— И антимут.

— Ну вот, как минимум во мне они видят конкурента. Сколько стоит порция антимута?

— Семьдесят.

— Еще что-то объяснять надо?

Люта прониклась и до приемного покоя не проронила больше ни слова, а у меня малость отлегло, все же девка она неглупая, а заскоки будем лечить… надеюсь, заскоки лечатся.

Заявившись в приемный покой, бросаю Сату коротко: «мы тут постажируемся немного», — и выдаю Люте с Мишкой по белому халату. Сат с ребятами если и удивились, то вида не подали. Показываю подросткам как крепить тела ремнями к каталке, ну а шваброй орудовать их еще до меня неплохо обучил Котяра.

Мы включились в работу. Я даже был задействован для срочного хирургического вмешательства. Трое мутных типов, что шли за нами, через какое-то время заглянули внутрь. Увидев, что «все при деле», повертели головами, сделали вид, будто ошиблись дверью, и умелись восвояси. Ну что ж, легенду мы себе обеспечили. Громко так обеспечили, Люта, выходя из бара имела позора «полные штаны» … да и Мишка, подозреваю, не меньше

Для верности, чтоб быть уже совсем уверенным, что «хвост отвалился», пробыли в приемном покое еще около часа. Потеря времени — не беда. Зато молодняк проникся. Насмотревшись последствий скоротечных мутаций у пациентов, оба вид имеют бледный и нездоровый. Ничего, им это полезно. Пусть воочию увидят, какова может быть цена ошибки охотника на скрипунов.

Для закрепления обучающего эффекта, заставил Люту и Мишку катить труп до морга, одного из пациентов спасти не удалось. Предварительно выяснив у Юпа, где находится дворовый выход, оставил тело в морге, вывел «свою команду» на больничные задворки. Теперь я уже точно уверен, за нами никто не пойдет.

— Вот вам два урока, — говорю на ходу, торопливо удаляясь от больничного комплекса, — Вы охотники. Охотник — значит хищник. Хищник никогда не нападет на жертву, пока не убедится, что рядом нет других хищников. Понятно?

— Понятно, — кивают засранцы, засранцы прониклись, однако Мишка решается уточнить, — Но ведь раньше за нами никто не следил.

— Может и не следил, — хмыкаю, — А теперь вы в моей команде. Теперь осторожность — ваше второе «я».

— А второй?

— Чего второй?

— А второй урок?

— Смерть всегда рядом. В вашем случае — страшная и мучительная. Понятно?

— Понятно, — припоминая увиденное в приемном покое, кивают засранцы, засранцы прониклись.

Выбираемся на тротуар. Идем прогулочным шагом. В принципе, паранойю уже можно прикрутить, но я хочу убедиться, что ребятки урок усвоили, что слово «осторожность» для ребяток навсегда станет не абстрактно-пассивным понятием, а активной движущей силой.

— А куда мы теперь? — первой не выдерживает Люта.

— Так это у вас надо спросить, — отвечаю невозмутимо, — Где ваши охотничьи угодья? Ведите мастера Йоду юные подаваны.

— Кто такие подаваны?

— Те, которые подают пустую надежду… Люта, не беси меня своими вопросами…вот почему-то кто такой мастер Йода, у тебя вопроса не возникло.

— Так это и так понятно, — Люта обезоруживающе улыбается, — Ты — мастер йода, зеленки, мазей и микстур, — и глаза у засранки такие честные-честные. Драть, однозначно драть солдатским ремнем со звездой на пряжке.

— Здесь недалеко есть бывшая электроподстанция, — подает Мишка конструктивный голос, — Но вообще-то четыре утра — самое опасное время. Папа нам строго запрещал охотиться после четырех.

— Справедливо, — соглашаюсь с рассудительным Мишкой, — Сегодня полноценно охотиться не будем. Сегодня вы меня просто вводите в курс дела, но… ты прав, осторожность превыше всего.

Останавливаюсь. Вызываю интерфейс, просматриваю свои характеристики. У меня четыре свободных очка способностей. Недрогнувшей дланью вкладываю три из них в сопротивление мутациям, доводя способность до третьего ранга. Иголку с трубкой я на этот раз не забыл…

— Закатывайте рукава, добрый доктор будет ставить вам инъекцию.

