— А если кто не в зуб ногой в производстве?

— А у нас не курорт чтобы с вашим «офисным планктоном» церемониться, — неожиданно жестко отрезала квентка. — В стране военное положение! Нам болтунов с бесполезными торгашами не надо, а у американцев своих дармоедов хватает. Не могут своими знаниями и умениями пользу обществу приносить — пойдут улицу мести или разгружать вагоны…

— А можешь на один вопрос ответить? — вдруг спросил Диман. — Почему вы, квенти, так держитесь за свои обычаи?

— В смысле? — не поняла Анариэль.

— Ну, например, про то, что по вашим традициям Маша — твоя сестра, — пояснил Диман. — Вот ты — полковник КГБ, и все равно оно для тебя имеет особое значение. Да и не только про это…

— Почему? Наверное, потому, что каждый народ — это его культура… И хоть со временем она и меняется… да и должна меняться, но какие-то основы все равно остаются. Уничтожить их — все равно что уничтожить весь народ квенти и заселить Землю другими представителями нашего вида. А мы всегда были немного идеалистами, — как-то грустно усмехнулась квентка. — В этом и наша сила, и наша слабость одновременно…

— Кстати, все спросить хотел… Вас же ведь при царе чудью звали? — вспомнив прочитанную пару дней назад в сети статью, вдруг спросил Диман.

— Да, — удивившись такому вопросу, произнесла квентка.

— А почему белоглазой?

— Ну тут все просто, — усмехнулась Анариэль. — У квенти не бывает темного цвета глаз… Голубой, зеленый, светло-серый… Увидишь кого с другим цветом — значит, точно в предках люди были. Ну или из инопланетян.

— Дело в том, что я тут недавно на статью про вас наткнулся, — продолжил Диман. — И вспомнил вдруг, что были у нас легенды… про «чудь белоглазую».

— Знаю, — неожиданно для мужчины ответила квентка. — Маша уже столько всего про это рассказала… Сначала нас и впрямь так звали. Потом стали называть «чудью зауральской». От нас же пошло слово «чудаки», название Чудского озера и много чего еще…

— А Чудское озеро-то причем? — не понял Диман.

— Когда-то там жили наши предки, — усмехнулась квентка. — В тех-то местах мы и пришли в этот мир. Сначала там жили, рядом с людьми. Порой дружили, порой воевали, но чаще оставались нейтральны. Старшие наши не хотели ни воевать, ни вступать в союзы с одними против других.

— Жить в обществе и быть свободным от них…

— Можно и так сказать… Потому как в Киеве приняли греческую веру и стали ее силой всем остальным насаждать, то перед нами стал выбор. Можно, конечно, было объединиться с язычниками, взять Киев и установить свою власть — сил тогда хватило бы. У нас и при Грозном-то и организация, и оружие, кроме огнестрельного, были лучше… Наши предки передал нам опыт войн Старого мира. Но Старшие не хотели воевать и решили уйти на восток за Урал. Для нас-то о том, чтобы сменить религию, не шло и речи. Потому во многом и при царях мы чужими остались. Чудь — она и есть чудь. Для простого русского мужика мы так и оставались иноземцами и иноверцами…

— А почему по легендам вы под землей живете?

— Тоже все просто, — усмехнулась квентка. — Чуть ли не до восемнадцатого века никто и не видал наших деревень с городами… А вот шахты на Урале видел, а там мы в случае чего и укрыться могли как в крепости. Там ведь и запасные выходы как раз на такой случай делали. Вот и пошли легенды о том, как «чудь под землю уходила».

— Только у нас так и «исчезла» в итоге…

— А вот это и мне интересно, — заметила Анариэль. — Как и про Проклятых… Которые у вас тоже считаются сказочными героями.

— Почему вы их еще не уничтожили-то, за две с половиной тысячи-то лет? Их же куда меньше

— А ты найди, где эти сволочи прячутся, — поморщилась квентка. — А вот они нас уничтожить, похоже, пытались. Знаешь уже, что у многих европейских дворянских родов были далекие предки из Проклятых?

— Нет, — удивился Диман.

— Ну вот теперь знаешь, — усмехнулась Анариэль. — Информация хоть и не для чужих ушей, но у тебя допуск достаточный. Романовых-то у нас, на самом деле, были лишь двое — Алексей с Петром. А потом появились эти… потомки длинноухих. Мы, кстати, делали анализ ДНК последних царей… Хоть и сильно «разбавленные», но эльфы. И хоть они, скорее всего, уже и не помнили о таких своих предках, но неприязнь к нам пронесли через века. Вот и постарались они нас в болота загнать. Заводы на Урале отобрали, торговую блокаду практически устроили… Натуральным хозяйством жили!

