-Спасибо, - выдохнула Икара.

-Не стоит, - возразил Сералис, - Здесь такое часто. Все равно по пути.

-К подъемнику?

-Да.

-Ты живешь там?

-Во втором измерении, - согласился Сералис, шагая рядом с хрупкой фигурой, - Третий Дом. Слышала о нем?

-Почти ничего, - покачала головой Икара, - Кажется, второй по силе Дом сейчас?

-Хорошо, - одобрительно кивнул демон, - Нашего Главу зовут Рахша.

-Болтаешь лишнее, - от голоса за спиной Икара вздрогнула, - И ненужное.

Поймала себя на мысли обернуться и не стала. Без того знает обладателя голоса: тот самый странный демон в белоснежной одежде и с черными очками. Помедлила и направилась с Сералисом дальше. Своеобразный выговор парень не заметил. Совершенно непринужденно закинул руки за голову и шагал в нужную сторону по широкому тоннелю.

-А ты бы в какой Дом хотела вступить? - алые камни глаз сместились с потолка на девушку, - Если бы могла. Второй? За ним первое измерение.

-А седьмое кому принадлежит? - в свою очередь уточнила Икара.

-Пятому.

-Тогда пятый, - произнесла Икара, поймала недоуменный и вопросительный взгляд, - Там добываются айры. Живые минералы. Мне штук пятьдесят найти надо размером с кулак.

Икара осмотрела собственную кисть руки. Зачем пятьдесят на небольшие по размеру сюр?

-Зачем? - продолжал недоумевать Сералис.

-Кузнец на сюр потребовал, - Икара остановилась на очередной развилке, - Спасибо, что проводил. Дальше вам туда, а мне сюда.

-Зачем тебе сюр? - продолжал недоумевать парень.

-Ищу способ подороже свести счеты с жизнью, - вздохнула Икара.

Вопреки недоумению на лице парня, демон у него за спиной рассмеялся. Объяснять Икара не стала, помахала на ходу и скрылась в очередном ответвлении тоннелей.

-Ты что-нибудь понял? - спросил Сералис у подошедшего демона.

-Только то, что тебя сумела заинтересовать девчонка за пол дня знакомства. Низшая к тому же, - с нескрываемой улыбкой заметил демон, - Бьешь рекорд безответственности.

-Да, брось.

Сералис проводил взглядом фигуру в белоснежном плаще. Тот отошел на десяток метров прежде, чем Сералис сдвинулся с места.

-Это не безответственность!

-Неужели? - чуть повернул голову демон с явным оскалом усмешки на губах, - По мне: она самая.

На подошедшего парня демон повернул голову:

-В прошлый раз бродяга пробрался в наш Дом по твоей милости и сумел подобраться к Главе. Напомнить последствия?

-Помню, - помрачнел Сералис, взглянул в тоннель, где не так давно скрылась девушка, - Думаешь, она…

-Не думаю, - заметил мужчина, - И думать не собираюсь. Не бывает бескорыстных малых, Сера. Не нанимай больше на работу это существо. Обойдешься Высшими. Ясно?

Сералис помедлил с ответом.

-Ясно.

Постоял в раздумьях еще несколько секунд, после чего размашистым шагом догнал демона. На горизонте виден подъемник и привычная толпа Высших вокруг того. Кто в Разлом, кто в Рейд. А кто домой.

У себя дома Икара успела приготовить ужин к приходу хозяина комнат. Улари попыталась начать приставать, однако оказалась куда более голодной, чем думала вначале. Едва нос учуял вкусный и горячий ужин, как плотский интерес к ушастому сулху бесследно пропал. Слова Дендры о том, что все очень вкусно, можно было не озвучивать: демонесса уже сидела за столом, изучая несколько разных блюд.

Одного взгляда изумрудных глаз хватило понять, что Икаре лучше уйти до того, как Улари утолит голод. Хорошее настроение демонессы Дендра предпочитал не растрачивать на бесполезные и ненужные манипуляции. Не к бродяге точно.

Несколько дней прошли в тиши и спокойствии. Икара брала работу, за исключением Разломов, изучая в свободное время природу линков. Любой Разлом приведет в гильдию Охотников, а Икара и так примелькалась без необходимости. Закончит с изучением зверей, отчитается Алмалору о знаниях, и обязательно сменит плащ. Никто не должен запомнить невысокую фигуру.