Первой, кто бы сомневался, влезла Люта. Получив «укольчик», она с жадностью вчиталась в видные ей одной строчки интерфейса:

— Третий ранг! На пять часов! — офигело озвучивает она, — В баре такая вакцина стоит сто пятьдесят монет. Да еще фиг купишь!

— Да дядя Вик, мы за тобой, как за каменной стеной, — согласно поддакивает Мишка, получив свою порцию, он тоже первым делом глянул в характеристики.

— Насчет каменной стены ты призагнул, — кошусь на Мишку, выражая взглядом недовольство. Не хватало, чтоб они рядом со мной страх теряли, — У меня так-то шестой уровень. И давай без «дяди», просто Вик.

— Ладно. Вик. Так что, идем к подстанции?

— Валяй. По дороге расскажешь, почему именно подстанция.

— Так заброшенный объект. Электричества теперь нет. А на заброшках ни артефактов, ни фонарей никто ставит не будет. Там скрипунам раздолье.

— Логично.

— Вик, вот ты говоришь шестой уровень…

— Так и есть.

— А когда стал вампом слетел до первого?

— Угу.

— А насколько тебе порезали?..

А Мишка молодец. Вдумчивый мужчина подрастает, весь в отца.

— Вообще-то мой случай особый, но по рассказам коллег и собственным наблюдениям система по характеристикам и способностям срезает ровно половину уровней.

— Это если у меня сейчас восемнадцать в выносливости, срежет до девяти? — уточняет Люта.

— Нет, Люта, — поясняю терпеливо, — У тебя сейчас 24 уровень. Значит скинет в общей сложности 12 поинтов. Примерно по три очка с каждой характеристики.

— Так это немного, — прикидывает Люта, — Считай, набрал двенадцать уровней и все восстановил?

— Верно. Но ты губу-то закатай. Тот бармен верно подметил, вампы дохнут до рассвета.

— Но ты жив.

— А я высший. Меня самолично патриарх обратил. Вам такого не светит.

— Мы пришли, — Мишка указывает рукой на мрачное кирпичное здание, обнесенное почти полностью поваленным деревянным забором с остатками колючей проволоки.

— И какие наши действия? — уточняю.

— Внутрь мы не ходим. Слишком опасно. Просто ждем. Скрипун сам нарисуется. Только это… тебе стоит создать группу и включить в нее нас с Лютой.

— И что это даст?

— Как что? Во-первых, мы всегда будем знать, кто где находится. На карте будут метки. Во-вторых, можно установить равное распределение опыта. Со своей шестеркой быстро в уровнях подтянешься.

— Дельно… а как включать в группу?

— В интерфейсе. Там вкладка есть — «групповые настройки».

— Ага… так… готово. Приглашения разостланы. Добавляемся, молодежь.

Скрипун ждать себя не заставил. И звук на самом деле такой, будто кто-то медленно выдирает доску из забора, разве только помелодичней чуток.

— Сейчас появится, — подсказывает Мишка.

Мы вертим головами, по сторонам. В такой темноте я вижу плохо, но у Мишки с Лютой походу прокачано ночное зрение.

— Вон он, — Люта показывает пальцем.

Всматриваюсь в темноту. Сперва вижу что-то похожее на колебания горячего воздуха над костром. Потом начинаю различать легкое свечение. Мне это очень напоминает призрачных крыс, с которыми я намучался когда-то в метро. Этих крыс нужно было подлавливать в момент материализации, иначе урон по ним просто не проходил. Скрипун, имеющий, как и я шестой уровень, оказался явлением такого же порядка.

— Лютка, стань его, — выкрикивает Мишка и Люта шепчет слова заклинания.

Скрипуна опутывает соткавшаяся прямо из воздуха шипастая лоза. Скрипун дергается… и проплывает сквозь лозу, лишь оставив на ее иглах маленькие клочки тумана.

— С первого раза часто не проходит, — Мишка явно передо мной оправдывается за неудачу Люты, а та снова шепчет…

Еще одна лоза опутывает призрачное тело, и на этот раз удачно. Скрипун начинает рваться из пут, но Люткино колдунство его держит, с каждым рывком он становится все более плотным, и все крепче его удерживает заклятие. Приходит черед Мишки. Я гадал, каким оружием тот владеет, но Мишка тоже оказался магом. Разряд синей молнии шарахает по скрипуну и снимает четверть «здоровья».