Не успел он реализовать задуманное, как кто-то с силой потянул его назад, схватив за одежду. В следующее мгновение ветер стих, а вокруг всё стало тёмным. Спине и лицу стало приятно тепло. Шамов решил, что это происки умирающего мозга, окончательно расслабился и потерял сознание.

Архипов сознание не терял. Он видел, как несколько существ, одетых в шкуры, закинули его тело в сани и укрыли сверху чем-то плотным и тяжёлым. Лицо быстро согрелось, разум прояснился. Сани дёрнулись и быстро поехали. Денис это понимал, так как его периодически подкидывало на неровностях. Он прижал свои руки к холодному животу, и не в силах сопротивляться возникшей дрёме уснул.

Сани подбрасывало на ледяных застругах, кидало из стороны в сторону, но это не так сильно мешало Архипову спать, как возникающие боли в ногах и руках, которые заставляли его стонать и вздрагивать в попытках унять или же как-то приглушить их.

Сколько он пробыл в таком состоянии, Денис сказать не мог. Его тело боролось с обморожением и с болями. Сознание периодически возвращалось лишь для того, чтобы вновь отключиться. Время потеряло счёт. Его куда-то переносили, перед глазами мелькали то тёмные стены, то белый потолок с нависающими сосульками. В конце концов он почувствовал, как его помещают в тёплую жидкость, и окончательно погрузился в сон.

Денис приходил в себя несколько раз, когда его тело вынимали и укладывали на твёрдую поверхность. В эти моменты обжигающий холод мгновенно возвращал разум в реальность, но стоило ему попытаться открыть глаза, как он вновь проваливался в беспамятство.

В очередной раз попытавшись открыть глаза Архипов понял, что теперь получилось. Сразу захотелось потянуться. Как кошке после сна. В глаза светил яркий луч, и он прищурившись потянулся, постепенно выпрямляя руки и ноги. Приятная боль в мышцах возвращала его разум в реальность. Полностью проснувшись он открыл глаза. Он лежал в небольшой комнате на единственном столе, над которым на изогнутой ножке висел светильник. Но лампочка, на что он обратил внимание, не выглядела как классическая лампа, это был небольшой шар, излучающий тёплый свет. Шар висел в воздухе, соединённый с ножкой магнитным полем. Земляне кое-что понимали в технологиях, и такой фокус мог получиться лишь благодаря магнитному полю.

Архипов поймал себя на мысли, что размышляет обо всякой глупости. Не о том он сейчас должен думать. Вместо одежды на нём была лишь небольшая накидка прикрывающая пах. Сев на стол он осмотрел идеально ровные стены и пол. Казалось, будто эта комната высечена в горной породе и отшлифована. Серая матовая поверхность окружала его со всех сторон. Ни окон, ни дверей.

Денис осмотрел своё тело. Пошевелил пальцами ног и прислушался к внутренним ощущениям. Всё было в порядке, ничто не говорило о том, что у него что-либо болит. Было полное ощущение здоровья, сил и бодрости. Разросшаяся за эти недели борода пышно выступала под подбородком.

– Как вы себя чувствуете? – прозвучал голос.

Денис вздрогнул от неожиданности, пытаясь понять, откуда звучит этот голос. Но ничего не найдя, решил, что его мозг играет с ним, и всё это происходит не наяву.

– Вы меня слышите? Вы меня понимаете? – голос прозвучал более требовательно, но так же дружелюбно.

– Да! – неуверенно ответил Архипов, не веря происходящему.

– Ваше тело было сильно повреждено, мы восстановили его. Также удалили временный имплантат из вашего уха.

– А как же я понимаю вас? – удивился Денис.

– Вживили новые. Вам и вашим друзьям. – Голос выдержал небольшую паузу. – Ваш язык русский, мы предположили, что вы говорите на наиболее распространённом на планете Земля языке. Но записи с имплантата показали, что мы ошиблись.

– Где мои друзья? – перебил Денис.

– Они все живы и здоровы.

Сразу после ответа одна стена посветлела и на ней появились экраны с нескольких камер, на которых были показаны все люди. Каждый из них находился в отдельной комнате. Кто-то лежал, кто-то сидел. Боков ходил вдоль стен, ощупывая их.

– А где ещё один? – не найдя Ираша спросил Архипов.

