Пригнувшись, Попченко пробежал до следующего дерева, в двух метрах от которого лежал человек, и внимательно рассмотрел неподвижное тело.

— Двести! — обернувшись к своим сказал он, и не покидая места продолжил наблюдение. — Там ещё один! — показал он жестом в сторону.

— Серёга, прикрой! — приказал Архипов, и Белов направился к товарищу. Они мелкими пробежками дошли до другого человека, который тоже был мёртв.

Убедившись, что вокруг никого нет, оба встали в полный рост и вернулись к своим.

— Мертвы, свежие. Ранения все пулевые. Африканцы какие-то, босиком. Одеты не по погоде, совершенно, — доложил Белов.

— Ну и чего вы встали тогда, как три тополя? — тихо выругался Денис. — Пригнулись все, и отходим в сторону! — он слегка подтолкнул Глеба и Алису.

— Так они же мертвы! — с непониманием повторил Белов.

— Дурья твоя голова, если они мертвы, значит тот, кто их убил где-то рядом! Бегом отсюда! — скомандовал Денис, и встал за дерево, чтобы прикрывать отход остальных. Сам уйти не успел. Он услышал в нескольких десятках метров человеческую речь, и приглядевшись увидел пятерых чернокожих с автоматами Калашникова наперевес. Они шли, не особо скрываясь, по направлению к телам, и что-то громко обсуждали.

Тихо выругавшись про себя, Архипов начал отступать, стараясь держаться за деревьями, но его заметили и тут же открыли стрельбу. Саша и Сергей не долго думая, начали стрелять в ответ. Они оставили на своём месте Артёма, а сами пошли обходить вооружённых мужчин по флангам. Африканцы потеряли из виду притаившегося Дениса, и видя стреляющего по ним Артёма, двинулись на него, не прекращая вести огонь. Действовали они, по оценке Архипова, достаточно умело, двое стреляли, остальные перебегали вперёд, и заняв позицию открывали огонь, давая возможность перемещаться другим.

Дождавшись, когда Белов и Попченко обойдут их, Денис высунулся из-за укрытия, и прицелившись, собирался нажать на спусковой крючок, но неожиданно в прицеле откуда-то возникло чёрное облако. Оно быстро перемещалось между людьми, то принимая человекоподобную форму, то вновь расплываясь нечётким контуром. Тихо выругавшись из-за того, что вновь перед ними возникло невиданное существо, с которым придётся сражаться, Денис выстрелил. Но на его стрельбу чёрное существо не обращало никакого внимания.

— Стой, стой! Не стреляй! — подбежал к Архипову Саша, — не стреляй. Обидишь его ещё. Это один из наших.

— В смысле — из наших?! Не отрываясь от прицела спросил Денис. Но тут в поле его зрения появилось второе чёрное облако, и следом — Лёня.

— Твою дивизию! А он там откуда! — спросил сам себя Денис, и опустив автомат вышел из-за укрытия. За те несколько секунд, что длился бой, все чернокожие были обезврежены, а на их месте стоял Леонид с двумя самураями, в черных и зелёных доспехах.

— Что-то я припоздал немного! — сказал Лёня, оправдываясь. — Извините!

— Это кто? — Денис показал на чёрного. Услышав вопрос, метаморф преобразил свою внешность в улыбающееся мужское лицо и спросил:

— Человек Денис, ты жив и здоров? Отличные новости! — Он осмотрел разрубленные тела людей, которые минуту назад вели по ним стрельбу.

— Да, жив, здоров, спасибо. Ты — тот самый, чёрный самурай?

— Он самый, — подтвердил метаморф. Найдя единственного целого человека подошёл к нему, протянул свою руку, которая мгновенно превратилась в щупальце, к ноге африканца, на которой была большая кровоточащая рана.

— Что он делает? — спросил Сергей.

— Мне нужен живой человек! — ответил метаморф, и убедившись, что рана после его манипуляций затянулась, достал из доспехов браслет и надел его на руку чернокожему.

— Ты опять за своё! — недовольно сказал Лёня.

— Мне нужен живой человек, — повторил он. — Никто из вас не подходит для этого.

— А кто это были? — Саша поднял с земли старый автомат и посмотрел на изрубленные тела.

— Явно, не местные. Может, через портал прошли? — предположил Сергей.

— Да, новоприбывшие с планеты Земля, — ответил чёрный.

— Денис, уходите отсюда! Быстрее! — крикнул Лёня увидев, что метаморф включил браслет на руке испуганного африканца, и подняв его на ноги толкнул вперёд. Тот с животным страхом оглядел стоящих рядом людей и останки своих товарищей, и получив очередной толчок от чёрного существа, побежал, прихрамывая, а метаморф, в свою очередь, не убирая улыбку с лица исчез в дымке.

