Чистая глупость, уложившая меня на лекарскую койку… и, спасшая множество жизней.

Не уверен, что имперцы считают так же, но я точно знаю, пока деревянная табличка с демонскими рунами, пропитанными Мраком была в земле, они бы не закрыли портал. Она была якорем и питала разрыв энергией. Мощный артефакт. И вместе с тем, почти незаметный из-за близости разрыва. Даже я почувствовал её только когда она оказалась почти под самым носом, у имперцов на подобное не было шанса. Они куда хуже чувствуют энергию Мрака. Потому не зная о якоре, питающем разрыв, они бы снова и снова пытались его закрыть, пока их силы не иссякли, а как только это случилось бы, погибли первыми. После выходцы Мрака отправились сеять страх и смерть по всему Кертеру. Неизвестно, сколько бы погибло народу и как скоро истощился артефакт-привязка, не дающий прорыву закрыться. Если бы не моя самонадеянная глупость, этой ночью столица человеческой империи захлебнулась в крови.

Только понимают ли это остальные? Не уверен, но и объяснять, что-то доказывать, не хочу. Спросят, отвечу. Нет, пусть сами думают, а я устал.

Сейчас я чувствовал себя выжатым морально, эмоционально и физически. Но даже сквозь такое мерзкое состояние пробивалась мысль — кто и когда закопал там этот артефакт? Как активировал? И стоит ли ждать повторения подобного?

— Очнулся, — констатировал куратор Мошвелли, он же главный целитель академии и декан соответствующего факультета.

— Долго я тут? — поинтересовался голосом, напоминающим скрип старой телеги.

— Со вчерашнего вечера, — отозвался куратор. — Как самочувствие?

— Бывало и лучше, — сознался откровенно.

Мне правда было скверно. Голова болела, в горле пересохло, по телу разливались ломота и слабость. Мерзкое состояние. Ещё обнаружил, что из одежды на мне осталось только исподнее. Данный факт заставил напрячься.

— А как тебя исцелять в одежде? — отозвался на мой вопрос по поводу раздетости куратор Мошвелли. — И без того для исцеления понадобилось очень много сил, но можешь не дёргаться кроме меня и герцога Эрвейского сюда никто не заходил.

В ответ кивнул, пытаясь хотя бы себе объяснить причины нервов из-за отсутствия привычного облачения. Стыд или стеснение? Близко нет. Скорее… привычка. С того момента, как покинул родное королевство, я почти не снимал балахон в присутствии посторонних. Так положено. Это давняя традиция нашего народа. И сейчас я ощущал себя странно. Неправильно и одновременно приятно свободно.

— Студент Карсианэ, — вновь подал куратор голос, — без лишней скромности, я один из сильнейших целителей империи и сильнейший в данной академии, но даже мне понадобилось истощить почти весь свой резерв и вместительный накопитель, чтобы залечить рану на запястье и ранения, которые уже выглядели довольно давними. Будь на твоём месте любой человек, эльф, да даже вампир, я бы не потратил и половину личных сил, но ты… Твоё тело словно отторгает магию. Не поделишься причинами?

Причины… Такими нас создали древние ведьмы. На шоденов плохо действует классическая магия. Именно эта особенность позволила мне выдержать даже выплеск чистой некромантии, а нашему виду уцелеть во время давней войны, когда обитатели Азалеона пытались уничтожить нас. Это было нашей силой и нашей же слабостью. Конечно, отторжение от агрессивной магии сильнее, но и магия несущая исключительно благо, действует на нас слабо. Всё это я постарался объяснить куратору.

— Когда я могу вернуться к себе? — поинтересовался, пока он раздумывал над сказанным.

— Как только почувствуешь, что в состоянии это сделать, — рассеянно отозвался мужчина. — Я тебя не держу. Физически ты полностью здоров. Обычный магический резерв полон. Резерв магии твоей расы, по моим ощущениям тоже восстанавливается. Выгорание тебе не грозит.

Получив вольную, я игнорируя слабость принялся одеваться. Это отняло гораздо больше времени и сил, чем обычно, но отступать я не собирался. Выслушал советы и предписания по максимально быстрому восстановлению и поблагодарив куратора направился на выход предвкушая, как скоро окажусь в своей комнате, где намного уютнее, нежели в лазарете.

Добравшись до главного фойе академии, я уже был мокрым от пота, ноги противно дрожали. Стоило огромных усилий идти прямо, не шататься. Небольшой диванчик неподалёку так и манил на него присесть, а лучше — прилечь. Просто закрыть глаза и дать телу отдых, о котором оно молит…

Пришлось даже головой помотать, отгоняя столь соблазнительное желание. Из-за этого перед глазами появились противные чёрные мушки, заставляя стиснуть зубы и двигаться вперёд, с ужасом представляя сколько ещё нужно пройти.

— Эй, Кастиан! — услышал я.

На полном ходу ко мне приближались Лейри, Десмир и Джали. Именно последняя меня заметила и поспешила окликнуть. Я не был против пообщаться с ними, но не сейчас, когда еле на ногах стою. Только и выбора не было. Пришлось остановиться дожидаясь, когда они подойдут.

— Давай, рассказывай, что вчера произошло, — возбуждённо обратилась ко мне Джали.

— Я же тебе говорила — это было очень страшно, — вмешалась Лейри. — Кому в здравом уме захочется такое вспоминать?

Так-так. Похоже Лейри не спешила делиться с друзьями подробностями случившегося. Действительно сама не хотела лишний раз ворошить воспоминания или её попросили помалкивать?

— Это тебе, — фыркнула орчанка. — Кастиан мужчина и воин, к тому же шоден. Он наверняка не столь впечатлителен.

— И всё же Илейра права, — решил я поддержать девушку, — вспоминать подобное неприятно. Уверен, скоро в каждой газете напишут о случившемся.

— Понятно, — скисла Джали. — Сговорились значит. Ну и кмар с вами! Эх, ну почему меня там не было? Такое событие, настоящий прорыв!

— Радуйся, что тебя там не было, — влез Десмир. — Магией ты ещё не владеешь, а мечом тварей не убьёшь, максимум немного замедлишь. И вообще, нам пора на физическую подготовку.

Продолжая тихо спорить, ребята ушли, оставляя нас с Лейри вдвоём.

— У меня сегодня освобождение от занятий магией и физической подготовкой, — произнесла она тихо. — У тебя, как понимаю, тоже.

— Ага, — отозвался я и произнёс с намёком. — Как раз иду из лазарета к себе.

Лейри шла рядом построившись под мой инвалидный темп передвижения. Попутно расспрашивала про самочувствие и предписания целителя.

— Присядем? — произнесла она, указывая на скамью, когда мы уже были неподалёку от корпуса общежития. — Мне нужно с тобой поговорить.

Хотел отказаться, как вдруг поймал себя на том, что в её обществе путь казавшийся сущим кошмаром и почти подошедший к концу, прошёл почти незаметно. Кроме того, мне было интересно, чего такого ей нужно мне сказать? Передать пожелания не болтать о вчерашнем или что-то другое? Да и что скрывать, в её присутствии мне было на диво комфортно.