– К сожалению шибо с планеты Шори не пережил продолжительное понижение температуры. Нам пришлось переработать его тело.

– Что? Что вы с ним сделали? – Денис не мог поверить, не понимал сказанного.

– Его тело долго подвергалось воздействию низких температур, к которым он совершенно не был приспособлен.

Денис не стал отвечать, он не мог поверить в это. Ираш был самым живучим из всех, кого он знал. Казалось, его ничто не может убить.

– Как же Боков? Он же был рядом, – вполголоса рассуждал Архипов, полагая, что ему врут. Затем спросил громче: – Хорошо. Могу я увидеть его тело?

– Его тело в стадии переработки. Хотите лично увидеть?

– Да, я хочу лично увидеть! – Денис был уверен, что это какая-то ошибка или шутка. Возможно, шутку и затеяли его товарищи, а идея принадлежит Ирашу. Его юмор всегда был достаточно низкопробным.

– Хорошо. Вас сопроводят, – сообщил голос. Стена, на которой только что были экраны, приняла свой первоначальный вид, а на уровне колен появился выдвижной ящик.

Архипов прошёлся по холодному полу и заглянул внутрь. Там лежала незамысловатая одежда. Широкие штаны и рубашка большого размера. Обувь из тонкой кожи, напоминающая домашние тёплые тапочки.

«Ну что ж, поиграем по вашим правилам», – одеваясь подумал Денис. – Это город мужчин? – громко спросил он, но вместо ответа в соседней стене выдвинулась низкая дверь и сразу открылась. В комнату вошёл невысокий парень, на вид ему было не больше тридцати лет. Абсолютно лысая голова блестела под светом лампы, а детское лицо мгновенно вызвало у Дениса улыбку.

– Воп? – спросил Архипов. Вошедший был сильно похож на того охранника, который пытался провести их в некий город.

– Нет. Я сопровожу Вас до пункта переработки и к Сермету. Он ждал Вашего пробуждения, – ответил мужчина. Его серый халат напоминал земной медицинский.

– Сермет? Я это имя уже слышал. Значит, всё-таки я в реальности, – вполголоса рассуждал Денис быстро одеваясь. – Хорошо. Моё имя Денис. Веди меня к моему другу шибо.

Тот молча кивнул и вышел из комнаты.

– Что это за место? – Денис поторопился следом, он чувствовал лёгкость в теле и энергию, будто вновь заряженная батарейка.

– Иртау, – произнёс сопровождающий обернувшись к человеку.

– Иртау? Это город какой-то? Город мужчин? – сыпал вопрос за вопросом Архипов. – А где Воп? Парень из ваших, был с нами.

– К большому сожалению, его тело тоже не выдержало внешних факторов, и мы отправили его на переработку.

– Вы что, всех перерабатываете? Что это значит?

– На планете слишком мало ресурсов, мы не можем разбрасываться ими. Все мы в конце концов попадём в гомосреду, дабы дать жизнь другим.

– Что? Что ты несёшь? – Денис совершенно не понял сказанного провожатым, но старался не отставать от него. Они шли по освещённому коридору, стены и потолок которого выглядели точно так же, как и в комнате.

– Скоро увидите сами. А Сермет ответит на все интересующие Вас вопросы. Следуйте за мной. – Местный, который так и не представился, не был настроен на разговоры и просто вёл человека.

– Если это город, тогда где все жители? – Денис пока не мог сопоставить сказанное новым знакомым с тем, что видел вокруг себя.

– Это закрытая территория. Доступ сюда разрешён лишь немногим. – Он остановился и провёл рукой по выступающей на стене панели, стена мягко отъехала в сторону, будто лёгкая задвижка.

Местный посмотрел на человека и прошёл внутрь. Денис последовал за ним. Помещение оказалось просторным.

Архипов совершенно не понимал происходящего и пытался ориентироваться на ходу. Сначала ему показалось, что освещение недостаточное, но спустя буквально несколько секунд он оценил, что прекрасно видит всё вокруг.

Внутри стояли несколько сфер с прозрачными стенками диаметром не меньше пяти метров. Первое, что Денис подумал – что попал в промышленную лабораторию. От больших сфер отделялись множество труб, ведущих к ёмкостям поменьше, и всё пространство вдоль стен и под потолком занимали эти соединения. Смрадный запах сразу ударил ему в нос, он тут же интуитивно прикрыл рот и нос ладонью.