За столом в присутствии демона Икара ощутила себя двояко. За последний год так ела только в присутствии Деми у той в залах развлечений.

Брать нож и резать не рискнула. Съела так. Со страха не испачкалась соком, стараясь не привлекать и без того повышенного внимания.

-Хозяин? - позвала Икара, когда с фруктом было покончено, - Я могу научиться языку Высших?

-Насколько мне известно, гильдии охотников предоставляют эту возможность.

Гильдия охотников не подходит. Озвучивать вслух Икара не стала. Но и совать голову в петлю, раскрываясь, не станет. Надо искать другой вариант. Такой, чтобы никто не признал в ней Жрицу. На наемника хрупкий на вид сулх не похож. Будут ненужные вопросы и еще более неоднозначные взгляды.

-Ты ведь многое умеешь, - демон не прикасался к тарелкам уже какое-то время, изучая девушку напротив: заостренные ушки с кисточками придавали вид того самого зверька, которым назвал не так давно, - Почему в Рейды не ходишь? Обучение языку обязательно вне зависимости от расы.

-Узнают, кто я, - пробормотала Икара очевидное.

-Гильдия предоставляет в Рейды работников для каждой группы, - озвучил демон что-то само собой разумеющееся, - В каждую группу наемников по одному работнику. На вас только забота внутри группы, и к монстрам вы не приближаетесь.

Никогда не слышала о подобном. Икара подняла глаза к демону: выглядит серьезным. Черные рога выделяются на фоне штормовых волос, изумрудные камни глаз блестят за челкой волос. Кажется, не обманывает. Об этом надо подумать и узнать в гильдии, действительно ли возможно для Икары?

Демон поднялся из-за стола.

-Если пойдешь в Рейд, поставь в известность о сроках.

В ответе не нуждался, ушел через мгновение. Икара рта раскрыть не успела. Переварила сказанное и принялась убирать посуду. Раз демон ничего не сказал, значит приготовленное оказалось съедобно.

Демон не солгал. В гильдии рабочих Икаре удалось узнать детали о Рейдах: туда допускали только со знанием языка, кулинарии и основ оказания первой помощи на случай отсутствия алхимика в группе. Тех, у кого не было нареканий на других местах работы. Платили неплохо по меркам работ. Все хорошо, за исключением главного: на время всего Рейда работник буквально привязан к назначенной ему группе, где должен выполнять все распоряжения главы. При этом у любого в группе развязаны руки забить работника на смерть в случае откровенных косяков. Иными словами: ты должен быть незаметным, быстрым и очень аккуратным. Слуга на неделю или дольше в зависимости от времени Рейда. Обычно десять дней. Где? Икара не знала. В гильдии сказали, что Рейд проводится в брошенных измерениях, где нет жизни, как таковой. Только монстры из Разломов.

Так Икара узнала, что происходит с мирами, в которых не смогли или не успели закрыть Разлом. Но как это выглядит, не понимала до сих пор. С одной стороны страшно, с другой любопытно.

По итогу проверки гильдии рабочих навыков Икары хватило для направления в Рейд. Уборка, готовка, обработка ран. Осталось только научиться чистить различное оружие и следить за его боевой готовностью. Это касается выкованных кузнецами из минералов клинков и доспехов в большей степени. Артефакты никто не доверит и в руки не даст. Да и в сильную группу не направят сразу. Вначале определят в любую другую, где Икара будет набираться опыта. Платят меньше, работы больше. Но нет возможности все испортить. Десять дней вдали от привычных всем вещей, кого угодно сведут с ума.

Обучение языку проходило под чутким руководством мистиков. Икара с дрожью в коленках смотрела на эльфийку с повязкой на лице. Что та могла видеть?! Ни прорезей для глаз, ни пластин. Ничего. Кто-то в группе таких же безграмотных, как Икара, поделился информацией, что весь мир мистики видят как-то иначе. И действительно слепы в общем понимании. Нельзя заниматься их работой и быть, как все.

Одежда плотно облегала фигуру мистика. Икара никогда не видела тех настолько близко. Только в гильдии охотников единственный раз. Тангар в свое время объяснял в общих словах, кто такие мистики и что умеют. Все, что так или иначе кажется невозможным.