— Твою… — выругался Саша, — он же наживку запустил! Разве нельзя это было сделать без нас! — крикнул он, уводя Дениса за руку.

— Да кто-нибудь мне объяснит, что тут происходит? — выдернув руку спросил Архипов.

— Объясним, но только потом, сейчас тут появятся не самые приятные парни. Серёга, двигай к остальным! — Попченко взял Дениса под локоть и повёл в сторону. Лёня и зелёный метаморф исчезли следом, а Архипов со своими ребятами побежали к своим. Артёму не надо было ничего объяснять, он и сам всё прекрасно понял, и уже торопил клонов и Глеба с Алисой.

Африканец по неизвестной причине далеко не ушёл, а дождавшись исчезновения демонов побежал к людям. Он размахивал руками и всячески пытался снять тяжёлый браслет с руки, но у него ничего не получалось. Прихрамывая, он шёл следом за людьми, но ни их окрики, ни стрельба в воздух или под ноги, не пугали его, и он не уходил.

— Плохо! Очень плохо. Может, свяжем его? Чтоб за нами не бегал, — понимая неудачную перспективу предложил Саша.

— Может, проще пристрелить? Он стопроцентно не жилец, а увяжется за нами, то и нам конец, — ответил Артём.

— А нас-то за что? — Белов искренне не понимал происходящего, даже после объяснения Попченко, в голове у него никак не укладывалась мысль о том, что метаморф использует человека в качестве наживки.

— За компанию, — ответил Артём. — Тем более, у них есть мои данные. Увидев меня они сразу вычислят, кто я.

Саша с Артёмом нервничали, пытаясь отогнать обречённого человека, лишь они вдвоём знали, чем для них может обернуться его присутствие рядом с ними. Глеб с Алисой понятия не имели, что происходит, и им искренне было жаль темнокожего, который хромая отчаянно бежал за ними, стараясь не отставать. Белов боролся со своими внутренними чувствами, желанием помочь или пристрелить, чтоб не мучился. Лишь клоны вели себя трезво и рассудительно, наблюдая за округой. Артур в любую минуту ожидал появления ворса или арахота.

— Денис! — пытаясь призвать Архипова к действиям, окликнул Артём, — надо убить его.

— Ты предлагаешь это сделать мне? — ответил тот, понимая, что в данной ситуации просто бессилен.

— Нет, — ответил Артём и остановился. Чернокожий увидев его действия тоже встал, а когда автомат нацелили на него, и вовсе развернулся и побежал в обратную сторону. Артём выстрелить не успел.

Африканец, который ещё с утра в своей стране убивал безоружных крестьян, сейчас сам стал добычей, нос к носу столкнувшись с ворсом, возникшим прямо у него на пути. Тот молниеносным движением воткнул клинок африканцу в грудь, другой рукой взял его за шею, а клинок резко опустил вниз, отчего тело человека разделилось пополам, оставаясь цельным только за счёт верхней части.

Алиса увидела, как из расчленённого человека вывались его внутренности, и в приступе тошноты согнулась пополам. Превозмогая чувство ужаса, Глеб дрожащими руками поднял автомат, но Белов помешал ему. Схватил за рукав и Глеба, и Алису, и рванул их в сторону. Саша с Денисом переместились левее, заняв позицию за деревом, и приготовились к стрельбе, Артём замер на месте, в пяти метрах от ворса с его жертвой. Он понимал, что бежать бессмысленно, как и стрелять этим бесполезным оружием. Всё, что могло произойти, уже случилось. Оба клона бросили вещи, и взяв специальные копья и ножи, подошли к Артёму, встав за его спиной.

Ворс был крупнее, чем те, что встречались до этого. Его серая одежда была хорошо заметна на фоне леса. Он несколько секунд подержал обезображенное тело человека на весу, разглядывая его внешность, а затем опустил на землю и взглянул на Артёма. В следующую секунду на его лице заиграла еле заметная улыбка. Он сделал шаг в сторону, и разворачиваясь выставил руку с телом человека вперёд. В этот момент рядом возник чёрный самурай и обрушил на него свой меч. Но оружие метаморфа не задело ворса, а лишь рассекло надвое тело погибшего. Ворсу этого времени оказалось достаточно, чтобы включить клинок на другой руке и нанести по метаморфу сразу два удара. Красные клинки прошли сквозь тело самурая, как горячий нож по маслу, и оставили после себя искры. Метаморф мгновенно восстановился и отступил назад, в его руках возникла блестящая сфера величиной с теннисный мяч.