— Ты хорошо меня научил, — проговорил Каналоа ровным тоном.

— Ну да, — со вздохом кивнул я, обводя взглядом наше новое убежище.

Пещера тонула во мраке — как я и сказал, свет от входа сюда почти не проникал.

Чем назвать то, что я про неё вспомнил — чудом или всё-таки выкрутасом памяти — не знаю. А ведь если бы память не подкинула этот вариант, когда Ата накрыл меня в хижине отца Инины, я бы наверно так и не решился на рывок. Убегать, рассчитывая скрываться в джунглях в такую непогоду — чистое самоубийство. Что бы делал тогда? Наверно… пришлось бы идти в касту сетей и пахать на потенциального тестя, повышая его благосостояние и вес в обществе.

А вот то, что мы нашли вход в неё ночью, на ураганном ветру, в свете редких молний — ничем иным кроме чуда я назвать не мог. Во-первых, что нас не сдуло с почти голой скальной проплешины, во-вторых, что всё-таки нашли, несмотря на довольно густой, хоть и тонкий подлесок. Ну, может ещё потому, что в какой-то момент меня торкнуло — пещера, это ведь результат ливневых вод! Значит по ним и надо ориентироваться.

Третьим, настоящим чудом, я считаю, было то, что мы на ощупь нашли относительно сухой участок, эдакую приподнятую площадочку, где и завалились спать прямо на камне.

И вот теперь всё тело давало знать, что спать на камне ему совершенно не нравится.

— Вроде стихает? — прислушавшись, повернулся я к Каналоа.

Прошло уже несколько часов с пробуждения. Я прогулялся вдоль потока вглубь пещеры. Вернее — системы пещер. Добрёл до того лаза, в который с заметным шумом вода убегала, и из которого я когда-то выбирался, протискиваясь ползком. Ну да, где-то там дальше должна быть ещё одна полость, в которой я очнулся, и из которой уже подводный туннель сообщался с океаном.

Прошёлся к началу пещеры. Несмотря на эдакую занавесь из густого кустарника, метров на десять в глубину всё было мокрым. Поглядел на вливающийся поток, послушал ветер, и даже желания не возникло выбраться наружу.

Походил, размялся, порастягивал «заржавевшие» суставы.

А Каналоа так и сидел в одной позе индийским болванчиком.

Да-а-а… Бяда.

Шторм начал стихать где-то за полдень. Тогда же и закончился ливень. Я высунулся «на улицу».

Вход в пещеру был ниже нашей второй по счёту базы, на высоте метров двухсот над уровнем океана. На который открывался отличный вид, из-за отсутствия вокруг высоких деревьев.

Остатки облачности быстро уходили за гору. Ветер со штормового, в двадцать пять — тридцать метров в секунду, «сдулся» до десятки, став просто «свежим». Выглянуло солнце, и даже стало тепло.

— Подъём, боец, — весело, но скорее «на публику» скомандовал я. — Нас ждут великие дела.

Развалины нашего домика навевали грусть, ведь под его обломками чуть не были похоронены мечты на мою долгожданную пенсию. Ну, ту самую, где присутствует дом на берегу, красивая женщина и, как обязательный атрибут — вечерний стейк из тунца или чего-то подобного. И где я не вкалываю в три смены на «дядю».

Долбаное дерево! Уж не знаю, или мои эксперименты по заливке лопастей ласт под домом повредили корни, или нам просто фатально не повезло, но фактически самый основной элемент конструкции дома, на который опирался и конёк крыши, и каркас пола вывернуло ветром из земли. Вон оно, лежит, чуть съехав по склону и потащив за собой то, что осталось от нашего жилища.

— Что будем делать? — Каналоа потерянно осмотрел то, что осталось от базы — уже чуть разворошённое ветром месиво из бамбуковых щепок и листьев.

— А что поменялось? — хмыкнул я. Поймал удивлённый взгляд помощника. — Ну да, согласен, условия изменились. Но ведь задача осталась той же самой?

Каналоа непонимающе уставился на меня.

— Поясняю, боец. Вождь… Ведь он тут самый главный, так?

«Боец» рефлекторно кивнул.

— Ата ведь ему не указ? Ведь Ата слушается вождя?

