– Пещеру явно кто-то сделал! – разглядывая это творение сказал Лёня.

Денис в ответ утвердительно промычал, так же занятый изучением внутреннего убранства временного прибежища.

Медведи тяжело дышали и шумно возились у выхода, которого из внутреннего помещения не было видно. Архипов прошёл в коридор и увидел, как Рох и второй его собрат двигают огромный булыжник, прикрывая вход.

– Хоррр… – громко крикнул он.

Молодой медведь возник из темноты. Под светом фонаря он выглядел устрашающе.

– Почему они закрывают проход? – спросил Денис, но поняв свою оплошность тут же показал рукой на камень и медведей.

– Хоррр… – прорычал молодой медведь и достав меч встал в проходе, указав клинком на выход.

– Денис, что там? – на шум пришёл Леонид.

– Законсервировали нас тут! Выхода нет.

– Может, гранаты у Санька возьмём? – шёпотом предложил Лёня.

– А своих что, уже нет, что ли?

– Есть. Ну так что, достать?

– Не надо. Они чего-то боятся. Или кого-то. Слишком нервно себя ведут. Убивать нас точно не планируют. – спокойно рассуждал Архипов, наблюдая, как два медведя вставив булыжник весом не менее тонны на своё место, тяжело дыша сели рядом. Хор с мечом стоял к людям спиной. Он что-то говорил своим собратьям, те неохотно отвечали, тихо рыча.

– Тут и костёр-то не разведёшь. Задохнёмся. И чё делать?

– Да, видимо сегодня будем доедать сухпаи, и воды почти не осталось. Что-то мы совсем не готовы оказались к такому повороту, – грустно сказал Денис и вернулся в зал, чтобы объяснить ситуацию.

– Так, все тут? Конечно тут, куда вы денетесь с подводной лодки! – увидев в темноте два тонких луча сказал Денис. Услышав отклик Саши и Серёги, он тут же спросил:

– А где наш Игорь? И-иго-орь! – пародируя Андрея Рожкова из «Уральских пельменей» протяжно позвал Денис.

– Товарищ майор, оставьте свой каламбур при себе и объясните всем нам, что происходит? Группе необходимо поесть и отдохнуть, а в таких условиях, где я даже пальцы рук не могу рассмотреть, данные действия не представляются возможными. Необходимо разжечь костёр и приготовить то мясо, что мы принесли с собой, – раздражённо сказал Малышев уставшим голосом. Денис посветил на голос, чуть в сторону, где и сидел полковник.

– Огонь разводить нельзя, потому что мы сами же и задохнёмся. Ужинаем остатком сухпайка. А мясо лучше отдать медведям, иначе оно протухнет. Других вариантов нет. Фонарики использовать только по необходимости. Никому же ночник не нужен?

– Всё шутите, да, товарищ майор? А мне вот не до шуток.

– Игорь, а никто и не говорил, что тут курорт. Первоочередная задача для нас – это выжить. И те трое местных оказывают нам неоценимую помощь. Так что предлагаю своё недовольство задвинуть кое-куда, и обращаю внимание, чтобы достаточно глубоко засунуть. Туда же можно и свою гордыню запихнуть. Всем всё ясно?

Все кроме Малышева ответили утвердительно, и заняв поудобнее места начали доставать из рюкзаков те скудные припасы, что остались.

– Денис, а с мясом что делать?

– Я же сказал, медведям отдать. Ты чего, Саша? Голова до сих пор, что ли, болит?

– Болит. Что медведям отдать, я понял, мне самому им отнести? – почесав ссадины на затылке уточнил Попченко.

– Нет, давайте сюда. Хооррр! – прокричал Денис на всю пещеру.

Молодой медведь не оценил порыв Архипова, и недовольно рыча мгновенно появился рядом. Он несколько раз повторил излюбленное слово, показывая на вход в пещеру мечом.

– Да ладно тебе, не ругайся. Вот. Мы это не можем съесть, – и Денис протянул медведю несколько кусков сырого мяса.

Хор слегка оскалив зубы взял из рук человека пахнущий кровью кусок и понюхал его. Проглотив еду, он тихо прорычал в сторону своих собратьев. Через пару секунд оба медведя подошли, вынюхивая воздух. Самый большой медведь грозно рыкнул, и они втроём при свете фонариков быстро забрали всё мясо, стараясь съесть его быстрее.

