Тогда я рассказала ему, что нет у меня ни дома, ни родителей. А в полицию, если меня он сдаст, то это будет даже хорошо. Может, там покормят и точно крыша над головой будет. Ночью не замёрзну насмерть и смогу пережить ещё один день. Даже попытался немного всплакнуть. Не получилось.

Но этого и не требовалось. Мои слова попали в дядьку Гришу очень метко. То ли я был настолько убедителен, то ли стряслось у него что в жизни, что детей касалось, но бригадир моментально перестал на меня ругаться. Задал несколько вопросов. Причём этими вопросами помогая мне.

Из них я узнал, что в Западном есть свой детский дом. Там в основном находятся дети, которые потеряли родителей. И меня он принял за одного из этих детей. Опровергать, как и подтверждать эту информацию я не стал, мужик отлично додумал всё за меня. И вот на сегодня у меня уже найден ночлег. Да и завтра будет чем заняться.

Работают здесь мужики вахтой три дня через три и сегодня уже их второй день. Завтра ещё день и их сменять. Бригадир решил, что это время я могу побыть с ними. Рабочих рук всегда не хватает. Мало того что мне будет где жить, меня накормят и заплатят за работу. По тысяче рублей в день.

Услышав эту сумму, я немного впал в ступор. Неплохо в Западном получают обычные рабочие. Должно быть, ценность денег здесь и в настоящей империи очень сильно разнится. Но мне же лучше. Можно сказать, что пятая часть нужной суммы у меня уже в кармане. Осталось придумать, где ещё раздобыть восемь тысяч. Мысли на этот счёт были. Осталось только их осуществить.

Как раз в одной из этих мыслей фигурировал Михалыч. Местный кладовщик, с которым я также уже успел познакомиться. Как ни странно, но после представления меня дядькой Гришей все местные работяги моментально прониклись к беспризорнику какой-то теплотой. Словно я был их родным сыном. Вот и сейчас, когда пришёл к кладовщику, то он расплылся в широкой улыбке и заявил.

— Пойдём, Саня, я тебя чаем с пряниками напою. А то вон, продрог весь. Нос краснющий и зуб на зуб не попадаешь.

А не попадал я из-за того, что решил немного сократить дорогу до склада, и пошёл по непротоптанной дороге. Снег там оказался гораздо глубже, чем можно было предположить, и насыпался мне в ботинки. Поэтому отказываться от тёплого чая не стал. Тем более с пряниками. Есть не хотелось. Меня здесь каждый рабочий пытается накормить. А всего их двенадцать человек. Плюс бригадир, плюс кладовщик. Прям, как и нас на факультете. Было изначально. Сейчас всего двенадцать осталось.

— Как тебе у нас работается? — скидывая с себя тяжёлый тулуп, спросил кладовщик.

Мужик он был здоровый. Раза в два больше меня. И это во все стороны. На морозе лицо раскраснелось, а волосы под шапкой свалились в настоящий валенок, по которому расчёска плачет. Только боюсь, что здесь ни одна расчёска не справится. Настолько густой была шевелюра у кладовщика.

В его вотчине стояло сразу несколько обогревателей, чьи нагревательные элементы были разогреты докрасна. Поэтому в помещении было даже жарко, но после мороза, да ещё и с ботинками, набравшими снега для меня, это оказался настоящий рай. Быстро скинул с себя верхнюю одежду, снял ботинки и носки, которые были мокрыми.

— Брось всё на решётку обогревателя вмиг просохнут. — сказал мне Михалыч. — Ты здесь смотри, ходи только там, где расчищено. Тут полно ремонтных ям, которые не закрываются. Такую яму снегом засыпает, и люди туда проваливаются. Каждый год несколько человек там калечится. Говорили уже всем, кому только можно, только начальству на этот наплевать. Хорошо, что ты весишь мало, а то также мог покалечиться. А мокрая обувь высохнет быстро. Знал бы я, что тебя здесь встречу прихватить Вовкиных вещей. Он у меня уже вырос давно. Больше меня зараза вымахал. Вещей полно осталось, практически новые.

— Спасибо. Я как раз хотел попросить вас, о чём-то похожем. — начал я издалека.

— Вещей тебе принести? Так это я без проблем. Вот смена закончится, я домой, возьму вещи и обратно сюда. Это мужики здесь на три дня, а у меня пятидневка. Так что сегодня уже с обновками будешь. Погоди, сейчас я тебе чая организую.

