-Тебе не пойдет, - с хитрой улыбкой оповестил Алхимик, безошибочно угадывая чужой интерес, - Да и дорогое удовольствие. Расскажу, как-нибудь.

Икара только пожала плечами. И без объяснений обойдется. Ногти — последнее, что интересует Икару. У Алхимика так и в ушах под два десятка драгоценных камней. Не делать же Икаре подобное? Сначала практичность, потом эстетика.

-Икара, - откинулся на спинку дивана Алхимик, - Домашнее задание для тебя: взять любую работу в гильдии, кроме черновой. Изучил твой рабочий планшет, - взглянули синие глаза на удивленную мордаху, - Только уборка, готовка и вся грязная работа. Но есть и другие. Более интересные, оплачиваемые и не такие трудоемкие.

-Низших там не любят, - заметила Икара очевидную вещь, - И брать не станут.

-Пробовала?

-Так знаю, - вздохнула Икара, понимая, к чему клонит эльф.

-Вот и отлично, - воодушевленно откликнулся Алхимик, - Любую работу из обычных. Учти…

-О результате узнаешь, - обреченно выдохнула Икара.

-Именно так.

-Все равно какую? - уточнила Икара негромко, уже предвкушая все проблемы, - Или?…

-Все равно, - покачал головой Алхимик, - Просто найди ее и отработай сутки. Потом заходи, с удовольствием послушаю. На заявки не обращай внимания, просто заходи. Работу всегда дам.

-А не лучше нанять постоянного работника в лавку? - чуть неловко поинтересовалась Икара, - Из тебя работник…

-Никакой, - с улыбкой согласился Алхимик, - Зато заказы интересные. Иди, кто-то пришел. И помни, о чем сказал.

Звон колокольчика в воздухе тихо оповестил о визитере. Икара послушно вернулась за рабочий стол. Осмотрела высокую женщину-дикаря, не рискуя навязываться сразу. Подождала пока та определится со стеллажом, после чего подошла уточнить детали. Многие флаконы разного качества, Алхимик объяснял нюансы. В тех Икара научилась разбираться.

Чего не могла сказать о работах гильдии, на одну из которых подписал Алхимик. Сам не знал какую, просто вынудил взять.

Шагая по полупустому тоннелю измерения Икара подумывала о возможности отказаться. Получалось, что способа нет. Только если забыть про Алхимика вовсе. А забывать не хочется. Странный сумасшедший эльф привлекает неосознанно. С ним рядом легко и свободно. Словно нет разделения на расы и миры. Не друг, нет. Его и знакомым назвать сложно. И, все-таки? К нему Икара привыкла. Наверное, так же воспринимала Карандра из гильдии рабочих. И точно так же стала реагировать на демона, в чьих комнатах жила в углу.

-Отнеси к третьему подъемнику, - Дендра накинул куртку на плечи, опустил взгляд на макушку светлых песочных волос, - Форму курьеров знаешь?

-Да, - согласилась Икара, изучая небольшую шкатулку в руках.

Подняла глаза выше.

-Хозяин, ты сегодня вернешься?

-Через два дня. Проблемы?

-Нет, - Икара резво замотала головой, - Продукты почти закончились, готовить ужин не из чего.

Взгляд изумрудных глаз Икара постаралась не заметить. Последние дни Дендра никак не реагировал на панибратское «ты», но часто отвлекался, когда ребенок в его комнатах начинал говорить открыто. Демона это забавляло. Икара поняла очевидное не сразу. Поначалу сильно пугалась. Спустя время привыкла: демону не было никакого дела до манеры общения с собой.

Ровно так, как говорил Алхимик.

Проблема оставалась в той самой работе, которую Икара боялась брать. А без выполненного задания видеть Алхимик ее не желал. В рабочем планшете так и значилось красным крестиком. К собственному разочарованию: по сумасшедшему эльфу Икара начала скучать. И по запаху в лавке тоже. Даже по безмолвным блестящим флаконам!

Часами сидела изучала списки запросов на работников. Несколько раз находила подходящее с пометкой: нет разницы Высший или низший работник. Но каждый раз храбрость таяла на глазах, и Икара убирала планшет в сумку. Обещала себе взять работу на следующий день. И каждый раз история повторялась.

-Закажи все, что надо, - направился Дендра к дверям, - На мое имя.

