-Можешь, - размыто отозвался демон, - Намешай два напитка. На свой вкус.

Свой вкус в отношении алкоголя Высших у Икары не появился. Пришлось вспоминать, о чем в прошлый раз упоминал Сералис. Мешал кому-то из гостей что-то ядовитого цвета, сказал, что на вкус более привлекательно. Мог обмануть, конечно, но гости в тот раз не жаловались.

Икара, как могла, повторила эксперимент. Пыталась не ошибиться с пропорциями, ощущая на себе взгляд демона. Мужчина не торопил и не мешал, ожидая заказ молча.

-Я запретил парню брать тебя на работу, - произнес демон, едва бокал с напитком Икара придвинула к краю стола, - Знаешь?

-Нет, - эхом отозвалась Икара.

Запретил? Звучит странно, но, похоже, именно по этой причине Икара не получала срочных заказов из местного заведения в части работы. По крайней мере объясняет некоторые вещи.

-Зиф-Эйр, - вспомнила имя официального заказчика Икара, - Это вы?

Впервые на памяти Икары демон снял очки. Точнее, поднял на голову, где темные продолговатые стекла затерялись в белых перьях волос. На Икару взглянули безупречно алые глаза, мерцая сотней граней в приглушенном освещении.

Ошибиться невозможно: почти точную копию алых глаз Икара видела на другом лице. Вечно веселого демона за этим самым столом в обществе бокалов, кружек и бутылей.

Одной загадкой меньше.

-Видеть тебя на работе здесь я не хочу, - спокойно и отчетливо озвучил демон ту самую причину, о которой Икара стала догадываться.

-Не трогай ее, - простонал голос от двери, - Икара — прекрасный работник. Просто прими это.

Где-то у дверей тяжко вздохнул парень. Устало захлопнул дверь и запер ту на замок. На сегодня гостей не предвидится.

-Что не отменяет моего желания, - равнодушно заметил мужчина, - Ты учил напитки мешать?

Сералис подошел к столу и беззастенчиво заглянул в бокал в чужих руках. Алое смешалось с зеленым лишь частично, пугая ядовитым цветом. Кажется, у Сералиса в прошлом получился такой же. Но за давностью времени Икара не была уверена наверняка.

Ощутила себя двояко, едва парень забрал бокал и поднес тот к губам. Сделал два глотка и вернул на край стола.

-Нет, но вкус знакомый, - алые глаза с интересом взглянули на фигуру в форме по ту сторону стола, бровь вопросительно изогнулась, - Ты выросла?

-Нет, - чужая наблюдательность смутила.

Вдвойне неловко стало, едва парень перегнулся через стол и осмотрел ноги. Удивленно присвистнул.

-В таком виде сегодня работаешь? - дождался утвердительного кивка и закончил мысль, - Видишь, клиентам не было скучно. Спасибо за работу, Икара. Можешь идти отдыхать, я все закрою.

Чужое желание остаться наедине поняла без прямого текста. Мельком глянула, закрыла ли смену, после чего оставила дела и вернулась в подсобное помещение. Переодеваясь, слышала обрывки чужого разговора: дверь Сералис закрывать не стал.

-Это дурачество.

-Да брось, - рассмеялся Сералис упреку.

-И упрямство.

-Зови, как хочешь, - и не думал расстраиваться парень, - Но клиентам она нравится. И к работе нареканий нет.

-Сера.

-Нет. В этом заведении решаю я.

-Хм?

-Да. Знаю.

Икара подхватила сумку и подъехала к неприметной двери черного хода. Проверила колеса у ботинок: крутятся хорошо, как и раньше. Удивительный механизм.

-Выпьешь? - донесся голос Зиф-Эйра.

-Не передумаю.

-Твое упрямство начинает раздражать.

Просторный коридор Икара осмотрела мельком: никаких подозрительных фигур в поле зрения. Это хорошо. Обернулась к двери и захлопнула ту. В торговые кварталы ехать поздно. Или рано? Наверняка закрыты. Но попытать счастья можно. Когда еще окажется в этой части измерения по делам? Если отец Сералиса против ее присутствия здесь, то рано или поздно парень сдастся. Три недели следовал запрету, но отчего-то решил нарушить. И знал, что Зиф-Эйр будет к закрытию, чтобы убедиться в нарушении. Поэтому вернулся раньше положенного.

