-А могла послать меня и была бы права, - сделал очередное замечание Алхимик.

Могла? Могла. Наверное.

-Но ты не можешь, - озвучил чужие мысли Алхимик, задумался на секунду, - Потому что боишься. Разве я дал повод?

Икара посмотрела вбок. Мужчина не выглядит ни злым, ни раздосадованным. В чем-то казался заинтересован. Странный алхимик.

-Вы - Высший, - наконец произнесла Икара.

-Продолжай.

-Можете убить меня просто так.

В этот раз мужчина молчал чуть дольше, явно обдумывая сказанное. Наконец едва уловимо кивнул, соглашаясь:

-Могу. А зачем?

Икара подумала и пожала плечами.

-Не знаю, - пробормотала негромко, отвернулась в сторону.

-Вот и я не знаю, - отозвался размыто Алхимик.

Икара задумалась. Как объяснить причину страха, если та напрямую связана с мужчиной, что сидит меньше, чем в метре?

-Икара, - выдернул из задумчивости Алхимик, - Если любой Высший может убить тебя без причины на то, то какая разница, как к нему обращаться?

-А…

Подловил. Икара не нашлась с ответом. Как-то не довелось за столько времени смотреть на точку зрения с этой стороны.

-Правда думаешь, что твое выканье сыграет роль? - вопросительно поднял одну бровь Алхимик, - Или постоянные извинения?

-Какое вам дело? - тихо произнесла Икара. Тихо, но твердо.

-Ты подошла ко мне в торговых кварталах, - не стал отвечать напрямую Алхимик, - Почему? Нет никого!

Звон колокольчика Икара уловила уже после крика Алхимика. Постаралась не реагировать на то, куда послал мужчина невидимого глазу покупателя. Прозвучало забавно.

-Смелее, Икара, - подтолкнул Алхимик девушку к диалогу, - Уже выяснили, что причина убить тебя мне не нужна, раз я Высший. Поэтому давай разговаривать.

-Думала, вы заблудились.

-Решила помочь тому, кто должен тебя убить, - подвел итог Алхимик, - Разумно с твоей стороны.

Глупость, да. Икара думала об этой глупости уже которую неделю, на протяжении которых Алхимик упрямо добивался своего без ее согласия. Ни разу не возразила. Но хотела. Каждый раз хотела высказаться. И молчала.

-Как зовут того, у кого ты живешь?

Вопрос заставил напрячься. Икара с тревогой посмотрела мужчине в глаза. Кристально чистый синий цвет, абсолютно спокоен.

-Живи ты в квартале низших, выглядела бы иначе, - пояснил догадку Алхимик, - Более красочно во всех аспектах. Итак?

Икара подумала. И не стала отвечать. Пожала плечами и отвела взгляд.

-Думал, будет легче, - задумчиво произнес Алхимик, помолчал минуту, - Ладно, на сегодня закончим. Завтра идешь ко мне, задание на работу уже взял.

Икара шумно вздохнула. Опять за свое!

-Да, - с улыбкой согласился Алхимик, сощурился, - Я сволочь. Постарайся сегодня свыкнуться с мыслью обращаться ко мне на «ты». И завтра с начала нашей встречи прекращаешь выкать. Звать можешь Алхимиком. Договорились?

Икара медлила. Не понять этого странного эльфа.

-Я - Высший, мне не нужен повод тебя убить, - напомнил мужчина, - Забыла?

-Помню, - отозвалась Икара.

-Очень хорошо. Иди работай.

Попытка сбежать провалилась почти сразу. Едва встала на ноги и сделала шаг к дверному проему, как Алхимик поймал за руку и удержал. Икара от неожиданности наступила тому на ногу, перепугавшись не на шутку. Вопреки всему Алхимик злиться не стал. Рассмеялся, руку не отпустил.

Икара смотрела в синие глаза сверху вниз: красивый для эльфа. Сумасшедший, но красивый.

-Скажи, что поняла домашнее задание, - хитрая улыбка шла ему, как ни одна другая.

Икара же чувствовала себя загнанной в угол. Непривычное чувство. С одной стороны страшно. А с другой? С другой любопытно. Совсем немного, но любопытно. И непонятно, почему эта часть их общения так интересует Алхимика.

-Поняла, - негромко повторила Икара чужие слова.

Выпускать руку из плена Алхимик не торопился. Сощурился:

-Кого?

-Вас.