Отвечать Икара не стала. Проводила демона взглядом и осмотрела еще раз коробочку в руках. Самая обычная, квадратная. Незнакомый замок и отчетливые иероглифы на гранях лишили желания совать свой нос в чужие дела.

У третьего подъемника Икару уже ждали. Не очень высокая фигура, явно мужская. Определить расу возможным не представлялось: все курьеры носили специальную форму, скрывающую тело целиком. Красный, оранжевый и черный цвета прекрасно сочетались меж собой. Шлем на голове с черным стеклом у лица так же ни о чем не говорил Икаре. Высший, скорее всего. Других курьерами не брали. Если верить информации: у этих получалось ходить между измерениями лучше других. Низшие просто убивались в тщетных попытках.

И, все-таки, Икара хотела им быть. Маленькая недостижимая мечта. Цена на ботинки с колесами до сих пор казалась чем-то невероятным. На такое не одну жизнь работать

К слову о ботинках: курьер стоял на одних из них. Круглые колеса из матового белого материала с кулак размером, по четыре штуки на каждом в ряд.

-Ты от Дендры?

Звучание голоса искажал шлем, но это парень. Икара подняла голову: из-за ботинок тот на голову выше. Довольно худощав.

Подумала и кивнула.

-Да.

Потянулась к сумке в поисках нужной коробки. Нашла искомое, протянула курьеру. Незнакомец принял без колебания, поспешно убрал в недра собственной сумки и закрепил ту за спиной.

Икара потратила еще некоторое время, укладывая немногочисленные вещи в сумке и перекладывая те на пустующее место отданной коробки. Вздрогнула, когда что-то коснулось собственного ушка с кисточкой. С опаской подняла голову: незнакомец коснулся ее уха рукой в перчатке.

-Ты чего? - пробормотала Икара.

-Низшие, вы такие несуразные.

Икара сделала шаг назад от странной фигуры. Парень наблюдал за ней, катаясь на одном месте на колесах. Затем развернулся и въехал в подъемник. Двери затворились решеткой. Сквозь прутья Икара видела, как тот оперся о перила у дальней стены и скрестил ноги, поставив ботинки на два задних колеса. Похоже, с этой странной обувью тот на «ты». Выглядит легко и непринужденно со стороны.

Странный Высший. Икара направилась прочь, ощупала собственное ухо. Вроде, целое. С Высших станется. Но что он хотел сказать? Или сделать?

Оторвать ухо?

Икара сидела у стены в пустом коридоре и грызла сушеный ломтик фрукта в качестве обеда. Закончила с работой раньше, изучала содержимое планшета на наличие удобных работ. Не сильно сложных и подходящих по времени.

Взгляд уперся в мигающее оповещение о срочной работе в одном из дальних тоннелей измерения. В тех краях Икара бывала редко. Знала о многочисленных драках и разбоях, увеселительных заведениях и местах отдыха. Сплетники с таким воодушевлением рассказывали о сомнительного рода развлечениях и питейных заведениях, что Икара старалась даже близко не подходить. Зацепит случайно, проблем не оберешься.

И вот сейчас одно из заведений очень срочно ищет работника. Настолько срочно, что нет указания на расу и знание чего-либо. Только внимательность и быстрота обучения. Работа на четыре часа, подменить тамошнего работника.

Рискнуть? Или не стоит? Потратит кучу времени пока будет добираться, услышит не самые приятные в жизни слова о своей расе и измерении. И пойдет домой ни с чем.

Закусив очередной сушеный ломтик в зубах, Икара поднялась на ноги. Закинула планшет в сумку и направилась в указанную тем сторону. Задание приняла с мыслями об Алхимике. Если будут гнать отовсюду, можно вернуться в лавку Алхимика под предлогом невозможности выполнить его поручение.

Быть может, не станет ругаться?

Ругаться не станет. Икара поймала себя на мысли, что Алхимик при ней ни разу не ругался. Даже побил чужими руками. До сих пор мурашки по телу от действий демона. Дендра шутку с посторонним в своей комнате не оценил.

Стены тоннелей сменили окрас с привычного темно-коричневого на темный серый цвет. Высших значительно прибавилось, все куда-то шли веселыми компаниями. Икара имела скудное представление: откуда и куда. Какое-то время петляла по тоннелям в поисках нужной вывески.