-Клинки? - вспомнила Икара информацию, полученную от Тангара в свое время, - Один Высший говорил, что оружие можно перевести на тело. Будет всегда под рукой. Незаметно и не потеряешь.

-Именно так, - Алхимик взвесил камень в руке.

-Возьми себе, - Икара поймала задумчивый взгляд и решила пояснить, - У меня нет вещей для наколок. Настолько ценных. Продать не смогу, сам знаешь почему.

Девочка с таким богатством привлечет совсем иное внимание, чем просто сулх. Там возникнут никому ненужные вопросы. И проблемы с ними связанные.

-А тебе я обязана.

-Икара, - осадил девушку Алхимик, - Ты работаешь на меня, получаешь плату. Никакой благотворительности с моей стороны нет. Тем более для подарка подобной ценности. Поэтому предлагаю взять камень на хранение. Когда найдешь предмет для наколки, верну.

-Мистики со мной дел иметь не станут, - пожала плечами Икара.

-Определись с вещью, - опустил руку Алхимик, положил камень на край стола, - Мистика найду.

Похоже, связей у Алхимика хватает. Расспрашивать Икара не стала, ее не касаются дела странного эльфа. Мастер не самого последнего уровня, это понятно без слов. Пугает клиентов. Самодур, каких поискать. Но если берется за заказ, делает все безукоризненно и четко.

Редко только.

Обедом Алхимик угостил снова. Чуть другие фрукты, но съедобные для сулха. У Икары от изобилия слюни текли пока не наелась.

-Охота — это не Разломы, - пояснил Алхимик интересующий Икару вопрос, - Существуют миры, потерянные для мирной жизни и заполненные монстрами. В них Рейды проходят, ты видела. Вот в такие миры можно взять направление на Охоту. Убивать монстров с шансом получить минералы или артефакты. Тренировать навыки боя, проверять оружие и броню для высокого уровня Разломов.

-Зачем это гильдии охотников?

-Направление стоит денег, - прозвучал резонный ответ.

-И все?

-Нет. При убийстве монстров появляется определенный шанс вернуть измерение, тогда будет собран Рейд со всеми вытекающими.

-Зачем?

-Некоторые миры очень малы, а население растет. Этими делами занимаются Дома, - откинулся на спинку дивана Алхимик, - Вычисляют, какие миры им пригодятся. Отдают заявку в гильдию охотников, та открывает мир для охотников. Это все сложно, Икара. Осведомлен в общих чертах.

-А ты можешь рассказать о Домах? Что это такое? - Икара замялась, - Книг мне не получить, хоть и умею читать. Слышала, что это Дома демонов и их семь. Поэтому демоны отличаются друг от друга? Черные рога, серебряные? Это принадлежность к Дому?

-Когда-то очень давно так и было, - кивнул Алхимик, равнодушно, - Затем демоны начали менять Дома: вынужденно или по собственному желанию. Существуют Главы Домов: по легенде «сыны Владыки». Их семь, как ты и сказала. С первого по седьмое измерение в зависимости от силы конкретного Дома. Остальные Высшие расы живут в них на свой страх и риск. Впрочем, вся грязь с подачи демонов творится обычно на стороне. В настоящий момент первое измерение принадлежит Второму Дому, это высший ранг.

-А ты…

-К Дому относятся только демоны, - покачал головой Алхимик, - Могу быть при любом из них без последствий. В пределах. Но даже если буду на службе Дома, то слово Главы Дома не является для меня законом. В отличие от демонов.

-А Закон? Видела одного стихийного, который… кхм… ругался на меня за зверя.

-Говорил уже, что ты глупая? - подпер рукой голову мужчина: синие глаза искрятся от смеха.

-Постоянно, - пробормотала Икара.

-И я прав, - кивнул Алхимик, задумался на секунду, - Что касается Закона. Скажу так: в свое время все семь Домов приняли решение основать Закон: это правила и порядки, одинаковые для всех Домов без исключения. Внутри Дома могут существовать иные, свои. Только в том случае, если не противоречат Закону.

-Линки?

-Запрещены к торговле, - согласился Алхимик, - Поэтому удивился, когда увидел у тебя. От больных обычно избавляются. А этот как-то сумел спрятаться у тебя.

-Избавляются? Но ведь их можно лечить.