-Еще раз, - улыбка не давала себя обмануть: этот Высший над ней издевается! - Смелее.

Чего он от нее хочет?! Икара смотрела на макушку темных лиловых волос, на блеск камней в ушах, и ловила себя на мысли, что хочет дернуть за одно из длинных ушек как можно сильнее. Чтобы не издевался.

-Я поняла вас, - еще раз повторила Икара, осеклась, -Т… те… тебя.

Закончила едва слышно, заикаясь и запинаясь. Язык упрямо отказывался ворочаться в нужную сторону. Хотелось бы еще знать, кому эта сторона нужна?!

-Кого?

-Тебя, - тихо повторила Икара.

Он не отстанет! Будет держать тут или посадит в кладовку до завтрашнего дня! Просто из принципа получить то, чего хочет.

-Хм, - одобрительно хмыкнул мужчина, отпустил чужую руку.

В дверях Икара уловила очередную не то просьбу, не то вопрос:

-Может, и сволочью назовешь?

Отвечать не стала.

-Завтра, так завтра, - различила чужой голос.

Сбежала с двух ступеней и подлетела к входной двери, меняя вывеску. Любые посетители, лишь бы не оставаться наедине с этим сумасшедшим!

К собственному разочарованию, стало легче общаться с покупателями. В голове постоянно крутилась навязчивая фраза чужим голосом: если Высшему не нужна причина ее убить, то стоит ли бояться настолько сильно? Ведь каждый входящий в лавку покупатель не пытается пригвоздить несчастного сулха метким выстрелом из лука или броском кинжала? Если не убивают сразу, то, может, и после не тронут?

Тараканы в голове мешали сосредоточиться, расползаясь во все стороны. Икара перестала понимать себя и окружающих окончательно. И виной всему чужой голос в голове!

Звон битого стекла вывел из задумчивости. Икара стояла и смотрела на разлитую зеленую жидкость в обрамлении россыпи стекла. Посмотрела на руки, в которых минуту назад был один из флаконов.

Теперь убьет?

-Вычту из платы, - раздался за спиной голос.

Икара обернулась. Абсолютно спокойный Алхимик спустился со ступеней соседней залы и прошел к столу. Маска на лице вновь скрывает добрую половину лица.

-Не смотри так, - склонился мужчина над бумагами на столе, - И не зевай впредь.

Икара бездумно посмотрела на разбитую ценность лавки.

-Простите, - пробормотала слова извинений по инерции.

И принялась убирать разбитый флакон и его содержимое. Как можно аккуратнее, опасаясь за собственные руки.

-Перчатки, Икара, - прозвучало напоминание от стола, - Без рук останешься.

За два часа до конца рабочего дня Алхимик выставил Икару за дверь. Витающий в облаках ребенок почти угробил второй флакон, повезло: клиент поймал тот где-то у самого пола. С сомнением посмотрел в сторону лежащего на диване Алхимика и высказал идею сменить работника. К стыду Икары, Алхимик согласился.

Как итог, Икара ничего не заработала за весь день и осталась должна за разбитый флакон. Теперь точно не отказаться от завтрашней работы здесь же. Долг надо чем-то отдать.

Взгляд уперся в спящего на плече зверька. Лежал в капюшоне, свернувшись в комок, и спал. На памяти Икары тот днем всегда был бодр и шустр. Почему не подошла утром к незнакомцу из гильдии охотников? Почему не отдала зверя? Боялась всех Высших до дрожи в коленях.

Разлом поглоти этого Алхимика! Внес сумятицу в детскую голову и рад! А что Икаре с этой информацией делать?! Не сказал. Зачем все? Кому это надо?!

В самом скверном расположении духа Икара вернулась в угол к демону. Долго ворочалась на кровати прежде чем ушла в душ. Включила воду и села в углу, сжавшись в комок. Мысли упрямо не дают покоя. Словно дурманом опоил! Что за монстр попался Икаре, способный так легко влезать в чужую голову? Может, он мистик?

Нет, мистики только женского пола. Да и у всех завязаны тканью глаза. С таким не спутаешь. И ведь не сказал, гад, ничего серьезного! Всего пара фраз, а голова не на месте. Ничего не понимает Икара.

Сидит глубокой ночью в душевой метр на два. Не может уснуть.

-Проблемы?

За россыпью капель воды демон показался необычным и непривычным глазу. Непринужденно стоял в дверях душевой, упершись плечом в косяк двери. Полураздетый и босой. Явно из кровати.