Кладовщик отправился к столу, где стоял электрический чайник, чашки и пакеты с едой. Вообще, здесь было довольно уютно, в углу стоял пузатый телевизор, на двери висело зеркало, на стенах плакаты женщин в непристойных позах. Довольно интересные. Я даже засмотрелся и прозевал, когда Михалыч уже сделал мне чай.

— Нравятся? — застал меня врасплох его вопрос. — Понимаю. Вон, какие тут крали. Но они модели их такими красивыми специально делают. А в жизни совсем по-другому выглядят. Да и молодые все красивые. У тебя возраст сейчас самый подходящий, чтобы бабами начать интересоваться. Эх, молодость. Даже немного завидно, что у меня всё это уже позади.

Я с трудом отвёл взгляд от плакатов, чем вызвал смех у кладовщика.

— Да не смущайся ты так. Все мы мужики одинаковые. Как на такую красоту не засмотреться? Ничего, вот пристроим тебя куда-нибудь в семью, и ты начнёшь за девчонками бегать. Мы тебя с мужиками научим, как это делать. Ты давай пей, пока чай горячий. Согреться тебе нужно. Не хватало ещё, чтобы заболел.

— Михалыч, — отхлебнув горячего чая, начал я. — Вот ты говоришь про девчонок. А ведь есть у меня одна на примете. Вся из себя такая холодная и важная, что даже порой хочется ей подзатыльник отвесить.

Мои слова заставили кладовщика засмеяться.

— Ну точно она тебе сильно нравится, раз хочется подзатыльник отвесить. Только ты не вздумай так делать. Женщины они ласку любят. Конечно, есть и те, кому побои нравятся. Только ты от таких беги сразу. Больные они. С головой не всё в порядке. И это прости, что перебил, продолжай, чего ты там хотел рассказать.

Пряники оказались очень вкусными, поэтому продолжил я только после того, как умял три штуки. Голодать и мёрзнуть точно не буду. Осталось только денег достать.

— Да понимаю я, что нельзя её бить, нужно подарок там какой подарить. Цветы, духи, косметику. Не знаю, чего ещё женщины любят?

— Это всё и любят, чего ты перечислил. В вашем возрасте так точно. А сколько ей лет, кстати?

— Тринадцать, как и мне.

— Это правильно. Не нужно засматриваться на тех, кто старше. В паре мужик всегда должен быть старшим. Ну или ровесники. — быстро поправился Михалыч. — Ещё можно её куда-нибудь пригласить. В кино там, кафе. На танцы.

— Можно. — согласно кивнул я. — Вот только на это всё деньги нужны. А ты как понимаешь, у меня ничего нет. А то, что мне дядька Гриша за два дня рабочих обещал, всё пойдёт на еду, ну и крышу над головой найти нужно. Ты не знаешь, где я могу денег быстро достать? Ты не подумай чего плохого, воровать или грабить кого я не собираюсь. Не моё это. Мне привычнее деньги своим трудом заработать. Вот только не знаю я, чего сколько стоит, да и деньги мне уже послезавтра нужны.

— Экий, ты быстрый. Деньги уже послезавтра нужны. И сколько же тебе их интересно надо? Дай сам прикину. Букет тысяч пять. С одним цветком совсем несолидно. Хотя можно и так, тогда рублей в пятьсот уложишься. Затем билеты в кино, это тоже рублей пятьсот. Там обязательно что-нибудь купить. Это тысяча. Затем в кафе сходите. Ещё тысячи три. Итого тебе нужно где-то пять тысяч. Отработать у нас минимум семь смен, чтобы деньги ещё и на еду остались. Хотя насчёт этого можешь не переживать. По будням я тебя буду кормить, а на выходных другие ребята. Я договорюсь. Тогда получается, что тебе нужно отработать минимум пять дней.

— А быстрее никак нельзя? — спросил я, попытавшись сделать максимально жалостливый вид. — Может, где ещё моя помощь нужна? Вам, например, на складе ничем помочь не нужно? Вы не смотрите, что я маленький, я на самом деле сильный. Могу и тяжести таскать.

— Погоди ты со своими тяжестями. Дай подумать. Работы у нас всегда навалом, вот только не для любой ты подойдёшь. Да и загружать тебя сверх меры неправильно будет. Значит, пять тысяч тебе нужно и желательно в ближайшее время.