– Маловато их, – с сомнением в голосе сказал Рашидов.

– Если бы мне так сделали, то я бы, наверное, всех отправил, чтобы догнали вас и вернули, – продолжил он, ещё раз посмотрев на две машины в хвосте, которые медленно, но верно сокращали дистанцию. Буквально, пара сотен метров разделяла их.

Проехав в пыли ещё несколько минут, машины выехали на хорошо укатанный чернозём, причём, укатан он был до состояния камня, а пыль возникала лишь тогда, когда колёса цепляли обочину. Преследователи, улучив этот момент, хорошо ускорились и приблизились настолько, что можно было рассмотреть лицо стрелка, который, высунувшись из окна, пытался прицелиться. Поняв, что прицельный огонь вести сложно, он начал стрелять навскидку, оглашая округу лёгкими хлопками выстрелов. От каждого звука ребята интуитивно вжимали головы в плечи, опасаясь поймать случайную пулю.

– Тащ майор, может, в ответ? – предложил Паша.

– Если только через заднее стекло, сбоку всё равно не попадёшь, а тебя могут зацепить.

Слова командира Нагорный воспринял как указания к действию. Развернувшись, он упёрся коленями в спинку заднего сиденья, а спиной – в сиденье, где был Денис. Попробовав прицелиться, понял, что так крайне неудобно. Тогда встал просто на колени, положил ствол автомата на подголовник и начал стрелять короткими очередями. Внутри салона стоял грохот от выстрелов и отстреленные гильзы летели во все стороны, норовя то и дело залететь за шиворот. После нескольких очередей в заднем стекле образовалось внушительное отверстие, через которое можно было даже вести прицельную стрельбу. На выстрелы Паши преследователи то и дело огрызались ответной стрельбой. Но в движении по мелким фигурам попасть было нереально, и понимая это, Нагорный пытался попасть в радиаторы машин. Вряд ли они чем-то защищены. Пара магазинов ушли в молоко, благо, сидевший рядом Семён Викторович, быстро подавал новые.

Преследователи несколько раз делали попытку сблизиться, но Максим и Ваня выжимали из двухлитрового двигателя все силы, заложенные конструкторами, и вырывались вперёд, не давая себя обогнать.

– Есть один! – воскликнул Паша, увидев сдуваемый встречным ветром пар, вырывающийся из-под капота внедорожника. Тот проехал ещё несколько сотен метров, двигатель авто заклинил, заблокировав ведущие колёса, отчего внедорожник юзом ушёл в кювет. Вторая машина преследователей пыталась продержаться в хвосте ещё секунд тридцать, и так же отстала.

– Всё! Ну Паша, долго что-то ты! Хорошо видимые цели же были, – сказал Денис перекрикивая гул сквозняка.

Паша же только кивнул и подул на раскалённый ствол своего автомата, через накладки на цевье которого начала каплями стекать набитая внутрь смазка.

Дальнейшая дорога проходила относительно спокойно, никаких перекрёстков. Редкие встречные машины ехали в основном по две, а реже по три в колонне. Макс обогнал машину, за рулём которой ехал Ваня, и постоянно вглядывался в окружающую местность, пытаясь вспомнить, где же та самая остановка. Они уже ехали порядка полутора часов, а вокруг не было ничего, что бы могло дать подсказку. Бесконечные леса сменяющиеся на небольшие поля, заросшие травой.

– Видимо, такая слабая погоня была из-за того, что навстречу к нам из Дошпорта выехали, – сказал Рашидов, глядя перед собой на тянущуюся вперёд ленту дороги.

– Сколько времени до города от Спарты ехать? – обернувшись на Рашидова спросил Денис.

Но на этот вопрос он лишь пожал плечами. Архипов прикоснулся к плечу Максима.

– Не знаю, хотя помню, Серёга говорил, когда они этого Севу допрашивали, около двухсот километров.

– По такой дороге часа три езды, точно. Значит, мы половину уже проехали. Они нас или на подъезде к городу ждут, или же где-то через полчаса появятся впереди. Макс, ничего знакомого вокруг не замечаешь?

Макс, не отрывая глаз от проплывающего мимо пейзажа лишь пожал плечами. В этот момент из-за очередного поворота выехала колонна разнокалиберных машин. В общей сложности было их штук семь, и колонну возглавлял внушительно вида внедорожник черного цвета, покрытый толстым слоем грязи. Расстояние быстро сокращалось, Максим, прижимаясь к обочине, начал притормаживать, ожидая команды Архипова.