Удивительно легкая походка.

-Сюда, - голос у мистика звучал приглушенно, словно доносился издалека. Икару передернуло под плащом. Послушно направилась следом за группой.

В просторном помещении оказалось четыре стола с еще четырьмя мистиками. Кто-то рядом шепнул, что никогда не встречал такого количества в одном месте. Не зря обучение стоит больших денег. Их придется выплатить из будущих заработков. Принудительных в случае необходимости. Иными словами: пока не выплатишь долг, не получится отлынивать от работ в гильдии. И самый быстрый способ разобраться с долгом: поход в Рейд. Для этого и обучали. Три Рейда, и долг выплачен.

Попробуешь сбежать: найдут. О дальнейшей участи редко кто распространялся. Ничего хорошего не ждет.

Икара попала в первую четверку. Мистиком оказалась эльфийка в светлых салатовых одеждах, но с абсолютно черной повязкой на глазах. Эльфийка подняла голову к стоящей в нерешительности Икаре, затем улыбнулась чему-то своему. Кивнула на стул.

-Это больно? - не удержалась Икара от вопроса, по привычке чуть коверкая голос.

Говорила негромко, боялась привлечь внимания еще больше, чем нужно.

-Нет, - голос звучал приглушенно. Видимо, у всех мистиков особенность голоса с таким эффектом, - Не надо бояться. Я всего лишь залезу тебе в голову.

-В голову? - севшим голосом пробормотала Икара, отчетливо представляя руки с пальцами, что ковыряются в мозге.

Стало жутко.

Тем временем мистик поднялась из-за стола. Икара еще успела подумать, что фигура у мистика вполне себе красивая. Интересно, как они одеваются, если видят мир иначе?

Капюшон плаща оказался на плечах. Кончика ушка коснулись чужие пальцы. Пушистой кисточки. Икара вспыхнула смущением за секунду.

-Интересный зверек, - с улыбкой прозвучало над головой.

Почти так же о ней отозвался демон в свое время.

-Закрой глаза и расслабься.

Расслабиться. Как тут можно расслабиться?! Кругом Высшие. Еще и копаться в голове будут. Икара зажмурилась и постаралась взять себя в руки, насколько это возможно. Почти тут же ощутила прикосновение к собственным плечам. В макушку уткнулся чужой нос. У Икары волосы встали дыбом от шумного вдоха. А затем где-то беззвучно прошелестело:

«Все хорошо. Расслабься».

Словно летний теплый ветер коснулся сознания. Голос звучал совсем не так, как голос мистика парой минут ранее. Мелодичный и приятный, словно завлекает куда-то, очаровывая.

* * *

Знакомый храм. Знакомые дома вокруг. Все в белом тумане, мягком и невесомом. Икара провела по тому рукой: внутри что-то болезненно сжалось от воспоминаний. Помнила этот день. Далекий, в прошлой жизни. Тогда мастер Рух не отпустил гулять. Все дети в Храме сидели по домам, не рискуя выходить. Почти неделю шли дожди, а затем резко показалось солнце. Теряли сознание от удушья.

На ступенях знакомого дома Икара остановилась. Стучать не стала, вошла внутрь. Закрыла дверь и прислонилась спиной, не в силах сделать шаг дальше.

За столом сидят двое. Маленькая девочка с одной стороны, и взрослый мужчина напротив. Кроха открывает рот, упрямо повторяя написанное на бумаге перед собой. Мужчина молча слушает и не перебивает. Иногда ребенок теряется и замолкает. Рта не раскрывает пока мужчина не подскажет непонятное слово.

Икара помнила, как мастер Рух учил ее читать и писать. Объяснял все и ни разу не сердился. Упрямства Икаре хватало: каждый раз пыталась доказать, что знает все-все. Ошибалась, закусывала губу с досады и снова слушала взрослого наставника.

Как давно это было?

* * *

Что-то соленое на губах выдернуло Икару из наваждения. По инерции стерла слезы с глаз и утерла лицо. Шмыгнула носом.

За столом напротив все тот же мистик. Не понятно только, все еще копается в голове или уже нет? На глазах повязка.