Иногда, наблюдая с какой теплотой и трепетом относится к Лейри её отец, тоже не последний человек в своей империи, а значит обладающий довольно властным и жестким характером, ловил себя на недостойной зависти. Что мешает моему отцу хоть чуть походить на герцога? Увы, он такой, какой есть, мне остаётся только принять это и смириться. Пообещать самому себе, когда у меня самого будут дети, я сделаю всё, чтобы не походить на своего отца.

Не обошлось и без других потрясений, в этот раз хороших. Представляю, какие были у нас с Лейри лица, когда во время очередного обеда, Десмир взял за руки Джали одаривая её ласковым взглядом. Вряд ли мир когда-нибудь видел более странную пару — внушительная по габаритам, храбрая и боевая орчанка Джали и субтильный человеческий паренёк, боящийся собственной тени Десмир. Да он же меньше её вдвое! Развратное воображение оказалось на грани обморока, стоило представить их в постели. Бррр! Стоп! Хватит! Если их всё устраивает, они счастливы, остальное не моё дело.

Если я ограничился внутренним монологом, то Лейри не смогла сдержать любопытства. Десмир спокойно пожал плечами и признался, ему всегда нравились крупные и боевые девушки. Он пытался выбирать, подходящих ему в глазах общества, но быстро убедился, ему с ними до зевоты скучно.

Джали было сложнее. У её соплеменников в первую очередь ценилась сила и смелость. Ни первым, ни вторым качествами Десмир не обладал. На мой взгляд. А вот сама Джали огорошила заявлением — смелости ему хватает. Пересилил же он свой страх во время атаки зомби на практике? Силы недостаточно, но если упорно заниматься, дело поправимо. А главное — он красивый и очень умный.

На все эти заявления мы с Лейри решили мудро промолчать. Спорить с влюблённой женщиной — гиблое дело. И неважно, какой она расы. Хотя, в случае с Джали, это может оказаться вредно для здоровья.

За нас с Лейри я мог только радоваться. Меня поразил её рассказ про истинных. Мы, по её словам, были как раз истинными, но мы такими не родились, а сделали это сами. Слишком сильно полюбили. Настолько, что каким-то образом навсегда сплели собственные души воедино. И брачная татуировка не благословение, а лишь подтверждение данного факта. Так ли это? Кто знает. Вряд ли древние ведьмы стали бы врать на этот счёт развлечения ради.

Несмотря на всё это, я невольно боялся за нас. За наши чувства. Всё у нас случилось слишком стремительно. Поженились, не успев узнать друг друга толком. Вдруг это сыграет роковую роль? Будем узнавать друг о друге всё больше, всякие раздражающие привычки и недостатки и это погасит столь быстро вспыхнувшую любовь?

Не случилось. И теперь верю, не случится. За месяцы жизни бок о бок и ведения общего быта, узнал множество мелких привычек жены. Она терпеть не мгла разбросанную одежду, а я когда на рабочем столе не было порядка. И как раз за мной водилась привычка не сразу убрать вещи на место, а Лейри часто оставляла книги и записи на столе. Подобных мелочей было множество. Поймал себя однажды на том, что раздражающие привычки в её исполнении меня почему-то умиляют, тогда как будь на её месте кто-то другой, это быстро вывело бы меня из себя. Параллельно пытался приучить себя убирать за собой вещи или вытирать воду на полу в ванной. Заметил, Лейри делает то же самое — пытается бороться со своими мелкими недостатками.

В постели у нас тоже всё было замечательно. Ещё в брачную ночь заметил, Лейри пусть не опытная, но страстная натура. Мне нравилось учить её искусству физической любви и учиться самому. Каждая наша ночь была наполнена огненной страстью или щемящей душу нежностью. Тело своей жены я сейчас знал не хуже собственного. Как и она знала моё, даже слишком хорошо. Однажды, забышись в эротической лихорадке, я частично перекинулся во второе обличие. Лишь когда утих сокрушительный оргазм обнаружил, что подушка превратилась в облако пуха, а моё тело частично покрывает чешуя. В ужасе ждал истерики, был убеждён Лейри должна быть напугана до невозможности, а она пребывала в восторге! Поразительно. Ни одному мужчине, наверное, на дано познать до конца женскую душу и логику.

В свободное время мы полюбили гулять по Кертеру. После кровавого побоища, не сразу, но студентам открыли выход в столицу. Мы бродили по городу вдвоём и с друзьями. Иногда даже брат Лейри со своими приятелями присоединялись. Почти каждый раз мы находили что-то новое и интересное в столь крупном городе. У нас появились свои любимые места. Надеюсь, однажды, я смогу показать Лейри красоту родного города, столицу Шордарии.

Ну а пока мы готовились к экзаменам, чтобы после их сдачи рвануть на родину Лейри. Спонсировать поездку вызвался её отец. Он безумно хотел видеть место, где родилась и выросла его дочь и где нашла последний приют его любимая женщина.

А после нас ждала подготовка к торжеству в честь нашей свадьбы. Ни я, ни Лейри не понимали, зачем этим начинать заниматься сейчас, ведь до конца траура и даты нашей свадьбы ещё много месяцев, но герцог был непреклонен. Твердил, такие мероприятия быстро не готовятся. Нам оставалось только вздыхать и мириться.

Конкретно в данный момент, мы сидели в кофейне неподалёку от главной городской площади. Это место притягивало тихой и уютной обстановкой, а также вкусной едой. Нервничая перед грядущим экзаменом, Лейри уплетала уже четвёртое пирожное.

— Всё будет хорошо, — пытался я её успокоить. — Ты обязательно сдашь. Знания у тебя есть, навыки тоже.

— Мне бы твою уверенность, — произнесла она жалобно.

— Вот увидишь, — подмигнул ей, — завтра в это время мы будем отмечать сдачу твоего экзамена с друзьями. А потом отметим уже вдвоём, без лишних глаз и ушей.

Лейри чуть заметно зарделась и робко улыбнулась. Обожаю, когда она краснеет. Выглядит невероятно милой, заставляя сердце замирать от нежности к ней.

— Обещаешь? — щеки пунцовые, а в глазах лукавые искры.

— Конечно, — заверил её с готовностью.

— Спасибо, Кас, — улыбка стала мягкой, — что ты появился в моей жизни.

— Я люблю тебя, — ответил я искренне. — Всегда.

Именно так — всегда. Сейчас, через год и через десять лет, до конца жизни. Лейри — лучшая часть моей души. Моё место навсегда там, где она.

Илейра

Двадцать восемь лет спустя

— Вот же Кмар! — выругался Кастиан. — Нужно вызывать сюда некроманта или огневика.

Причина его недовольства рычала и щёлкала челюстями пришпиленная к дереву. К сожалению, пусть сейчас обитатели Азалеона всё меньше сталкивались с Мраком и его выходцами, но обычные зомби и умертвия никуда пропадать не собирались.

— Зачем? — хмыкнула я. — Спалим и дело с концом.

— Ты хочешь, чтобы эта дохлятина воняла тут несколько часов палёным гнилым мясом? — скривился Кастиан. — Забыла, что только магический огонь способен сжечь тварь быстро, а среди нас огневиков нет.

Упс! Действительно забыла. Давно не имела дела с зомби и необходимостью от них избавляться.

— И что же делать? — спросила я сконфужено.