Готовая провалиться сквозь пол Икара старалась не замечать на себе чужого взгляда.

-Уши не надо, - произнес незнакомец, убирая новый флакон в сумку, - Забавные они у нее.

Смутил все же. Икара нервно выдохнула, едва колокольчик оповестил об уходе покупателя. Виновато обернулась на Алхимика.

-С тобой разориться недолго, - усмехнулся Алхимик, отчего стало вдвойне неловко, - Идем. Прогуляемся пока время есть.

-Прости, - пробормотала Икара слова извинений.

-Оставь. К моему удивлению, справляешься неплохо, - спустился Алхимик в зал, - В полном незнании алхимии.

Одновременно с закрытием лавки в окнах погасли огни. Флаконы перестали блестеть и переливаться радугой, витрина приобрела обыденность. Только надпись на вывеске оттеняла унылость отнюдь не банальным названием.

Икара вздрогнула, едва Алхимик скинул с нее капюшон. Сам остался под своим, и маску не снимал.

-Идем, - направился Алхимик в нужную сторону, - У тебя еще час рабочего времени, надо уложиться.

Шагая по туннелям измерения в обществе Алхимика Икара ловила себя на мысли надвинуть капюшон обратно на голову. Неуютно ловить мимолетные взгляды. Каждый раз сердце замирает, что кто-то из прохожих узнает в ней Жрицу. Алхимик может заступиться. Но может и не делать этого. Никогда не поймешь, что у сумасшедшего на уме. По-другому назвать Икара не могла: кому из Высших придет в голову так вести себя с ней?

-Здесь? - Алхимик с интересом осмотрел неприметную дверь в полупустом туннеле измерения, - Пригласишь, надеюсь?

-А…

-Ждать под дверью не самая хорошая идея, - поделился Алхимик соображениями, - Привлечем лишнее внимание. А к демону разговор есть.

-Я не уверена, что он у себя, - неловко пробормотала Икара.

Алхимик, конечно, прав в чем-то. Хотя бы в той части, где Икара не хотела привлекать много внимания к нужной двери. Хватило того, что в гильдии рабочих неизвестному наемнику указали в этот угол измерения. И тот принес сюда едва живое существо.

Демона в комнатах не оказалось. Икара заглянула в каждую, но тишина и спокойствие дали понять очевидное. С известием вернулась в один из залов, где за столом удобно расположился Алхимик.

-Сядь, не мельтеши, - кивнул Алхимик на стул напротив, - Еще пол часа времени. Будем надеяться, демон придет.

Икара смолчала о собственных надеждах. Лишь бы не пришел и не увидел постороннего в личных комнатах. У Икары мурашки бегают вдоль позвоночника от мысли, что с ней сделает демон за чужого в комнатах.

-Не стоит, - размыто произнес Алхимик в сторону, - Дело есть к тебе.

Поняла Икара не сразу. Обернулась к дверному проему и резко вскочила на ноги. Темная и мрачная фигура пугает до дрожи в коленях. Когда хозяин комнат вернулся?! Как долго здесь? Если бы Алхимик не обратил внимание, так и сидела бы в неведении. Не нравилось Икаре отсутствие видимых эмоций в поведении демона. В голову так не вовремя пришло воспоминание о демоне с лесной тропы, что одним движением развеял навыки маленькой Жрицы.

Похоже, остановили демона отнюдь не слова Алхимика. На краю стола блестят гранями два небольших флакона, зажатые между пальцами. Алхимик же не хочет пустить их в ход?!

-Слушаю, - прозвучал равнодушный голос в воздухе.

Демон легко вошел в зал и подошел к столу. Икара сделала шаг в сторону, опасаясь дышать в присутствии мужчины. Легко опустился на один из стульев, где буквально минутой ранее сидела девочка.

-Икара? - позвал Алхимик перепуганное создание, - Скажи это.

От страха на девчонку напала икота. Сердце где-то у горла мешает дышать и старается биться, как можно реже. Он издевается?! Как Алхимик полагает это возможным?! Добавить к уже имеющейся проблеме чужака в комнатах еще одну?! Хозяин залов рассмеется глупости и свернет ей шею одной рукой. Это же демон! Даже слушать не станет!!

-Говори, - не глядя на девочку произнес демон.

