– А что у них с глазами? Я сперва подумал, что слепые. – Сергей вспомнил жуткие белёсые глаза местных.

– А, это нормально. Эволюция. Хорошо они видят. Что в темноте, что при свете. Вот, в принципе, к чему их привела эволюция за сотни циклов жизни под землёй. Страшно. – ответил Андрей с долей иронии. – Шитан сказал, что продолжит разговор с вами только после того, как вы узнаете историю его народа.

– Так что, малой был прав, получается? – Евгений подошёл к охотнику и приобнял его за плечи. – Ну так, расскажи, что ты там про духов говорил.

– Да, на этой территории был портал, через который они ходили на нашу планету. Вот сквозь него меня угораздило сюда попасть, – тихо ругнулся Андрей. – Но проблема в том, что я дороги не помню, а местных охотников, которые знали ту дорогу, выловили калу. Сами по себе, местные жители страшные, но достаточно миролюбивые. Меня в первый день хотели прессануть, – парень улыбнулся, – да я им таких ввалил, думал что убьют. Но нет, жив, как видите. Кстати, не со всеми познакомился, я Андрей! – сказал он протянув руку Сапожникову.

– Евгений, – представился тот, ответив на рукопожатие.

– Сергей.

– Тэкулча.

– Ребята, я рад, что вы пришли. Возможно, вы не так обрадовались, как я, но наконец-то появилась возможность свалить отсюда. Дорогу-то помните к порталу?

– Помним, Андрей, помним, – ответил Архипов. В голове у него складывалась мозаика. Если всё, что он услышал и увидел – правда, то обнаружение портала этими существами людям ничем не грозит. Как сказал Тэкулча, они и раньше приходили, только местные эвенки в тайге воспринимали их как духов. – Когда Шитан придёт?

– О, ты запомнил его имя? Кстати, они тут шепелявят сильно. – сказал парень.

– Мы заметили. Шу-шу-шу-шу… – передразнил Евгений.

– Но они не специально. Вы видели их зубы, редкие и острые? Они физически не могут произнести звук «С». Вот и шепелявят.

– А ты давно их язык-то выучил? – поинтересовался Сергей.

– Да, когда они меня выловили на поверхности, с того момента и начали учить. После того как решили, что я останусь тут, поскольку один погибну, приставили её вот, хранительницу Марошу. Добрейшей души шибо, правда не особо приветлива, и к тому же вспыльчива. Подзатыльников от неё я много получил.

– Андрей, я вопрос задал, когда придёт Шитан. Чем больше времени мы проведём тут, тем меньше вероятность, что наши люди останутся в живых. – громко напомнил Денис.

– Да, да, сейчас, – ответил тот и вышел из помещения. Сразу внутрь зашли два охранника с копьями и встали у дверного проёма, не отрывая взглядов от людей.

– Думаешь, всё то, что они нам показали, правда? – вспомнив объёмные голограммы спросил Евгений.

– По мне, всё было убедительно и правдоподобно. Тем более, помните, я вам про местное солнце говорил, то есть солнца, их два. – Серёга подошёл поближе и сел рядом с эвенком. – Слышь, Тэкулча, а ты что скажешь?

– Духи гор людям не враги. Калу враг! – ответил парнишка.

– Ну, это мы слышали, малой, а что-то ещё про них знаешь? Давно они в наших лесах появлялись? – уточнил Сапожников.

– Моему отцу рассказывал его отец, а ему – его. В России царь был, с бородой. У нас казаки стояли. – Тэкулча был немногословен и отвечал чётко в рамках вопроса.

– Лучше бы ты молчал, – засмеялся Евгений. Каждое твоё слово как ребус.

– Верить им – смысл есть. По крайней мере, их относительно дружелюбное отношение к нам. Они прекрасно знают про наше оружие, но оставили его нетронутым. Возможно, смотрели за нашей реакцией. В любом случае, у нас есть задачи, которые необходимо выполнить. А если они захотят на Землю, то разбираться с ними будем не мы.

– Я один заметил, что не только наш тунгус называет этих тварей калу? Местные же тоже так называют, – сказал Сергей, и заметив, как после его слов дёрнулись охранники, добавил: – Реакция нездоровая у парней на калу.