Зверьки оказались интересными. Второй мир стал им домом, там же разводили убывающую популяцию Охотники вроде Алмалора. В книге упоминали четверых, в разных концах второго измерения. И без одобрения любого Охотника, получить редкого зверя официальным путем нельзя. Другое дело: воровством. Но и там проблем столько, что книга все не раскрывала. Проблемы с Законом сулили любые последствия вплоть до смерти.

Что удивительно: линки были только белого меха. Пытались в свое время вывести искусственно, но успехом затея не увенчалась. Ни единого темного пятнышка.

Вторая удивительная особенность касалась мяса монстров Разлома: от странного лакомства тем не становилось хуже. Напротив, именно так можно было накормить вечно голодных зверей на месяц, а то и два вперед. Поэтому Охотники были частыми гостями в тех мирах, где не существовало ничего, кроме монстров. Брали с собой сразу два десятка линков и следили за теми. Этим зверьки обеспечивали Охотникам не малый доход: с убитых линками монстров не редко падало что-то ценное.

Икара захлопнула книгу и убрала в сумку. Надо зайти в гильдию Охотников и взять новую.

* * *

Первый раз Икара видела незнакомый себе мир с высоты выше сотни метров. Взгляд терялся у горизонта, где садилось алое солнце. Бордовая земля, более светлые дороги, змеями скользящие меж ущельями. И высокие скалы, словно шпили, вырастающие острыми зубами везде, где вздумается. Редкие сине-зеленые растения, еще более редкая трава. Занятный мир.

Чужими глазами.

О чем думал демон, Икара не знала. Не слышала ни единой мысли. Рта демон не раскрывал. Сидел беззаботно на краю и смотрел к горизонту.

-Он нашел его, - прозвучал голос со спины.

-Но, - разомкнулись собственные губы.

-Нужно время.

-Сколько? - взгляд с горизонта сместился за правое плечо.

Обладатель голоса в поле зрения не попал.

-Не знает.

Правая рука крошила камень под пальцами в крошку, отчего Икара ощутила нечто странное. Не то чужое раздражение, не то недовольство. Странно. До того чужие эмоции не щекотали собственные.

«Прекрати!» - возмутилась Икара.

Дышать стало легче: эмоции отступили мгновенно. Под взглядом демон отнял руку от каменного края и осмотрел. Ни царапинки. Немного пыли и мелких камушков. Черные когти непривычно длинные, под сантиметр длиной.

Показалось, или демон оскалился?

В следующую секунду демон легко спрыгнул с края вниз. Вниз! Смотреть на то, как приближается земля и смерть — это слишком. Икара хотела зажмуриться, но чужие глаза смотрели прямо, с небольшим прищуром. Страшно!

Сердце в собственной груди где-то далеко вздрогнуло одновременно с тем, как демон врезался в землю. Та вздыбилась от приземления. Казалось, еще секунда, и будут последствия.

Секунда. Две.

Демон поднялся на ноги и выпрямился.

* * *

Икара по инерции поймала капли крови из носа, едва получила возможность чувствовать собственное тело. Шмыгнула носом, нашла лоскут ткани в сумке. На плаще несколько капель.

Взгляд уперся в черные глаза-бусинки, зверек крутил мордой. Смотрел с каким-то подозрением и непониманием. Икара закрыла сумку. Чувствовать себя виноватой в отношении зверя не станет. Без того знает, что надо найти тому мяса.

К кузнецу зашла ближе к полудню, закончив со срочной работой. Идти с пустыми руками показалось глупой затеей, но выбора не осталось. Тармар сказал зайти, а с Разломами и минералами пока не получалось. Чувство самосохранения давало о себе знать.

-Я с пустыми руками, - озвучила Икара проблему, едва переступила порог чужих владений.

Высокий ящер работал в десятке метрах дальше: пыльный, в черной копоти на обнаженном торсе. От пристального взгляда в свою сторону стало не по себе. Убрать ткань и остановить кровь пока не вышло. Что б этого демона с его фокусами!

Если кузнец спросит, зачем пришла в таком случае, и выставит за порог — будет прав.

Судя по взгляду, ящер пребывает мыслями где-то в данном ключе. Наверняка среди желания выгнать девчонку взашей бродит и более очевидная с непониманием: как это чудо природы умудрилось свалиться ему на голову? И за что ему такие проблемы.