-Икара?

-Монстр! - выдохнула испуганно Икара, шарахаясь в сторону.

Ругань за спиной услышала спустя минуту. Едва охотник понял, о чем совсем нехорошо пошутила Икара. Бежала прочь, куда глаза глядят, лишь бы как можно дальше от мужчины! Бежать!

-Икара, стой! - сквозь ругань за спиной различила более привычные уху слова, - Вне леса монстры!

Икара в ужасе остановилась, едва на дороге оказалась растрепанная и хмурая фигура мужчины. Высшие. Что б их! Дернулась в сторону и тут же ощутила, как сильная рука схватила за запястье.

Думать некогда. Извернулась и применила символ Жрицы. Даже если рядом есть Жрец, выхода у Икары нет. Этот стихийный все знает. Знает без прямого доказательства и ее слов, просто потому что знает. Тот, кто закрывал Разломы, и девочка с больным линком — одно лицо. Ни один низший не может закрывать Разломы, если только ты не Жрица. Жрица, пришедшая за платой за седьмой уровень Разлома.

-Твою!…

Хватка ослабла за секунду. Икара не стала оборачиваться и смотреть за тем, как мужчина борется с корнями. Оживила силой Жрицы, чтобы обездвижить на время. Шести минут хватит убраться так далеко, как только могут унести ноги.

-Забываешься!

Рычание за спиной испугало. Икара нервно обернулась: солнечный огонь поглощал корни, стекая по лианам жидким золотом. Привычные янтарные глаза горят им в цвет. Стихийные?! Разве они все обладают магией?!

У рук мужчины загорелись многочисленные огоньки, пришедшие в движения по окружности.

От вспышки огня отскочила в сторону, затем дальше. Дышать становилось труднее от силы преследователя: жар плавит воздух сильнее костра! На поляну… вниз!

-Стой! Куда?! Назад!!

Монстры не пугали. Икара кубарем скатилась со склона на равнину с десятком монстров в поле зрения. Близко друг к другу. Лишь бы не мираж! Думать некогда, Икара дернулась дальше.

-Назад!!

Зацепила одного монстра, второго. Тело привычно извивалось в танце, уходя от удара в сторону. Слишком много! Без ореола агрессивности Икара не понимала, что делать и как бежать дальше. Запуталась в местности и трех окруживших ее монстрах. Не дают убежать, нападая все разом.

По телу пробежала дрожь. Икара замерла, глядя на то, как замахнулось кривое лезвие руки монстра. Как конечность богомола.

За секунду до удара девчонку сбил с ног порыв ветра. Икара опомниться не успела, больно ударившись о землю. А затем узнала фигуру лежащего на себе мужчины. Асмалор уперся руками в землю возле головы ребенка и молча смотрел на нее. Вокруг над ними плавился воздух солнечным огнем, мешая монстрам подойти ближе.

Время шло, дрожал огонь.

А затем мужчина вздрогнул и закрыл глаза. Изо рта заструилась кровь.

Время! Символ! Защитным куполом монстру отрезало конечность и мужчина завалился на бок. Темно-зеленый коготь торчал у того в животе рядом с начинающей темнеть рубашкой. Окружающий огонь погас так же быстро, как появился. Стало холодно. Икара поняла, что ее трясет, как в ознобе. Смотрела широко открытыми глазами на безвольное тело рядом с собой и не понимала. Ничего не понимала!

Зачем он полез?! Зачем?!

Минуты Икара билась в попытке свистеть. Совала пальцы в рот, кричала во весь голос. Жалкие потуги! Подкатывающая к горлу истерика мешала сосредоточиться. Обрывки свиста не шли ни в какое сравнение с тем, как это делал стихийный.

Они маги… все стихийные — маги!

Икара смахнула слезы с глаз, отчаянно пытаясь засвистеть. Она не сможет ничего против окруживших ее трех монстров! И мужчина, если до сих пор жив, будет сожран сразу, как спадет купол! Силы Жрицы ограничены временем!

-Свисти! - плакала Икара, безуспешно пытаясь выдуть хоть что-то, - Свисти же!

Белоснежные облака расчертили сгущающиеся сумерки резко и быстро. Напали на увлеченных добычей монстров, разрывая и терзая на куски.

На одном из зверей повисла Икара, мешая вернуться к драке. Против трех монстров даже стая ничего не сделает! На белом мехе линков видна кровь отнюдь не монстров! Слышен визг боли и рычание, сливающиеся в один большой ком.

