженными. Но в любом случае мы двигались максимально осторожно и аккуратно. Можно было наступить на мину, задеть растяжку и ещё множество других способов усложнить себе жизнь, а заодно и выполнение операции.

С удивлением отметил, что в некоторых домах продолжают жить. И это несмотря на то, что здесь идут, постоянные бои и прилететь может в любую секунду. Отчаянные люди. Хотя, скорее всего, отчаявшиеся, которым просто некуда пойти. Они решили, что даже находиться в такой опасности будет куда лучше, чем-то, что ждёт их, если покинут свои дома.

— Вот наша точка. — сказал Жужик, когда мы вышли на довольно широкую улицу, в конце которой стояло хорошо сохранившееся двухэтажное здание из красного кирпича. Там даже окна были целы, что казалось чем-то нереальным. — Это очень важная точка для обороны сразу десятка городских кварталов. На прошлой неделе перешла к противнику, и он окопался там. Предпринималось уже восемь попыток отбить точку обратно, но все безуспешные. Там как минимум одно боевое звено одарённых. Пара, довольно серьёзных бойцов. Даже я не стал лезть к ним.

Выдал расклад Жужик, которого тут же подколол Рубцов, но Артамонов не обратил на него внимание. Оказавшись на передовой, он резко изменился, превратившись в профессионала своего дела, а именно разведки. Вёл нас тропами, которые выбирали для него насекомые.

С этим добром, даже в разрушенном городе, проблем не было. Мошки, мухи, жуки и прочие ползающе-летающих тварей было в избытке. И по просьбе Жужика мы их не отгоняли, хотя очень хотелось.

— Рубцов, бери двух бойцов и обходите здание с другой стороны. Как только почувствуете страх, то начинайте действовать. Ваша задача — зачистить второй этаж.

Остальным я отдал распоряжение атаковать основные силы противника. Наверняка там имеется ещё и подвальное помещение, где и засели эти одарённые. Хотя нам говорили, что здесь их нет.

Жужик выдал примерное расположение противников. Их количество и на этом всё. Кто-то смог понять, что насекомые работают на врага, и прикончил всех одним разом. Артамонов словил сильнейший откат и едва не вырубился. Пришлось в срочном порядке приводить его в порядок, пуская в ход техники света. Бросать его одного здесь нельзя, а оставлять с ним кого-нибудь также не вариант. Все бойцы мне нужны на точке.

Выбиваем противника, затем сами оказываемся и держим оборону до прихода основных сил имперского гарнизона Малави, чем привлекаем к себе особое внимание командования противника и оттягиваем его основные силы. А когда это произоёдет, идём в гости к Кириллу Михайловичу. По крайней мере, именно такой у нас план.

Выждав минуту после того, как отряд Рубцова ушёл, выдвинулись и мы. Также шли под техниками сокрытия. Ничего серьёзного я не применял, нужно поберечь энергию, но всё равно для меня стало неприятным сюрпризом, когда противник нас обнаружил. Сделал он это гораздо раньше, чем предполагалось. Значит, в здании действительно есть сильный одарённый и действовать нужно быстро.