— Этот? — указывая пальцем, на лежащего у стены дежурного, произнес вошедший следом за солдатами товарищ Меркулов.

— Да, — кивнула Анариэль.

— На допрос! — коротко приказал «бывший» глава госбезопасности. — И, как тут закончишь, сама следом приходи. Тоже… хм… поговорить надо будет.

Каким же шоком для Анариэль стало то, что собственноручно составленный ей протокол допроса пленной исчез! К счастью, квентка словно догадывалась — сделала копию на специальной кси-защищенной флешке! Разумеется, с соблюдением всех механизмов защиты и проверки подлинности… И теперь, глядя на это, Всеволод Николаевич, представитель редкой расы «гномоквенти», внешностью обычный человек, но живущий раза в два больше обычного, читал протокол, порой ехидно усмехаясь и хмурясь…

Проверяли, естественно, и саму Анариэль — даже притащили в кабинет тумбочку ментосканера особой мощности и привели пару детекторов лжи, гнома и квенти. Но вскоре, убедившись, что она не врет, товарищ Меркулов отправил их восвояси и, еще раз усмехнувшись, принялся рассказывать о том, что произошло за последние часы…

— Сначала в КГБ пришло сообщение, в котором тебя обвинили во взрыве собственного дома, — начал рассказ «бывший» глава госбезопасности. — Дескать, пришли арестовывать за сговор с Проклятыми, а ты устроила взрыв. Даже несколько трупов успели туда закинуть — хотя мне-то и одного взгляда хватило чтобы понять, что липа. Уж больно грубо сработано, в спешке делалось…

— А сгоревшая машина во дворе? — поинтересовалась Анариэль на счет сожженного ей транспортного средства, из которого стреляли по ним при «эвакуации» из дома.

— Не было ничего, естественно. Лишь с оплавившимся бетоном ничего не могли сделать, сослались на то, что ты плазменный шар метнула. Но промахнулась, дескать. Но это было только началом…

— А потом все как в сказке, чем дальше — тем страшнее? — усмехнулась квентка.

— Ага, почти. Потом поступило сообщение, что ты штурмуешь лагерь для военнопленных и хочешь выпустить «Проклятых», включая потомков кольценосцев, на свободу. Даже успели спецгруппу для задержания выслать — пока твоя подруга товарищу Сталину не позвонила, а тот — сразу мне. Велел во всем разобраться. Ну я и разобрался, — ухмыльнулся товарищ Меркулов. — Прямо сюда телепортировались…

— Странно, — подумала вдруг квентка. — Если сообщили, то почему никто отсюда не прибежал? Я-то думала, что в казарме ничего не слышали и не знают…

— Некому было прибегать, — помрачнел Всеволод Николаевич. — Все мертвы… Причем, судя по времени, задолго до твоего тут появления.

— А этот почему жив? — не поняла Анариэль.

— А это их человек… Он вообще к этому лагерю никаким боком! Он должен был проконтролировать пока помрет пленная и бежать следом за остальными. Мои менталисты у него блок взломали — так сейчас поет как соловей, всех, кого знает, сдает!

— Много интересного сказал?

— Мало, — поморщился товарищ Меркулов. — Исполнитель на местах, кому много знать не полагалось… Но вот на счет произошедшего много чего интересного рассказал, сволочь! Кстати, ты ж еще не в курсе, что они тут еще и парочку «потомком кольценосцев» освободили?

— Тех? Армавирских? — мигом посерев лицом, спросила квентка.

— Да, — подтвердил ее опасения Всеволод Николаевич.

— Суки! — со злостью треснув по столу так, выругалась квентка. — сколько людей погибло из-за… этих?

— Сегодня — четыре человека в твоем доме и пятьдесят семь тут…

— Твари! — снова выругалась Анариэль. — Кто хоть действовал?

— Англичане, кто ж еще… Хотя был с ними и один эльф.

— Проклятый?

— А кто ж еще, — ответил Меркулов.

— Я их уничтожу! — взяв себя в руки и решительно взглянув на «бывшего» главу госбезопасности, твердо произнесла квентка.

— Нет, — отрицательно помотал головой Всеволод Николаевич. — У тебя своя работа…

— Я должна отомстить за невинно убитых, — твердо произнесла Анариэль. — Месть священна! Лишь когда она свершится — я смогу жить спокойно.

— И потому ты должна закончить свою работу, — отрезал товарищ Меркулов. — Мы в Советском Союзе, а не в Арде. Считай это своей местью — сделать так, чтобы больше ни одна сволочь не пролезла в наш мир!

Выйдя от Меркулова, Анариэль чувствовала себя морально раздавленной… Прошедший день принес столько «сюрпризов» и разочарований, что буквально опускались руки. Хотелось пойти и попросту сдохнуть чтобы не видеть всего этого… За свои восемьдесят четыре года Анариэль настолько привыкла верить в могущество и несокрушимость Советского Союза, самой сильной и самой лучшей страны на свете, что сложившаяся ситуация стала настоящим шоком. В СССР есть целая куча тех, кто работает на врага всех землян!

