В итоге я не выдержал:

— Так, пацаны, — я оглядел Семиса и Каналоа, — у вас проныры на открытую дальность.

Дождался осмысленных взглядом и подтверждения, что поняли.

— Как обычно — не до предела.

И повернулся к Тиаре:

— Ну-ка пошли.

Чего там в голову взбрело этой малявке, я не знаю, но глаза её вспыхнули такой радостью, что я закусил губу.

Сначала была мысль просто отойти чуть подальше, чтоб шум прибоя заглушал разговор от парней. Потом решил, что лучше на пляже. Под конец подумал, что лучше, чтоб вообще разговора нашего не только не слышали, но и не видели.

И я шагнул под кроны деревьев.

— Так, Тиара… — стараясь сдерживаться и говорить как можно спокойнее я обернулся.

То, что девчонка шла следом, я слышал. Сначала плеск воды, потом шелест шагов по песку. Увидел я её ровно там, где и должна была быть — в трёх-четырёх шагах позади.

Но вот что я видел — было неожиданностью.

Тиара прозаически стягивала с себя набедренную повязку!

— Ты охерела!!!

От неожиданности я даже за речью перестал следить.

Вряд ли девчонка поняла дословно, но смысл уловила точно, ибо замерла и на стремительно бледнеющем лице отобразился испуг.

— Что? — она так и застыла: наклонившись, придерживая повязку на уровне коленок.

— Немедленно оделась! — прорычал я, сквозь сжатые судорогой зубы.

— Но… я… думала…

— Думала, что я тебя в лес зову, что б что?.. — я почувствовал, как лицо горит от прилившей крови.

Блин, с каким бы удовольствием сейчас как… отхлестал бы её по заднице хворостиной! Ишь, чего удумала!

— Но… — шмыгнула носом всё ещё неподвижная Тиара, — тебе же… надо…

— Что надо⁈

— Но… Вай говорит…

Лицо стремительно менялось, растерянная гримаса сползала. Большие глазища мгновенно заполнились влагой. Всхлип. Другой…

Твою медь!

Я шагнул к ней, выпрямил. Как маленькому ребёнку натянул обратно её набедренную полоску…

И кто придумал, чтоб девчонки в таких ходили! Как тут бедные мужики себе различных расстройств не зарабатывают, глядя на такое?

И обнял.

У Тиары, как плотину прорвало. Сквозь всхлипы и рыдания я кое-как разобрал, что это мелкая Вай, её младшая сестрёнка надоумила. Дескать, парням от них одного надо. А поскольку я этого не получаю — вот и бешусь. Так что надо… Ну, дальше понятно, что надо.

Я прижимал к себе хрупкое, сотрясаемое рыданиями тельце, гладил по голове, говорил какие-то успокаивающие слова.

А сам чувствовал, как в меня упираются два крепких холмика, и как одна часть моего организма, видимо со мной не согласная, начинает здорово растягивать «трусы».

Да, чтоб тебя!

Я резко отодвинул девушку от себя.

— Так, Тиара!.. В состоянии меня слушать?

Ага. Она-то постепенно успокаивалась, а вот я… Как специально теперь мне была отлично видна её ладная фигурка, со всеми так привлекательными изгибами и выпуклостями.

Она закивала. А потом совершенно по-детски утёрла нос!

Фух, это жест и мне напомнил, сколько лет стоящей передо мной девчушке.

— Слушай меня внимательно. Повторять не буду.

Частые-частые кивки были мне ответом.

— Первое! — я поднял указательный палец. — Ты. Мне. Нравишься.

В глазах напротив мелькнула радость, которую тут же сменило непонимание.

— Второе! — к указательному добавился средний. — Ты ещё очень юна.

Удивление. Возмущение. А потом она начала набирать воздух, чтоб ответить.

Левая рука метнулась вперёд, закрывая ей рот.

— Я не договорил! И вообще, хочешь… хочешь, чтоб у нас что-то было… — всмотрелся в её глаза. Там, на дне мелькнула искра надежды. — Хочешь, чтоб у нас чего-то было. Ты. Меня. Не перебиваешь… Это ясно?

Неуверенный кивок.

Я убрал руку.

— Третье! — отставил безымянный… и задумался. А что, «третье»? А-а-а, к чёрту! — Короче, Тиара… — выдохнул, помотал головой. — Ты очень славная, очень красивая, и я… — вздохнул, — я был бы счастлив, если бы у меня была такая жена…

Глаза напротив распахнулись вовсю ширь, будто осветили окружающие джунгли радостью. Девушка вновь набрала воздуха, чтоб что-то выпалить… Наткнулась на мой внимательный взгляд и замерла. А потом и вовсе выдохнула.