-Можно. Для этого придется объяснить Закону его нарушение. Последствия серьезные, обольщаться не советую.

-Меня не тронули.

-А ты торговала?

-Нет, - по виду Алхимика поняла, что тот имеет в виду именно это, - Один стихийный взял его вылечить и вернуть. Только… - Икара замялась, - Не уверена, что надо забирать.

-Забрать придется. Звери когда привяжутся, очень злятся в чужих руках, - сделал замечание Алхимик, - А твой от тебя ни на шаг не отходил. Это не так часто случается. Что за стихийный забрал?

Икара попыталась вспомнить имя мужчины. Перебрала в голове пару вариантов и остановилась на нужном. Подходящем:

-Амалор.

-Асмалор?! - произнес удивленно Алхимик, чуть меняя то, - Тебе везет на знакомства.

-По себе судишь? - пробормотала Икара.

Вопреки всему Алхимик рассмеялся. Как показалось Икаре, искренне. С другой стороны, Икара ни разу не видела, чтобы этот странный эльф врал или недоговаривал. Всегда был открытым и непринужденным в общении. На любую тему.

-По себе в том числе, - размыто отозвался Алхимик, - Асмалор один из сильнейших Охотников. Он же заводчик линков. В его ведении их больше сотни.

-Сколько?!

У Икары плохо в голове укладывалась цифра. Особенно если вспомнить, какими звери становятся внутри Разлома. Крутила цифру в голове и так и эдак, в итоге оставила идею оценить масштаб в стороне. Не получится.

-Не смотри так, в Разлом можно взять только одного, - предупредил чужое изумление Алхимик, - Поэтому Асмалор не любит Разломы и Рейды. Предпочитает тренировать своих питомцев на Охоте, где ниже шанс зверю умереть.

-Он и за моего переживал, - вспомнила Икара стихийного, - Сказала, что денег нет. Все равно забрал лечить.

-Не обольщайся, - Алхимик едва уловимо качнул головой, - Потребует что-то взамен. В свое время.

-У меня ничего нет, - пожала плечами Икара, - Совсем.

-Ты — Жрица, - напомнил Алхимик, - Не сейчас, появится потом.

-А ты?

-Хм?

-Что ты потребуешь потом?

От взгляда синих глаз стало не по себе. Что-то едва уловимо изменилось во взгляде Алхимика, нечто прохладное и острое.

-Й!

Подзатыльник вышел сильным, Икара зажмурилась и прижала руки к голове. Больно же!

-О чем говорил утром?

-Что я ничем тебе не обязана и работаю за плату, - приоткрыла один глаз Икара, - Но ты же все равно мне помогаешь!

Алхимик удрученно откинулся на спинку дивана и задумался на мгновение.

-Это другое, - наконец произнес Алхимик, - Ты первая подошла ко мне в этом измерении и предложила помощь. Незнакомцу. Высшему, которых избегаешь. Глупость с твоей стороны. Имею право глупить в ответ.

-Глупость — не про тебя, - потерла Икара ушибленную голову.

Улыбку на чужих губах предпочла не заметить. Алхимик подумал, однако соглашаться не стал.

-Не соглашусь. Но наговаривать не стану сам на себя. Поэтому, - Алхимик улыбался со свойственным себе коварством, - Иди работать. Сегодня пойдем в гости к твоему демону.

-Куда?…

-Посетители, - кивнул Алхимик на звон колокольчика, - Иди. Потом объясню.

Шутит или говорит правду?! У Икары сердце не на месте от чужих слов. Как Алхимик себе представляет прийти в гости к демону? Икара там никто и звать ее никак, о каких гостях речь? И что он скажет демону? Что Икара будет тренироваться звать того по имени? Абсурд. Абсурд чистой воды!

И этот абсурд полностью в характере Алхимика. Удивляться нечему.

Чем ближе подходил конец рабочего дня, тем сильнее Икара нервничала. Сосредоточиться на покупателях не получалось. То с платой ошиблась, то дала не тот флакон, который требовался. Покупатель вернулся с недовольством, пришлось извиняться. Кажется, обозвал ее не упрямым сулхом, а неуклюжим. Посоветовал Алхимику сменить вывеску.

-Обязательно, - эхом пообещал Алхимик, стоя на верхней ступеньке, - И уши оторву.