Первое впечатление — красивый. Белоснежные здания, много зелёных насаждений. Да и сами здания поражают воображение. Некоторые насчитывают аж пять-шесть этажей, и я совсем не уверена, что это рекорд. И почти каждое украшено лепниной, колоннами и непонятно чем ещё. Не разбираюсь в архитектуре.

Второе — дорогой. Выйдя из здания где располагались порталы, осмотрелась, подивилась красотам. Но самым главным чувством была усталость. Шутка ли почти сутки просидеть на жёсткой скамье, без сна и нормального питания. Потому мне безумно хотелось есть и спать. Недолго думая, я выбрала постоялый двор рядом с площадью с довольно скромной вывеской. Вывеска оказалась обманчива, цены там оказались баснословными. Пять золотых за сутки! Сколько же стоит остановиться в гостиницах, которые даже с улицы выглядят богато?

И третье впечатление от столицы — очень многолюдно. Если раньше мне казалось, что Торлен или Шормар многолюдные, то теперь они мне кажутся почти пустыми. На вокзальной площади людей хватало, но ощущения толчеи не было, впрочем, как и во всём квартале где обитали обеспеченные жители города. Даже у правительственных зданий не было толп. Не принято праздно шататься в таких местах. Для прогулок есть красивые парки. Зато за его пределами народу было ужасающе много.

Всё это я вспомнила вместе с советом дедушки искать ночлег в зоне среднего класса, он же торговый круг, как его многие называли. Осознав, что так или иначе мне придётся ехать в столицу, дедушка рассказал мне об этом городе. Организован он был кругами. В центре находился дворец императора. Вокруг него располагались особняки знати и просто очень богатых людей. А по краям этой зоны или внутреннего круга, находись мэрия, гвардейское управление, различные магические ведомства, а так же театр, шикарные ресторации, магазины и многое другое, что необходимо для нормального функционирования такого большого города и развлечения самых обеспеченных его жителей и гостей.

Затем шла торговая зона или круг среднего класса. Там была находились разнообразные магазинчики, лавки, конторы предоставляющие всяческие услуги. А так же, оба городских рынка. И там же жили люди среднего достатка. Те, кому далеко до богатства, но и нищими их не назвать. Когда-то там жили мои мама и дедушка…

Ну и зона рабочего люда, она же внешний круг, где обитали все те, кому не нашлось места в двух других кругах города. Честные, но бедные работяги, нищие, различные преступные элементы, многие из которых имели проблемы с законом и там скрывались от властей. Жизнь там была сложной и зачастую опасной. Туда мне дедушка настоятельно не советовал соваться.

Удивительно, но первый же прохожий в Кертере которого становила, чтобы узнать дорогу до рабочей зоны, доброжелательно указал мне куда идти. Спустя час, я бродила по улицам круга среднего класса высматривая свой будущий ночлег. Первые три попытки оказались неудачными. Из одного постоялого двора я сбежала только переступив порог — такая там была грязь. Во втором не было мест. В третьем меня поразило сколько запросили денег, учитывая, что всё вокруг было более чем скромным. Лишь четвёртая попытка увенчалась успехом. Конечно, хотелось бы, что бы было почище, да и подешевле, но я уже настолько устала, что не было никаких сил искать что-то дальше, а тут было вполне приемлемо. Еда оказалась на троечку, да и койка узкая и скрипучая. Невольно вспоминала постоялый двор Торлена, где за сорок медяков было куда вкуснее, чище, лучше, а тут содрали две серебрушки, а условия… Эх.

Проспала я неожиданно долго. Впрочем, меня это не сильно удивило, если вспомнить, как вымоталась накануне. Продлевать ли аренду комнаты я не знала, потому решила отложить вопрос до вечера, когда станет всё ясно с распределением.

Центр определения способностей и распределения по академиям находился в зоне богатеев, что неудивительно. Здание было симпатичным, белым, но довольно небольшим — всего два этажа. Внутри оказалось неожиданно пустынно. У двери, где решалась судьба потенциальных магов скучало лишь три человека. Двое во вполне обычной одежде, и одна разряженная в шелка девица. Похоже, мрачный тип у входа ждёт именно её. Когда из двери, над которой была яркая вывеска «приём и распределение на обучение» — наверное, чтобы никто точно не ошибся и не бродил, где не следует — вышел задумчивый парень, туда проследовала девица в шелках. Девчушка в простом, недорогом платье открыла было рот, мол, куда без очереди, но когда богатые слушали тех, у кого денег особо нет?

Ждать пришлось долго. На каждого человека уходило не менее получаса. Пока ждала появились ещё двое и оба явно не бедствуют. Естественно, наиболее разряженный попытался пролезть вперёд, когда пришла моя очередь, но я была на чеку. Последнее, что видела, скользнув в кабинет — злобный взгляд парня.

— Добрый день, — поздоровалась я, внезапно оробев.

— Проходите, присаживайтесь.

Ожидала увидеть небольшую комнатушку, где будет находиться несколько экзаменаторов, а оказалась довольно большом помещении, где находился стол, за которым восседал мужчина среднего возраста со скукой во взгляде и ещё один стол со стулом — для меня.

— Перед вами несколько листов с вопросами, — ознакомьтесь и заполните.

Так-так, и что за вопросы? Вопросы были самые разнообразные. Вполне ожидаемые: имя, возраст, место рождения, где училась и прочие, позволяющие узнать больше обо мне. Дальше шли вопросы по истории, географии, математике и грамматике, и даже такие, которые касались иных рас. Вот тут-то я порадовалась, что дедушка столько времени уделял моему обучению. Сложности возникли только с другими расами, про них он сам знал очень мало.

— Хм, неплохо, — оценил мужчина мои ответы. — Тут написано, что вы нигде не учились, но зания у вас имеются.

— Меня учил дедушка дома, — ответила спокойно.

— А почему в графе родители прочерк?

— Мне неизвестно, кто мои родители, — уверенно солгала я, — дедушка отказывался о них говорить.

Поверил ли он мне? Непонятно. По лицу донного мужчины вообще ничего не понять. Он даже имени своего не назвал! Разве это нормально?

— Я — Ирет Моузи, граф Домбери, — словно отвечая моим мыслям заговорил мужчина. — Маг его императорского величества Гайрона V, и сегодня мне выпала честь отбирать и направлять на обучение будущих магов — надежду нашей империи.

Оу… Сколько пафоса в словах! Возможно, я бы прониклась и поверила, не говори он всё это с таким унылым выражением лица. Взгляд мужчины буквально кричал — в гробу он видал такую честь. Может, сюда высокопоставленных магов ссылают за какие провинности?

— Знакомство с вами — честь для меня, граф Домбери, — отыскала я у себя пыльные навыки этикета, которые кроме слов, требовали от простолюдина поклониться аристократу, пусть и коробило подобное.

— Маги не используют титулы при общении с друг другом, — произнес эс Моузи.

Да? Ты ещё скажи, что все они друг другу ровня. Вот уж никогда не поверю. Титулы, может и не используете, но вы граф на социальной лестнице стоите явно выше коллег без титула, и это наверняка отражается в общении.

— Давайте определим ваш магический потенциал и направление, чтобы узнать, где вы будете учиться.