– Воздушно-капельным путём. Я помню, – напомнил Дима слова Белова, когда тот проводил небольшой инструктаж касаемо вирусов и бактерий.

– Совершенно верно, – ответил Денис отсчитывая золотые монетки.

Остатки тёплого бульона не в состоянии поднять на ноги здорового мужика за пару часов, поэтому к моменту выезда из ангара Малышев лежал мешком на постеленном для него в багажнике ворохе тряпья. Лёня сидел позади Попченко, которому выпало быть водителем, и погрузившись в своё устройство следил за окружающей обстановкой. Помахав братьям на прощание, группа выдвинулась в сторону деревни Придвонье, которая по докладу Лёни была в пяти километрах.

Дорога была абсолютно безлюдной, и даже выпавший за ночь снег на обочинах утром оставался не тронутый следами колёс или ног. Проехав за пятнадцать минут оставшееся расстояние они сбавили ход, так как впереди стояли люди. Ярко-красные силуэты Лёня заметил ещё на подъезде, и сообщил, иначе бы Саша на полном ходу выскочил на них из-за поворота.

Как только «УАЗик» появился на горизонте, люди на организованном наспех посту зашевелились. Взяв в руки оружие двое вышли на дорогу, перегородив путь. Третий остался внутри импровизированного ДЗОТа, устроеного из мешков с землёй и наспех натянутого брезента сверху. Рядом на костерке стоял таганок с чайником.

Доехав накатом Саша остановил машину, и Денис показав руки вышел. Двое отошли чуть в сторону, держа Дениса на прицеле.

– Кто такие? Откуда и куда едете?

– Охотники за головами, – на полном серьёзе ответил Архипов. – Едем из Альтариса. Везём преступника. За его голову обещана награда.

Мужчины встрепенулись, получив информацию, что перед ними стоят наёмники. Они стушевались, но вида не подавали. Зато оружие, нацеленное Архипову в лицо, тут же опустилось ниже. Мало кто из обычных людей хотел связываться с наёмниками, у которых как правило не было ни чести, ни достоинства. Такую славу они себе заработали за долгие годы существования в этом мире.

– А кого везёте? – неуверенным голосом спросил второй мужчина.

– Я же сказал, преступник. Мы транзитом, останавливаться у вас не будем.

– Не можем пропустить. Приказ главы. В Альтарисе неизвестная болезнь лютует, всех надо досматривать.

– Ну, главу надо уважить. Надо досмотреть – досматривайте. Только пленного руками не трогайте. – ответил Денис.

– Заразный, что ли? – испуганно спросил второй.

– Нет, укусить может, – улыбнулся Архипов.

– Ты шутки тут не шуткуй. Всё серьёзно. Вон, видал, что происходит! – ответил мужчина и кивком головы показал на обочину, и только сейчас Денис заметил обгоревший остов автомобиля.

– Это вы их?

– Не мы, но всё же. Не хотели останавливаться, пришлось, вот. Нам зараза не нужна. Народ говорит, что чумка.

– Чумка?

– Да, она самая. Показывайте своего пленного. Надо вас главе показать, и врачу нашему. Его из города прислали.

Мужчина не стал уточнять ни про город, откуда приехал врач, ни что-либо ещё, обойдя Дениса он подошёл к задней двери «УАЗика» и приказал открыть.

– А что, он не связан? – спросил охраник увидев Игоря в полуобморочном состоянии, накрытого старой курткой.

– Он безобиден, под транквилизаторами. Связывать не обязательно, – пояснил Денис. – А это что за машина? – он показал на обгоревший остов.

– Такие же, как вы, шляются в такое время. Но вам повезло, ребята, видимо, не глупые и в курсе того, что происходит. Ладно, ждите тут, машину на обочину отгоните, а то зацепит ненароком.

Он вернулся под навес и переговорив с напарником вышел. Охраники на дороге отошли в сторону, и налив себе из чайника закурили. Они что-то обсуждали, периодически поглядывая на ребят, но агрессии не показывали. По ним видно было, что просто выполняют работу.

– Долго нам ждать? – приоткрыв дверь спросил Серёга.

– Не знаю, – ответил Денис. – Вы всё слышали? Сидите спокойно и делайте вид, что вы наёмники. Вон, Лёня может рассказать, кто такие охотники за головами.