– Да, заметили. Думаю, что эвенки его так не просто прозвали, а им подсказали. Так что, всё сходится, – подытожил Денис, и в помещении на несколько минут воцарилась тишина. Каждый размышлял о своём и делал выводы о полученной за последний час информации.

Дверь неожиданно для всех открылась, и в проёме появились Шитан с Андреем. Шибо был явно доволен тем, что ему сказал человек. Он громко засопел, и развернув свой стульчик уселся. Отдышавшись он обратился к Денису, но Архипов едва смог разобрать своё имя, всё остальное без напоминания начал переводить Андрей.

– Вы узнали часть нашей истории, от расцвета до упадка. Все живые на планете жили в мире и согласии, без войн и голода. То, что с нами случилось, должно послужить уроком для других цивилизаций.

Шитан замолчал, а следом и Андрей. Он сидел, потирая подбородок и разглядывая людей.

– Можно ли убить калу? И его хищников? – нарушив тишину спросил Архипов. Он решил взять инициативу в свои руки.

– Да. Калу убить легче, чем хэгленов, – перевёл ответ Андрей.

– Хэглен, – произнёс Тэкулча и засветился, услышав знакомое название.

– Ваше оружие хорошо их убивает. С большого расстояния. Мы, как вы сами можете видеть, не можем на равных бороться с хэгленом и калу. Много храбрых охотников погибло в попытках их убить. А вы сможете, – озвучил перевод Андрей.

– Взамен что просите?

– На нашей территории находятся два гнезда калу. Уничтожив их вы обеспечите нам безопасность на долгие циклы. Пока чужие не вернутся и не поселят здесь новых паразитов.

– Так, значит, мы помогаем вам уничтожить гнёзда, а вы нам что? – выслушав перевод спросил Денис.

– Мы отведём вас безопасными путями до территории калу. Там люди. Живые люди. Калу будут откладывать яйца только ночью. До ночи, кстати, ещё время есть, – уже от себя добавил Андрей.

– Калу держат людей в живых? – поинтересовался Сапожников.

– Да. Яйца в мёртвом теле не развиваются. Яйцо само убивает тело, и личинка поедает его изнутри. Для этого калу держат тела живыми. Но для своего питания убивают часть из них, – объяснил Шитан, и дождавшись, когда Андрей закончит переводить, встал. – Мы договорились? Только одно условие: ваше устройство для передачи позиции нашей планеты мы забираем к себе!

Денис посмотрел на Сапожникова, пытаясь понять, о чём идёт речь.

– Зонд! Он говорит про зонд, – ответил на немой вопрос Сергей. – Всё они знают, чертяги.

– Шеф ругаться не будет? – спросил Евгений. – Всё-таки, ты его лучше знаешь.

– Я объясню Белову, – ответил Денис и повернулся к Шитану. – Хорошо. Устройство можете забрать.

– Отправленный им сигнал могут перехватить чужие. А мы новым гостям на разрушенной планете совсем не рады, – успел перевести Андрей до того, как из коридора послышались крики и грохот.

– Хэглен! – крикнул Шитан и толкнул охранников перед собой. Они вместе выбежали из помещения.

– Что случилось, что там происходит? – спросил Архипов у Андрея. Парень с испуганным видом пятился к углу, где за стеллажами была ещё одна дверь.

– Хищники! Они проникли сюда! – ответил парень.

– Как глубоко мы находимся? До поверхности сколько метров? – Архипов закрыл входную дверь и взял автомат наизготовку.

– Порядка тридцати метров. Калу находят иногда вентиляционные люки и запускают туда хищников. Им еда нужна.

– Денис, что делать будем? – Сапожников и Шляхтович уже были в полной боевой готовности.

– Хэглен враг, плохой дух. Надо убить! – решил Тэкулча.

– Малой, с каких пор духов убить-то можно стало? – улыбнулся Евгений. – Ну так что, начальник?

– Остаётся одно: пошли, закрепим свои позиции, занятые на переговорах. Женя, Тэкулча – рядом, Серёга – замыкаешь, дистанция два метра. Патроны бережём. Андрей, иди сюда, будешь дорогу показывать, – скомандовал Денис. – Только сильно не отсвечивай и держись за мной.

Они вышли в коридор и перебежками дошли до тоннеля. Крики эхом разносились по всем подземным ходам. Андрей тут же сориентировал направление. До людей никому и дела не было. Навстречу к ним бежали местные жители, торопясь скрыться от смерти.