-Не стоит, я обойдусь! - живо отозвалась Икара, не желая доставлять хлопот.

-Обойдешься ты без денег за работу, - передразнил Алхимик, - Лестно слышать беспокойство, но обед — это та самая мелочь, которая не сыграет роли. Заодно расскажешь, что вчера происходило. Потому что я помню с трудом.

Есть пришлось буквально с рук. Вначале Икара нашла в кладовке какую-то стеклянную посуду в виде чаши, после чего Алхимик сказал, что уши оторвет, если на той появится хоть одна царапина. Оказалось, что-то связанное с алхимией. Пришлось сооружать на обломках стола ту из посуды, которую можно было использовать для еды хотя бы частично. Алхимик предпочел хлеб с мясом, разложив то на выдернутой доске стола.

Слушал рассказ Икары, не перебивая. Не удивился чужой попытке себя напоить.

-Хм, - усмехнулся Алхимик, - Лассур не любит, когда в ее дела суют свой нос, как поступил я в случае с тобой.

-Это не было просьбой? - догадалась Икара.

-У нее не было возможности отказать, - согласился Алхимик, - Впрочем, твой урок того стоил.

-И проблем с Вейрусом?

-Веха отойдет, - заметил Алхимик, - Не сегодня, так завтра.

-Но тебя что-то волнует.

-Веха не тот, кто спустит подобное молча и без последствий, - от фразы Икару передернуло, Алхимик остался невозмутим.

-А Вейрус — он кто?

-Хм? - отвлекся Алхимик от собственных размышлений, - Не говорил? - Икара покачала головой, - Алхимист главы Дома. У этих мании собственного величия хватит на троих таких, как я.

Три Алхимика? Не хотела бы Икара перейти такому демону дорогу даже случайно и по ошибке. У Алхимика-то превратное чувство справедливости, граничащее с безумием, а на что способны три таких, вместе взятые?!

-А Дом... - полюбопытствовала Икара.

-Второй. Каалун шуток от своих демонов не терпит. У тебя какие планы на ближайшее время?

Смену разговора Икара восприняла нормально. Не самые радужные мысли и еще менее красочные перспективы никому не приносят счастья. Именно поэтому сказала, что на днях надо наведаться в гильдию охотников. Если получится, заберет своего зверька. А потом уже с ним в Разлом и попытаться достать минералы для сюр. Есть два минера помимо прочего, надо отнести кузнецу и напомнить о себе.

Отговаривать и давать каких-либо наставлений Алхимик не стал. Заплатил за работу в конце дня и отпустил отдыхать. На развилке тоннеля Икара стояла не дольше пяти минут. Наблюдала за тем, как погасли огни алхимической лавки. Как из дверей выскользнула высокая фигура в плаще и растворилась в толпе прохожих. Никогда прежде Алхимик не покидал свою лавку так быстро.

Вейрус же не устроит ему проблем?!

Странные эти создания: демоны. Наверное, Икара никогда не перестанет удивляться многогранности их характеров.

Два дня тишины оборвались дребезжанием планшета в сумке. Икара отошла к стене и взглянула на надпись срочного заказа. Взгляд уперся в знакомую карту и место. Карандр обещал уладить проблему с выпивкой в том самом зале, куда в настоящий момент звал планшет и заказ. От имени Зиф-Эйра, хозяина заведения. Интересно, какой он? Отец Сералиса.

Приняла заказ без долгих размышлений. Деньги нужны кузнецу Тармару на основу под сюр, на минералы, которые Икара так и не сможет достать. Завтра навестит квартал мастеров и отдаст собранное. Выслушает чужое недовольство и план работ. Тармар обещал сделать чертеж.

К не малому удивлению, местный ураган квартала развлечений и питейного заведения в частности не поймал Икару в просторном тоннеле на подходе. Дверь не отворилась перед самым носом. Икара ждала этого до последнего момента.

Постучала. Тишина.

Принятый заказ вынудил дернуть ручку двери. Не заперто. Икара заглянула внутрь.

-Есть кто?

Снова тишина. Похоже, Сералис уже убежал по делам, так и не дождавшись временного работника. Немного самонадеянно и глупо со стороны парня. А вдруг не придет? На ком будет заведение эти несколько часов?