Плюхнувшись на скамейку в коридоре, Анариэль откинула голову к стене и, дабы хоть как-то отвлечься, погрузилась в воспоминания… Вот ее маленький родной таежный поселок. Холотящиеся спелой пшеницей колхозные поля… Двухэтажное здание школы в центре деревни и сельсовет напротив… Вот ее родной бревенчатый домик — небольшой, но, как принято было у квенти, прочный, основательный. Чтобы минимум на пару столетий хватило без перестройки до основания! Старшие брат с сестрой — первый нынче механик на МТС, вторая — будущий учитель начальных классов, учится в «Малом Доме Мудрости» в райцентре. Или, говоря по-русски, в педучилище… А вот ее родители… Папа — капитан-фронтовик, меньше двух лет назад вернувшийся с битвы с немцами. И мама — обычная доярка в колхозе. А еще — слабенький маг, в былые времена — знахарка, поселковый лекарь. Настоящего-то тогда у них еще не было… Красивая такая, молодая — разве 107 лет возраст для квенти? А вот она сама — еще малявка совсем, каких-то шесть с крошечным хвостиком лет!

Но вот вдруг возникает неприятное чувство, словно какой-то писк-свист в голове. Поначалу Анариэль удивленно оглядывается по сторонам, пытается найти источник, но ничего не видит. И вдруг срабатывает понимание — это звук не где-то там, снаружи. Он словно внутри нее самой! А потом она вдруг понимает, что это примерно то же самое, что было два года назад. И вспоминается уже не раз слышанное жутковатое слово — «прорыв»!

— Мам, пап, — как-то сориентировавшись в пространстве, бежит к ним и детским писклявым голоском кричит маленькая девчонка. — Там прорыв…

— Что за глупости, Ань? — удивленно глядя на нее, спрашивает мама. — Что ты придумала-то?

— Прорыв? — мигом настораживается, аж уши прижал, папа. — Какой прорыв?

— Как год назад! — выкрикивает Анариэль.

— Ты точно уверена? — уже предельно серьезно спрашивает у нее папа. — Точно-точно?

— Точно-точно! Я чувствую!

— Так, — резко вставая с земли, произносит отец. — Пошли квентов собирать!

— Но я ничего не чувствую! — удивилась мама.

— А два года назад чувствовала? — спросил папа.

— Ну так, было… Как шум в ушах.

— Значит, наша дочка более сильным магом будет, — усмехнулся тогда папа.

Они успели… Быстро собрались и всей деревней ушли в лес — а вскоре за дальними полями появился прорыв, из которого вышли Проклятые. Обнаружили и сожгли опустевшую деревушку, принялись осматривать окрестности и искать жителей… Однако вскоре подошли части армии с армейским кси-модулятором и тяжелой техникой — и завязался бой, отзвуки которого слышали и в лесах, где укрылись квенти.

А потом — возвращение на пепелище… Заново отстраивали дома, ремонтировали здания школы, сельсовета и клуба, восстанавливали уничтоженную технику… А вот то золотое пшеничное поле было уже не восстановить. Лишь кое-где огонь чудом пощадил крошечные полянки, где торчало по несколько уцелевших колосков… Урожай того года погиб подчистую — и, глядя на пепелище, Анариэль не могла сдержать слез. Было так больно, обидно… Примерно также, как и сейчас, когда она узнала про шпионов Проклятых. Но нет, нынче плакать она не будет — не пристало оно Дочери Леса. Этому их еще даже не в школе, а до школы в семье учат…

«Ничего, — наконец, приведя мысли в порядок, мысленно усмехнулась квентка. — Мы еще посмотрим, кто кого!» И она погрузилась уже в другие мысли — о том, что и как сделать чтобы довести до конца свое дело. Научная группа теперь под подозрением… Даже, пожалуй, обе группы — и та, что при Управлении «У», и ее собственная. Откуда узнать, работает ли кто оттуда на Проклятых? Да, эльфийка говорила, что «Старшая» может почувствовать, у кого стоит ментальный блок. Но как это сделать? Этого Анариэль не понимала… А ведь мало иметь силу… Главное — уметь ее применять. И хоть в этом плане они отчасти даже превзошли и древних магов квенти, и эльдар — но то лишь в понятных областях. А магия разума… Она, по сути, так до сих пор и остается магией. Расшифрованного и понятого мизер. А больше положиться-то и не на кого… Не Проклятой же доверять проверку своих людей? Несмотря на все ее уверения, верить эльфийке Анариэль не собиралась. Проклятому, особенно из потомков «кольценосцев», верить нельзя…