Икара некоторое время думала над вопросом. Что демон понимает под проблемами? И имеют ли те к ней отношение? Гад этот Алхимик.

-Вылезай, - пришел в движение демон, - Жду в комнате.

Вот теперь точно проблемы. Икара устало потерла лицо ладонями и поднялась на ноги. Выключила воду и подхватила полотенце. Вытерлась насухо и переоделась. На ходу подпоясывала ремень, ступая по пустому коридору в поисках нужного зала. В каком решил остановиться демон в этот раз? Не обеденный, не спальня. Свет привлек внимание со стороны открытой двери.

Многочисленные книжные шкафы, большой массивный стол. На краю сидит задумчивый демон, скрестив руки на груди. Одеваться не стал, отчего Икара ощутила угрызения совести. Из-за нее не спит ведь.

Смотреть в глаза мужчине Икара смелости не нашла. Переминалась с ноги на ногу в двух метрах, не рискуя подходить ближе.

В тишине прошло пять минут, прежде чем Икара подняла голову. За ней внимательно наблюдали изумрудные глаза. Ни злости, ни раздражения. Впрочем, сонливости тоже нет. Оставалось надеяться, что в кровати демон был один и действительно спал. Если оторвала от более интересных дел, может дать по шее.

В голове, словно по волшебству, возник резонный вопрос Алхимика: а демону нужен повод? Побить мог и получасом ранее, в душевой.

Разлом поглоти этого гада!

-Хозяин? - негромко позвала Икара демона.

-М?

-Почему вы позволили жить у вас? - говорила негромко, - И не тронули ни разу. Я ведь доставляю вам неудобства своим присутствием.

-Странный разговор для этого времени суток, - демон чуть устало размял шею, замер, задумавшись, - Это и есть причина?

-Нет. Не совсем, - вспомнила Икара Алхимика, обреченно вздохнула, - Да.

-И ты успокоишься, если отвечу? - поинтересовался тот.

-Не знаю.

-Убивать тебя не было смысла тогда и нет его сейчас, - ответил на ранее прозвучавший вопрос демон, - Если бы мешала, выгнал бы сразу. А все неудобства покрывает твоя работа. Этого достаточно?

Звучит логично. Икара взглянула на демона. Не поймет, лжет или говорит правду? Но звучит правдоподобно.

-Хорошо, - кивнул хозяин комнат на молчаливое согласие, - Теперь слушаю причины такого поведения. В двух словах.

Рассказать про Алхимика? Икара неловко переступила с ноги на ногу, не зная, что и какими словами сказать. Любые из них звучали абсурдно.

-Один Высший сказал, что я, - слова упрямо не шли на язык, - Назвал меня испуганным зверьком.

-Который боится своей тени, - закончил за нее фразу демон, чем удивил.

-Вы... тоже так думаете?

-Да. Разве я дал повод бояться? - задал резонный вопрос демон, - Но ты дрожишь в моем присутствии и это сложно не заметить.

-Он сказал, что это глупо, - слова Алхимика не шли из головы.

-Согласен.

-Но если моя жизнь зависит от простого настроения Высших, разве это не повод бояться? - Икара помотала головой в непонимании, - Если любое внимание может стоить жизни?

-Чувство страха раздражает сильнее гораздо чаще, - осадил девочку демон, - И привлекает внимание, которого ты пытаешься избежать.

Странные Высшие. Икара смотрела на демона с минуту. Спокоен, как и обычно. Никакого раздражения, злости. К слову сказать, повод сердиться у того был. Шум воды и возня в коридоре действительно могли мешать спать. И, все-таки, сидел здесь, с ней, и говорил какие-то очевидные для себя вещи.

-Почему? - вопрос сорвался с губ непроизвольно.

-Почему что? - уточнил мужчина вопрос.

-Вы не злитесь. Почему?

-Злится, - с улыбкой произнес коварный голос у самого уха.

Икара испугаться не успела, как оказалась в чьих-то руках. И судя по тому, как ее обхватили за талию обнаженные руки, а ушка коснулся чужой язык, знала обладательницу сладкого голоса наверняка. Гибкий изящный хвост скользил по ноге, вызывая панику и смущение в равной степени. И руки под собственной одеждой оптимизма не добавляли.

Хуже всего: демон у стола и не думал мешать своей демонессе развлекаться за чужой счет! Он злится? Действительно злится?! Ничего не понятно в демонах и их эмоциях!