Никаких записок, ничего. Только шум из соседней залы по своему обыкновению. Ничего толком не понимая, Икара отошла в угол к шкафу. Здесь лежит чистая форма, в которую надо переодеться.

Приятная на ощупь ткань темного цвета радовала. Форму придумал знающий Высший. На демоне, что работал здесь, та была чуть иной. Не предполагала капюшонов и масок. И, все же, смотрелась внушительно и притягательно. Может, виной тому алые камни глаз?

Икара поймала себя на мысли, что смотрит в те самые алые глаза, о которых задумалась с формой в руках. Слева у стены, спрятавшись за тумбой, сидел уже знакомый демон. Потрепанный, весь в крови. Руку прижимал к животу, глядя перед собой мутным взглядом. Икара даже не была уверена, что тот воспринимает бродягу в ее лице. Частое и хриплое дыхание уловила только сейчас.

Мурашки по телу.

Икара отложила форму обратно на полку, подумала, и медленно подошла к сидящему в углу парню. Тот моргнул, взгляд чуть сфокусировался.

-Тебе надо к алхимику, - негромко произнесла Икара, но парень лишь покачал головой, - Кровью изойдешь!

-Заживет, - облизнул пересохшие губы Сералис, - Иди работай.

-Работать? Да ты…

Договорить не смогла. Кровь разукрашивала весь угол. В том, что у парня дыра в животе Икара не сомневалась. Слишком много крови на полу. От ее потери и мутнеют алые глаза. Такие же, как кровь всюду.

-Икара, - позвал негромко Сералис, удержал чужую руку от прикосновения, - Я демон. Не умру от этого. А в зале все разнесут.

-Знаю, - пробормотала нехотя Икара, - Станешь камнем, через год оживешь. А работать я на кого буду? Пойду в зал сразу, как осмотрю тебя. Скажи, где эликсиры?

Дрались в заведении каждый день. И на случай серьезных последствий точно должны быть лекарства. Икара не алхимик, но основной курс лечения прошла уже давно. Даже несколько. Никогда не знаешь, где и что пригодится бродяге сулху. Лучше быть готовой ко всему.

Висящий на стене шкаф разворошила полностью, разыскивая знакомые эликсиры и флаконы. Бинты, мази. Обезболивающие таблетки. Все высыпала на тумбу у дивана. Затем помогла демону добраться до того, подпирая плечом тяжеленое тело. Ноги парня не держали, тот заваливался во все стороны, с трудом сохраняя вертикальное положение и сознание в голове. На диване отключился от действительности, едва сел. Начал заваливаться на бок, но Икара удержала. Сначала надо снять верхнюю одежду. Хорошо, что отключился, боли не почувствует. А та будет, Икара не сомневалась.

Синяки и резанные раны бросились в глаза. Словно от когтей. Когтей? Такие только у других демонов.

Мурашки пробежали по телу, Икара встряхнула головой. Демоны живучие, этот не сдохнет. Глупость сказала про камень и отсутствие работы, чтобы сбить Сералиса с толку. Пока думал над странным высказыванием, Икара и воспользовалась чужим замешательством.

Теперь сидела и промывала раны, стараясь остановить кровь изо всех щелей. Получилось не сразу, слишком глубоко зацепили. Разодранное плечо, Икара узнала отпечатки клыков. Они дрались в своей форме демонов?! Зачем??

Скрипя зубы сумела остановить кровь лишь спустя четверть часа. В соседней зале к тому времени уже стоял такой шум, что Икара начала нервничать. Надо идти к гостям и держать тех в рамках.

Кровь остановилась, бинты наложит чуть позднее.

-Кроха? - оживился у стола знакомый дикарь, - Соскучиться уже успел! Наливай, скорее.

-А очередь? - наигранно улыбнулась Икара, вспоминая прошлый случай, на что мужчина подмигнул.

-Уже всех разогнал!

-Минуту, - подхватила Икара кружку, наполняя до краев, - Следующую принесу за стол!

Ей показали два пальца по числу заказа. Икара машинально записала тот в рабочий планшет. Выдохнула и принялась быстро разносить требуемые заказы за столы, уклоняясь по инерции от особо разгоряченных гостей. Махали руками, ногами, совсем разошедшиеся в паре с противником. Споры, ругань. Ничего нового.

От летящего стула пригнулась по инерции, поставила четыре кружки на очередной стол. И спустя секунду послышался грохот разбитой мебели.