– Они же недавно в три глотки почти целую тушу съели. Неужели так быстро проголодались? – наблюдая за медведями со стороны спросил Белов. Он за последние сутки проникся заботой к этим животным, и относился к ним как к малым детям. С недавних пор он был глубоко убеждён, что человек должен помогать этим существам. Такие мысли впервые возникли у него, когда он латал Ирхам Хура. Страх перед медведями сменился на сострадание и заботу. Он морально сосредоточился на том, что ему необходимо обучить Хора человеческому языку, хотя бы на уровне трёхлетнего ребёнка. Тот уровень коммуникации с аборигенами, который наладил Архипов, его крайне не удовлетворял. Он хотел в полном объёме понимать, что они говорят, и что чувствуют. Обучиться их рычанию он не мог, и поэтому русский язык был в приоритете.

– Ну, может и проголодались! – неувернно откликнулся Денис.

Медведи, быстро проглотив некоторые куски, начали усиленно рыть лапами яму. Выкопав достаточную глубину, они сложили туда остатки оленьей туши, а после обнюхали каждый рюкзак, и не найдя ничего засыпали яму. Слегка прищурив глаза от света фонарика, Рох посмотрел на людей и оскалив зубы неодобрительно прорычал. Медведи ушли к прикрытому камнем выходу из пещеры.

– И что это было? – спросил до сих пор сидящий неподвижно Лёня.

– Ну да, что за пренебрежительное отношение к еде? – поддержал товарища Саша.

– Запах. Мясо пахнет кровью!

– А я потом и тухлой рыбой! Так что, меня тоже закапывать?

– Лёня, твою дивизию! Ты же прекрасно понимаешь, к чему всё это!

– Товарищ майор, а я вот, в отличие от вашего друга, не понимаю, что происходит! Возможно, соизволите объяснить?!

– Конечно, могу к утру рапорт предоставить! – съязвил Архипов.

– Товарищ майор, реально. Нам тоже крайне интересно узнать текущую обстановку, – из темноты подал голос Попченко.

Денис выключил фонарик за ненадобностью, и поудобнее уложив рюкзак под голову вздохнул.

– Насколько я знаю медведей, хотя я их знаю недостаточно хорошо, но опыт общения с ними подсказывает, что они кого-то боятся. И то, что они закрылись тут вместе с нами, говорит о многом.

– Мне это не говорит ни о чём!

– Игорь, если честно, ты вот штабная…

– Крыса! Товарищ майор, Вы имеете в виду, что я штабная крыса, которая носа своего не показывает из норы! Вы это имеете в виду? Да как Вы смеете такое говорить, не зная ничерта обо мне! То, что я хуже подготовлен физически – не говорит ни о чём. Я старше каждого из вас. Ты только школу заканчивал и сопли на выпускном подтирал, когда я лейтенантом по горам уже бегал. Ты думаешь, я просто так ношу погоны, и мне их дали за красивые глаза?! А вот и нет, я такое видел! – эмоционально, чуть ли не переходя на крик, говорил Малышев, но его рассказ прервал резкий пронзительный звук, пронизывающий тело до самых костей. В пещере наступила полная тишина, и лишь у входа медведи тихо рычали, держа в лапах свои мечи.

Денис лёг поудобнее и нащупав автомат положил его на грудь. Плавным движением, стараясь не создавать лишнего шума, он перевёл предохранитель на автоматический режим. Патрон уже был в патроннике.

Глаза давно привыкли к темноте, но что-либо разглядеть было практически невозможно. Угадывались еле различимые силуэты в чёрной мгле. Вокруг стояла гулкая тишина, лишь биение сердца эхом отдавалось в перепонках. Кто-то еле сдерживаясь закашлялся, рядом Лёня медленно делал вдохи, и в этой тревожной обстановке его дыхание казалось слишком шумным. Тихое рычание прекратилось. Архипов прикрыл глаза и почувствовал, что тонет в этой тишине. Напряжённость ситуации постепенно сводила с ума.

– Кто там так громко дышит? – прислушиваясь к звукам спросил Денис.

– Я задыхаюсь, мне надо выйти на улицу, – еле выговорил Малышев и попытался встать.

– Серёга, успокой его. Пусть лежит неподвижно и дышит тихо.

– Мне надо выйти. Выпустите меня! – чуть громче сказал полковник, но его заставил замолчать глухой удар, прозвучавший в помещении.