-Неужели не видишь? - оскалились чужие губы в улыбке в опасной близости, - Кроха, ты с огнем играешь. Знаешь какой Дендра бывает, когда разозлится?

Не знала и знать не хотела! Икара поймала себя на мысли, что боится дышать и шевелиться. Причем не столько действий демонессы, сколько внимания демона. Пристальный взгляд изумрудных глаз, чей блеск в приглушенном освещении напоминает холодное стекло, волновал не на шутку.

Ничего не понимала в демонах и их эмоциях. С тревогой и смущением смотрела на приближающуюся фигуру. В опасной близости мужчина остановился. Почти на две головы выше!

-Возьмем с собой развлечься? - с улыбкой протянуло коварное создание за спиной Икары.

Молчание Икаре не нравилось. На глаза непроизвольно навернулись слезы беспомощности. Через минуту демон потерял к девчонке всякий интерес, направившись в коридор.

-Отпусти ее, - раздался с порога абсолютно спокойный голос, - И иди в кровать.

-Хм, - раздосадовано протянула Улари, дунула на кончик пушистого ушка, - Иногда он раздражает. Но в кровати хорош.

Как добралась до своего угла Икара помнила с трудом. Плюхнулась на подушку и выдохнула. Не день, а сплошное безумие. От действий демонессы путаница в голове отступила на задний план, лезть туда Икара побоялась. Попробует сделать, как хочет Алхимик. Если в процессе станет совсем худо, будет думать над новыми проблемами. А пока постарается учиться плохому, как выразился Алхимик.

Что б его.

И всех Высших следом.

Икара взяла пушного зверька с края кровати и прижала к себе, укрывая одеялом. Если Алхимик прав, Икара сможет найти каплю храбрости и отдать зверя хозяину до того, как бедолага умрет от истощения. До сих пор не видела, чтобы зверь что-то ел или пил. А выглядит заметно хуже.

Работа предстояла с утра. Икара не стала бродить по полупустым торговым кварталам, а села ждать Алхимика на ступеньке его лавки. Белоснежный комок спал в капюшоне и высовывать нос не собирался.

Опомнилась не сразу. Ботинки перед глазами никуда не уходили уже минут пять, на протяжении которых Икара думала о своем. Подняла голову и взглянула на их обладателя из-под капюшона. Алхимик.

-Ночевать у меня под дверьми мысль глупая, - прозвучало вместо приветствия.

-Простите, - вырвалось непроизвольно.

Прикусила язык под обреченный вздох со стороны. Извиняться еще раз не стала, и без того глупо вышло. С другой стороны, никому ничего не обещала вчера.

-Заходи.

Алхимик прошел мимо и скрылся в дверях. Едва слышный звон колокольчика коснулся уха, чем-то напоминая хозяина лавки. Огни и блики света вспыхнули почти тут же. Кажется, Икаре нравится это место. И начинает нравиться бывать здесь даже против воли.

-Давай еще раз, - из-за стола на вошедшую девочку смотрел Алхимик, чье лицо скрывала маска, - Доброе утро, Икара.

-Доброе утро, - повторила Икара с видом обреченного.

Алхимик улыбнулся и облокотился о столешницу. Синие глаза искрились от не сдерживаемого веселья, которое выдавали губы и улыбка на тех.

-Ну скажи это, - сощурились чужие глаза, - Не то буду думать, что домашнее задание ты провалила.

-Из-за вас!…

Икара вспыхнула, вспоминая ночное происшествие. Затем смутилась и замолчала, не в силах заставить себя продолжить.

-Из-за меня что? - поинтересовался Алхимик, подняв бровь.

-Зачем вы влезли ко мне в голову? - обреченно простонала Икара, - Зачем вам?

-Домашняя работа с успехом завалена, - подвел итог Алхимик.

Что с этим Высшим не так?! Не слушает и не слышит ее! Руки уже чешутся дать этому гаду промеж ушей! Со всей силы и, непременно, чем-то тяжелым. Вроде вазы или графина.

-Хорошо, - задумчиво произнес Алхимик, - Займись посетителями.

Сам ушел в соседнюю залу, оставляя Икару одну. В воздухе звучал колокольчик, как-то слишком радостно для неудавшегося утра. В отсутствии выбора Икара оставила разговор с Алхимиком в стороне и направилась к посетителю.