Все это спокойствие наиграно. Демон не может быть спокоен к наглости и угрозам в собственных комнатах. Да, колбы в руке Алхимика представляют опасность даже для демона. С этим не ошибешься.

Сумасшедший Алхимик!!

-Икара.

На нее демон не смотрел. Взгляд изумрудных глаз неотрывно наблюдал за фигурой в плаще. Угадать незнакомца под капюшоном нельзя, маска на верхней части лица сбивает с толка еще сильнее.

Надо собраться с духом и сделать хоть что-то пока эти двое не наделали глупостей! Икара пожевала язык во рту, с тревогой глядя в сторону стола. От бессилия хочется кричать и плакать одновременно.

-Прости, Дендра, - проговорила внятно, но тихо.

К огромному удивлению: мир не рухнул в одночасье. Более того, не изменилось ровным счетом ничего: ни атмосфера в зале, ни внимание к собственной персоне. Демон даже ухом не повел в сторону девчонки и фамильярности. Алхимика так же не тронула фраза.

Что еще?

-Это Алхимик.

К огромному удивлению, мужчина под плащом чуть склонил голову в знак приветствия. Демон остался сидеть безучастно. Никак не отреагировал даже когда Алхимик поднялся на ноги.

-Был рад знакомству, - произнес Алхимик, ступая к дверному проему, - Провожать не надо, дверь найду. До встречи, Икара.

Ответить Икара не нашлась. Проводила фигуру взглядом и вернула внимание демону. Страх никуда не делся. В отсутствии Алхимика спокойнее не стало, беспокойство грызлось с прежней силой.

-Слушаю, - от голоса Икара вздрогнула и поежилась неловко.

С ответом медлила. Неужели, демон не понял? Не услышал то, чего так боялась Икара? Глупость и абсурд. Не мог не услышать!

-Ты привела ко мне в дом постороннего, - мурашки по телу от голоса, - Ради чего?

Хотелось забиться в самый дальний угол комнаты и сжаться в комок. Не было у Икары ни одного достойного оправдания. Понимала абсурд. Сама думала о том всю дорогу с Алхимиком. Но не нашла слов отказать тому в визите. Не то наглость Алхимика сыграла роль, не то собственная трусость в общении с Высшими.

Едва демон поднялся на ноги, как Икара попятилась назад в ужасе. Блеск зеленых камней в полумраке пугал до дрожи в ногах. На голову выше, почти на две. Замерла испуганно, едва уперлась спиной в стену.

Икара зажмурилась от чужой близости, непроизвольно уловив чужой запах. Что-то приятное. Только сейчас пугающее. Сглотнула одновременно с тем, как горло сжали в сильной хватке. Икара готова была услышать хруст костей в звенящей тишине. Глупая смерть. Жить хотелось так сильно, что расслабилась. И доверилась кому-то.

В очередной раз.

-Глупость с твоей стороны.

Глупость. Икара думала так же. От боли захрипела, на глазах блестели непроизвольные слезы.

Пальцы, сжимающие горло, ослабли. Икара смогла жадно вдохнуть воздух и схватиться за горло. Кашель вызвал новую боль, но уже не так остро. Демон обернулся через плечо, словно слышал что-то. Алхимик ведь ушел давно?

Икара по инерции подняла голову, когда демон вернул свое внимание ей. Шея непроизвольно заныла под собственными пальцами. Пятиться некуда, прятаться тем более. Оставалось стоять и ждать, что Икара и сделала. Решит убить, даже бегать не придется. Куда Икаре деться? А убежать от демона не выйдет. Знала это всегда. С той далекой лесной тропинки в родном мире.

Побил ремнем по телу, удерживая за загривок. Икара старалась не пищать, что выходило плохо. Силой демоны не обделены, в ушах звенит от боли. Слишком сильные! Пяти минут хватило, чтобы Икара потеряла ощущение действительности. Сползла на пол, едва получила свободу.

На корточки рядом присел демон. Прождал несколько минут, прежде чем Икара нашла в себе силы чуть успокоиться. Стерла слезы и сопли с лица, шмыгая носом. Страх отступил, все тело горит огнем.

-Не хочу видеть посторонних у себя в комнатах, - голос звучал ровно и спокойно, - Это ясно?

-Да, - пробормотала Икара.

Опустила взгляд к полу, не в силах смотреть в зеленые глаза. Те мерцают драгоценными камнями в приглушенном освещении комнаты, переливаясь сотней граней.