Торговые кварталы были пусты и непримечательны. Икара объехала несколько просторных тоннелей, изучая витрины и прилавки в поисках нужных растений. Ничего знакомого и съедобного на глаза не попадалось. Удача улыбнулась пред самым выездом из торгового квартала: буквально в этот момент торговец загружал прилавок знакомыми зелеными палочками. И часть платы за ночную работу Икара отдала за вкусное и питательное лакомство.

Одну палочку отправила в рот сразу, не в силах устоять. Так и грызла на ходу, наслаждаясь вкусом. Живот перестал надсадно урчать, переваривая еду.

-Ты еще здесь? - окликнул знакомый голос, - Думал, давно ушла. Уехала.

Последнее замечание Саралис произнес с улыбкой. Поманил к себе. Вторая фигура в белоснежном плаще волновала, однако Икара подъехала ближе. На колесах почти одного роста с парнем.

-Что грызешь? - поинтересовался Сералис, с интересом изучая зеленую палочку в руках девушки.

-Растения, - объяснила Икара, на время отрываясь от еды, - В торговом квартале здесь продают.

-Хм? Выглядит сомнительно для еды.

-Низшие расы едят, что угодно, - произнес за спиной у того демон под белым плащом.

-Напротив, - задумчиво произнес Сера, наблюдая за тем, с каким аппетитом грызет палочку девушка, - Думаю, ее раса не способна есть привычную нам пищу.

На фразу Икара улыбнулась. Этот демон ей нравился. Пусть в чем-то беззаботный, привычно веселый. И в то же время способный спорить на важные для себя темы, а так же держать удар в схватке с другими демонами. Странные Высшие. С не менее странными глазами удивительной огранки.

-Ты прав, - улыбнулась Икара парню, - Пока!

Сералис наблюдал за фигурой, удаляющейся в сторону, отличную от хода их движения. Да, этот тоннель ведет к подъемнику между измерениями. А тот вглубь.

-До встречи, - не стал кричать Сералис, взглянул на подошедшего демона, - Ты, серьезно, видишь в ней проблему?

-Проблему? - повторил Зиф-Эйр, - Сера, этой бродяге сильно повезет, если я не увижу в ней проблемы.

-Хоть раз воспользуйся очками по назначению, - съязвил Сералис на чужое замечание.

-Когда ты повзрослеешь?

-Когда-нибудь, - размыто прозвучало в ответ.

-Жаль, что не сегодня, - покачал головой демон, сворачивая в очередной тоннель.

Отставший ненадолго парень смотрел в другую сторону. Ту, где скрылась неприметная фигурка в ботинках с колесами. Тренировочная версия перед тем, как встать на сюр.

-Действительно жаль. М? Ты о чем?

* * *

Наелась по дороге так, что сил хватило принять душ и приготовить демону завтрак. Слышала голоса в дальней комнате и смех Улари. Затем грохот, словно кто-то пытается разрушить все, до чего дотягивается. Наверное, именно поэтому растрепанный и полуобнаженный вид демонессы не удивил. Некое подобие ночной сорочки не столько скрывало идеальные формы, сколько подчеркивало. И хвост, что обвивал стройную ногу, намекал на возбуждение. Эту эмоцию Икара научилась распознавать по меньшей мере в демонессах. Потому как Дендра казался таким же невозмутимым и спокойным, как обычно.

Одного взгляда изумрудов хватило, чтобы поспешно убраться из обеденного зала. Похоже, задержись на секунду и станет закуской демонессы.

В собственном углу Икара разобрала немногочисленные вещи. Осмотрела до сих пор не опознанный артефакт в виде кольца. С мыслью дойти до кузнеца и узнать, убрала в тумбу. Если окажется дорогим, можно попросить продать. Хватит на живые минералы? Ни единой мысли, как и где достать те. Седьмое измерение, пятый Дом демонов. Нет способа сулху попасть туда.

Кровь застилала глаза, второй не видел вовсе. Сквозь мутное зрение видно разрушенное здание, чужие тени и фигуры. Других демонов. Монстров?

Икара не понимала, что видит ее демон. Где он? Почему опять один там, где жизнь висит на волоске?!

Массивная рука раскрошила голову монстра, кровь залила обрушенный камень стены. Посторонние звуки. Свист.

«Пригнись!»