Вот и славно.

— Давай договоримся, — я себя слышал, словно со стороны. — Я возьму тебя в жёны. Но не сейчас. А когда подрастёшь. Пока же… — что сказать? давай останемся друзьями? Не-е-е-е! Я слишком часто сам такое слышал! — Пока же ты можешь считать себя моей девушкой… Но возлегать я с тобой не буду!

Последнее я буквально выпалил.

Понимаю, как-то глупо звучит, но что поделать? Я через себя переступать не собираюсь. Я не «членистоногое животное» — куда член, туда и ноги. Я человек. А значит для меня важно и что-то, помимо «пожрать и потрахаться».

Видимо на ещё не очень окрепшее сознание Тиары обрушилось слишком много информации. Она несколько секунд натурально хлопала ресницами, переваривая. А потом уже сама — обняла меня и прижалась, чуть ли не мурлыкая.

Конец тренировки подкинул ещё один сюрприз.

Уже вышли на берег. Тиара, пребывавшая в каком-то воодушевлённо-приподнятом настроении, переоделась в платье. Сделала она это уже за деревьями. Прижалась ко мне на прощанье, с надеждой заглянув в глаза.

Я приобнял её и легонько шлёпнул по заднице.

Они с Семисом уже двинули к себе, в деревню, как вдруг…

Семис, всю тренировку бывший где-то «не здесь» внезапно развернулся, подскакал ко мне почти вплотную.

— Скат… Скат, помнишь, ты говорил, что хочешь создать новую касту?

Я с удивлением посмотрел в глаза одноногого парня. Ну да. Но мы же вроде бы это уже обсуждали?

— Помню, — пожал одним плечом я.

— Скат… — Семис на секунду оглянулся на сестру, которая, пребывая где-то в своих мыслях, уже успела утопать довольно далеко. Почти что скрылась за деревьями. — Скат… Если… если у тебя получится… Если такая каста всё-таки будет… Скат, я хочу быть в этой касте!

— Вытаскиваем плот? — почти неслышно подошёл сзади Каналоа.

Я стоял и смотрел вслед ушедшим Арииаховским детям.

Да уж… Одна тренька, а вон как события развиваются… Каналоа пришлось повторить вопрос.

Я развернулся и, вместо ответа, выдал:

— Вот видишь? Уже второй человек верит в касту. И даже может быть их не один, а двое.

— А какая мне разница? Будет каста, не будет касты, я в любом случае с тобой, — философски заметил Каналоа.

— Да, — задумчиво усмехнулся я, — но разница есть. Разница, кем ты там будешь. Просто телом при мне или… Или Человеком Касты.

Охоту я отменил — день в разгаре и погода сегодня неплохая. Вполне мог кто-нибудь на лов выйти. А поскольку в этот период рыбаки старались не углубляться в лагуну, очень может статься, что там, куда выгребем мы, окажется одна или несколько лодок. А ставить руководство касты сетей в известность, что я нет-нет, да и выхожу в лагуну за рыбой, мне очень не хотелось.

— Давай ближе к вечеру, — предложил я помощнику. — Рыба нам конечно нужна. Еда лишней не бывает. А сейчас, — я оценивающе окинул парня, — дуй на базу и займись стенами. Что-то мне подсказывает, что у Фефуя мы не задержимся.

— А ты?

— А у меня есть одно дельце, — и пояснил, — давненько я сестру не видел.

В очаге, выложенном камнями мечутся язычки пламени, освещая законченный настил с парой лёгких бамбуковых топчанов и даже с почти закрытой торцевой, выходящей к океану, стенкой. Стенка ещё не закончена — слишком редкое плетение, водяные брызги пока что залетать будут, но — лиха беда начало. А у нас это даже не начало, а считай — финальная стадия.

Каналоа сидит, разделывает рыбу — мы всё-таки под вечер вышли в лагуну, где я, наверно за час, подстрелил четыре крупные рыбёхи. Их решено засолить — на еду остались ещё с прошлой охоты, а эти после потрошения Каналоа промажет остатками соли… кстати, надо бы новой выпарить, а завтра — по обстоятельствам. Будет солнце — будем вялить, не будет — закоптим. Вот задницей чувствую, запасы нам понадобятся.