– В деревне суеты нет. В общей сложности там человек сорок, не больше. – Лёня с помощью устройства осмотрел округу, и спасаясь от холода втянул голову в плечи.

– Принял. Никакой самодеятельности. Ведём себя спокойно. В основном, тебя это касается, слышь, Саша.

– Да понял я, понял, – огрызнулся Попченко. Он глянул на охраников, но автомат с коленей убирать не стал.

Через полчаса появился щупленький парнишка возрастом не больше двадцати лет. В несуразной одежде, которая была как минимум на размер больше, он выглядел подростком. С деловитым видом он подошёл к охраникам, надел тканевую маску, достал из сумки плащ от общевойскового защитного костюма и прорезиненные перчатки. Вполголоса ругая мужчин, стоящих рядом, облачился в спецкостюм. Охраники недовольно поворчали, но всё же маски надели.

– И это вам не шутки! – крикнул он им, уже вплотную подойдя к «УАЗику». – добрый день. Меня зовут Валентин Петрович, – не по возрасту серьёзно представился он сквозь маску. Парень то и дело поправлял большие перчатки и придерживал края плаща, волочившиеся по земле. – У нас тут эпидемиологическая ситуация, поэтому прежде, чем проедете, мне необходимо вас осмотреть и выписать санитарную справку. После этого вы можете проследовать в зону карантина, или же продолжить путь. Всё зависит от осмотра.

– Ты врач? – с ехидством спросил Белов, чуть улыбнувшись краешками губ.

– Серёга, не лезь. Пусть парень делает свою работу, – тут же осадил его Архипов и улыбнулся парню. – Давайте, Валентин Петрович, с меня и начнём.

– Хорошо. Снимите верхнюю одежду, – обыденным голосом приказал он.

– Что за болезнь? Мы в посёлке были, даже и не заметили изменения, – начал расспросы Денис, снимая верхнюю одежду. – Много заболевших?

– Много, много. По всем симптомам на оспу похоже, только заразнее и смертельнее.

– Слушай, ты же не врач! Любой образованный медик не говорит смертельнее, – внимательно слушая Валентина Петровича сделал замечание Белов.

– В этом мире – врач. Я полный курс медколледжа закончил в Кемерово. И моих знаний достаточно, чтобы выявлять такие заболевания, – поправляя маску выкрикнул парень, сердито глянув на Сергея.

– Да, да. Так бы и сказал, что медбрат. Чего орать-то, – спокойно ответил Белов, развеяв сомнения насчёт компетенции парня.

Тем временем молодой врач осмотрел подмышки и спину Дениса. Заглянул зачем-то в рот и белки глазниц. Серёга периодически делал колкие замечания, до тех пор, пока не подошла его очередь. Валентин Петрович попросил Белова раздеться полностью, а отказать в такой просьбе он не мог, и за все свои колкости ответил тем, что стоял почти пятнадцать минут абсолютно голый на морозе, пока парень осматривал каждый участок его тела.

– Если простужусь, я тебе ноги вырву! – сквозь зубы прорычал Белов, – и засуну кое-куда бумажку о твоём образовании!

– Так, молодой человек. Я выполняю свою работу, предписанную мне самим главой. Если я пропущу больного к здоровым людям, то меня самого сожгут, так что оставьте свои эмоции и покажите мне пах.

Белов тихо возмутился, но требования выполнил. Осмотрев всех, молодой врач довольно опустил маску и снял перчатки. – Ну, все здоровы и признаков заражения нет. Это хорошо. Сообщите, что проезд автомобилю с четырьмя людьми разрешён.

– Их же пятеро! Там ещё пленный в багажнике, – угрюмо подсказал один из охраников.

– Пленный? Как интересно! Никогда не видел пленных. А ну, покажите! – вновь нацепив маску и надев перчатки, Валентин Петрович уверенным шагом направился к «УАЗику». Денис глубоко вздохнул, поняв, что мучения с этим парнем ещё не закончились. Чего стоило Лёне отвечать на вопросы касаемого его браслета, когда молодой врач потребовал его снять. А когда узнал, что устройство не съёмное, тут же вспомнил про киборгов и теорию мирового сговора.

Дверь багажника скрипнула, открыв недра, где спокойно лежал Малышев. Состояние его было стабильное, он относительно хорошо соображал, мог говорить, но общая слабость не давала ему активничать без помощи кого-либо.