Новый кивок.

— Ну а про Арииаху я и спрашивать не буду, — скривился я. — Так вот. Вождю позарез нужна пресловутая большая рыба. Он ведь… я про вождя сейчас, так вот он, в своём сознании уже различные бизнес-схемы нарисовал, как будет выводить на внешний рынок такой уникальный товар… Правда ему стоит подумать, как этот товар сохранить, — словно в сторону заметил я. — Но это как раз ерунда. Можно солить, можно… солить! — и сам же рассмеялся. — Ну да, вариантов хранения не много… Короче, — оборвал я свои же рассуждения. — Вождь ждёт большой рыбы. А кто ему такую может дать?

И вопросительно уставился на помощника.

— Арииаху? — несмело предположил «боец».

— Хрена лысого он ему может дать, а не большую рыбу. А вот я… То есть мы с тобой, — ткнул пальцем в грудь помощника, — сможем дать вождю то, чего он и сам не ожидает.

Я выдержал короткую паузу, выжидательно посматривая на парня.

— Большую рыбу? — несмело предположил он.

— Лучше, — усмехнулся я. — Мы дадим ему больших монстров. Монстров из бездны!

Мысль строить новый дом была отвергнута сходу. Сколько времени нам понадобилось, чтоб поставить этот? И то в перерывах приходилось ночевать у Фефуя. А сколько у нас будет относительно хорошей погоды? Кто знает, может завтра новый шторм, и пережидать нам его кроме как в пещере — негде. Так что лучше потратим немного усилий на её обустройство.

Оставалось лишь выкопать из обломков то, что ещё могло пригодиться, да возвращаться.

Хуже всего, что фактически все запасы еды, выменянные у Анат с мужем — пропали. Большой кувшин с просом… вернее — из-под проса… Вернее даже не сам кувшин, а осколок от него обнаружили метрах в десяти вниз по склону. Удалось найти немного батата, да пару связок бананов. Ну ладно, бананов ещё набрать можно, а вот отсутствие батата удручало — привык я к нему, что ли?

Благо удалось собрать рыбу, не всю конечно. Её как и батат раскидало по склону, но будучи хорошенько просоленной она никакую живность не привлекла.

От сушившихся заготовок для гарпунов уцелело не более десятка, остальные просто переломало. Но хоть с бамбуком у меня проблем нет, жаль только потраченного времени. Нашёлся и один моток линя.

Но самое главное — я смог найти свой арбалет, с неповреждёнными жгутами, и — слава ВМФ! — хранимый в скорлупе кокоса запас серы. Нашлись и ласты — мои и Каналоа — и тоже, вполне живые.

Ближе к вечеру вообще распогодилось, ветер стих до слабого, и волнение на моей старой базе я оценивал как лёгкое. В общем, в воду зайти было можно, а выйти… надеюсь, пока я бултыхаюсь, океан успокоится ещё. Впрочем, Каналоа получил чёткий наказ — в первую очередь следить за погодой. Если какое усиление — лупить по воде длинной палкой. Самого его в воду загонять я не решился.

Гарпуны я сделал таким образом — линь пропустил через всё бамбуковое древко и привязал за середину наконечника, для чего в них был прорезан паз. А второй конец почти восьмиметрового линя я просто-напросто привязал к самому арбалету — вряд ли стоит рассчитывать на бо́льшую дистанцию.

Ну что, подвох, готов поохотится?

Мысленно настроился, прямо на берегу нацепил ласты, нацепил трубку — после некоторого размышления решил её взять — лёжа на груди легче расслабляться и настраиваться, по крайней мере мне. Взвёл по очереди оба жгута, накинул на руку страховочную петлю, что не даст мне потерять арбалет если что. Гарпун вложил в желобок — но сделал мысленную отметку, после входа в воду проверить — и прижал большим пальцем. Линь просто-напросто болтался — в голове мелькнуло: «Надо бы сделать что-то типа безинерционки» — обычную коническую шпулю, жёстко закреплённую соосно ложу. Не для сматывания линя обратно, а лишь для того чтоб он легко сходил с неё и не болтался в воде.

— Пожелай мне удачи, — зачем-то бросил помощнику через плечо.

— Удачи.