-Стой! - удержала Икара своего зверя, - На землю! Лежать!! Да ложись ты!

Лег. Затащить бездыханное тело мужчины на круп зверя оказалось сложно. Тяжелый, огромный, неподъемный для слабого сулха! Зверь помог закинуть тело и поднялся во весь рост. Икара без лишней мысли запрыгнула следом, удерживая лежащего поперек крупа мужчину.

-Уходите! - голос сорвался в крик, горло болело, - Убирайтесь! Пошел. Пошел!!

Получилось или нет разогнать стаю Икара не знала. Понуканием заставила зверя уйти в сторону холма наверх. Туда, на гряду, где должен быть старый дом. По этой гряде можно вернуться к подъемнику. К наемникам. Они помогут.

Спустя время Икара брела рядом со своим хищником, шагая рядом и удерживая лежащего мужчину на том. Шерсть темнела пятнами крови, Икара так и не смогла толком осмотреть. Попыталась сделать это верхом, но затея провалилась: дикий зверь чуть не сбросил обоих от возни на себе. Все-таки зверь. Обижаться на него Икара не могла. Наверное, стоит сказать спасибо, что не сбросил тело на землю. Послушно вез на себе в сторону, куда тащила Икара. Держала за клочок шерсти, не имея ничего другого под рукой.

Дом искать времени не было. Возможно, там были лекарства. Но неизвестно, сколько идти к нему. Если нет лекарств, потеряет время.

У подъемника никого. Ни палаток в сумерках сгущающейся ночи, ни наемников. Ни одного огонька. Лишь на панели внутри подъемника светится несколько.

Еще живой. Икара убрала руку от шеи мужчины. Пульс совсем слабый, но он есть. Дыхания почти не слышно. Собственное тело кажется тяжелым и ноет не переставая. Потом. Сначала найти жетон охотника в одежде Асмалора. Нужен жетон, без него подъемник не сдвинется.

Решетчатая дверь сомкнулась и наступила тишина. Только дыхание зверя и свое собственное. Икара устало держалась за клок шерсти, едва не повиснув на том от усталости. Хищник стоял прямо. Если сядет или ляжет, тело упадет на пол. Раны, услужливо заткнутые Икарой всеми имеющимися тряпками, снова разойдутся и польется кровь. Еще сильнее. Еще больше.

-Стой, - тихо прошептала Икара зверю, - Пожалуйста. Стой.

Картинки произошедшего мелькали перед глазами. Икара даже сейчас не понимала, как все произошло. Как все началось и чем закончилось? Не укладывалось в голове: зачем мужчина полез к монстрам сам? Убили бы глупого ребенка и ладно. А он полез и пытался отгородиться магией. Похоже, все стихийные владеют той. В какой-то степени.

Свет ударил сквозь решетку подъемника. Икара сощурилась от неожиданности. Яркие огни на выходе, которых Икара не помнила в десятом измерении. Дернула дверь подъемника и буквально вытащила зверя на улицу. Испуганно озиралась по сторонам в толпе Высших, понимая, что не узнает ничего. Начиная от темного неба со звездами и заканчивая огромной городской площадью!

Всеобщее замешательство подарило ту самую тишину, которую Икаре хватило сил нарушить:

-Помогите, пожалуйста, - пробормотала неуверенно и испуганно, - Он ранен.

Высокий стихийный взглянул на девчонку сверху вниз. Зверя обступили со всех сторон, что очень не нравилось линку. Икара буквально висела на шерсти зверя, чтобы тот не дернулся.

-Нужен алхимик...

-Асмалор?!

Кто-то в толпе узнал лежащего на звере мужчину. Наверное, можно выдохнуть спокойнее. Если знают, то и умереть не дадут.

-Отец?!

Женский голос привлек внимание смыслом сказанного слова. Икара попыталась найти источник, но затея провалилась: слишком много Высших рядом. На их фоне Икара теряется.

Тихий свист привлек внимание. Почти так же свистел Асмалор сегодня во время Охоты. Что-то спокойное для зверей. Приказы звучали иначе.

А затем Икара увидела ее. Неземное солнечное создание в виде стройной девушки: золотистые волосы вперемешку с песочными прядями, янтарные глаза с золотым вкраплением. В самых обычных штанах и рубашке та выглядела солнечным светом: не ярким, но удивительно теплым. Как Асмалор.