— И почему вы на это согласились?

— А у нас выбора не было, — ответила квентка. — Или жить на таких условиях. Или не жить вообще… Впрочем, это тоже не жизнь. Сами бы рано поздно вымерли или в дикарей превратились!

— А как же воинское сословие, вроде как к казакам приравнены были?

— Были изначально. При Грозном, при Петре… Хотя при последнем чужеземцы уже стали нас понемногу прижимать, но ему еще нужны были воины квенти. Всю Северную войну практически они спланировали, за семь лет Швецию на колени поставили! А не как у вас двадцать один год воевали… Но западная культура оказалась ему ближе русской или нашей, — усмехнулась Анариэль. — А для европейских дворян квенти — бельмо на глазу. Ну а как Петра с наследниками убили и пришел этот урод… немецко-эльфийский, так и решили нас растоптать и уничтожить! Специально поставили условия, с которыми мы не могли согласиться! А как обломались — убрали эту сволочь и сделали вид, что все как прежде. А на деле загнали нас в резервацию! Даже оружие самим делать запретили!

— И потому вы за Советскую власть все пошли…

— Да, — согласилась квентка. — Нас и агитировать не надо было. Мы бы поддержали любого, кто бы захотел скинуть эту немецко-эльфийскую сволочь и имел шансы для этого! Тем более, что идеи большевиков соответствовали многим нашим убеждениям…

Эльфы-коммунисты…Сказал бы кто такое в прошлом мире — Диман бы не поверил. Но именно так и было в этом мире! Хотя нет, не эльфы — тут такое название считали сильнейшим оскорблением. Из той серии, за что и в морду получить можно! Все равно как если в его родном мире назвать кого-нибудь фашистом… Поскольку для квенти это было почти что равнозначно.

— Правда, были и у нас несколько сволочей, — поморщившись, продолжила Анариэль. — Выкормышей эльдарских… Семь «великих родов», кого цари в дворяне произвели и разрешили в Центральной России жить. Но в Гражданскую мы уничтожили предателей! Ладно, — резко переключившись с рассказа про историю своего народа к делам, продолжила квентка. — Пустые разговоры потом, как делать нечего будет. А сейчас вернемся к работе. Спецкомитет № 3 когда-то занимался темой «Облака». Это как раз про «Просветление», про которое я в паре слов говорила. Товарищ Сталин решил возобновить работу…

— «Просветление?» — заинтересовался Диман. — А почему «Облака»?

— Потому, что все работы по ментальной тематике называют по названию погодных явлений, — ответила Анариэль. — Так принято. «Облака», «Гром», «Снегопад», «Ливень» и многое другое… Сразу скажу — названия тем выбираются произвольно. Непосвященному оно ничего не скажет. Так вот когда-то я обещала рассказать про «Просветление»… Это заклинание — древняя разработка квентийских магов для лечения сумасшествия различного характера. Как было установлено, заклинание работает по принципу сравнения энергетической структуры разума того, кому проводят «Просветление», с неким эталоном и коррекции в соответствии с ним.

— И откуда берется эталон? — поинтересовался Диман.

— А в этом одна из загадок. Не знаю, — практически повторив то, два с половиной месяца назад говорила товарищу Сталину, вздохнула квентка. — Может быть, набор базовых параметров записан в самом заклинании. А, может быть, происходит сравнение с оператором. Но, так или иначе, квенти и люди — разные виды! Поэтому если попытаться применить заклинание напрямую — это гарантированное безвозвратное повреждение структуры разума…

— И в чем причина?

— Есть две основных теории, — ответила Анариэль. — Спектральная, которая говорит о разных максимумах кси-спектра — такая зависимость и впрямь есть. И воздействие на наших частотах приводит к необратимому нарушению структуры разума вплоть до отказа работы органов из-за нарушения процессов регуляции. По этой теории все дело в том, что часть воздействия просто «не усваивается» и проходит мимо, в результате чего имеющиеся нарушения дополнительно усугубляются. И структурная, по которой все дело в различиях структуры самого разума. По этой теории попытка напрямую изменить ее в соответствии с нашим эталоном приводит к необратимым нарушениям из-за конфликта кси-физических свойств разума и тела. С тем же итогом…