– Вот и всё, приплыли, – сказал Денис, передёрнув затворную раму на своём автомате. Остальные ребята, включая Рашидова, представили себе все ужасы пыток и других неприятностей, через которые им придётся пройти. Ведь другого варианта просто не было.

– Это, видимо, за нами, – тихо произнёс Рашидов, доставая из внутреннего кармана небольшой пистолет.

– Что делаем, командир? – крепко ухватившись за руль как за спасательный круг спросил Макс.

– Если головная перекроет нам дорогу, резко разворачиваешься. Паша приготовься, попрактикуешься в стрельбе. Убежать от таких точно сможем, а вот перестрелку – вряд ли выдержим – сказал Денис, наблюдая, как стремительно колонна приближалась к их машинам. Вот ещё полсотни метров… Каждый из ребят, видя, как сокращается расстояние, обдумывал предстоящий шаг. Но колонна и не думала останавливаться. Поднимая пыль, машины, не сбавляя хода пронеслись мимо, на радость всем сидящим в тойотах.

Макс, не дожидаясь команды, поддал газу, увеличивая расстояние.

– Видимо, мы не так сильно накосячили, и судьба нам пока улыбается, – с иронией сказал Денис, расслабив руку, держащую автомат.

– Мне кажется, где-то тут, – проехав ещё минут двадцать, сказал Максим, притормаживая у обочины перед поворотом.

– Ну, у нас других вариантов нет. Тут так тут, – ответил Денис, осматривая лес вокруг.

Из второй машины вышли Егор и Ваня, и, подойдя поближе, начали с Пашей обсуждать погоню со стрельбой. Девушки сидели неподвижно внутри, и похоже, не планировали вообще выходить, думая, что остановились просто отдохнуть.

– Ну что, Сусанин! Макс, я должен был это сказать, – улыбнулся Денис, глядя на Ускова, в ответ тот лишь отпустил глаза на землю и пожал плечами.

– Ваня, помаши девушкам и пожелай им хорошей дороги. Дальше без них, – продолжил Денис, затем подошёл ко второй Тойоте, посмотрел на блондинку и сказал:

– Водить умеете? Хотя, если не умеете, то научитесь. Топлива ещё километров на двести хватит, так что – берите её и уезжайте. Наши дороги расходятся.

– А как же город? Мы с вами можем идти?

– Куда, в лес, что ли? Нет, уезжайте. Во-первых – с нами опасно, а во-вторых – разделившись, вероятность выжить у вас больше. И старайтесь не попадаться. У города тачку бросьте и добирайтесь дальше пешком. Всё девушки, удачи вам.

– Спасибо. Я даже имени твоего не знаю. И ребят тоже.

– И незачем. Может, увидимся когда-нибудь, – подмигнул, сказал Денис и пошёл к своим парням.

Рашидов стоя в стороне смотрел за этим, а после дождавшись, когда уйдёт Денис подошёл к девушке. Передав ей клочок бумаги и что-то ещё, он улыбнулся и не спеша направился к группе.

Ребята осмотрели машину на наличие полезных вещей и нашли лишь несколько бутылок алкоголя и воды. Всё остальное было бесполезным в лесу. Ещё раз оглянувшись на девушек, которые взглядом провожали ребят, они углубились в лес. Шедший впереди Максим помнил про холм и надеялся в ближайшее время сориентироваться и выйти на возвышенность. С дороги было видно, что земля в лесу находится под небольшим уклоном, значит найти холм было делом времени, главное – идти строго вверх по склону.

Серая дорога с девушками и двумя белыми приметными машинами осталась позади, постепенно растворяясь в зелени леса. Егор, шедший замыкающим, оглянулся в очередной раз, чтобы напоследок посмотреть на силуэт Валерии, именно так звали девушку-блондинку, попавшую в этот мир несколько месяцев назад, как и тысячи других людей, через случайно открывшийся портал. Но стволы деревьев уже сомкнули свои ряды, и что-то увидеть сквозь них не представлялось возможным. Егора и ребят от дороги отделяло не меньше трёхсот метров.

"Хорошая девчонка, могли бы их и с собой взять", – про себя подумал он и, сориентировавшись по спине Паши, ускорил шаг, чтобы догнать остальных.