Да, к чему это?

Прогуливаясь по улицам Гленн Джонатан чувствовал себя превосходно. Возможно даже более превосходно, чем имел право — пока Синдер страдала — а Джонатан был вынужден признать с тяжелой душой, что Синдер вовсе не выглядела вдохновленной перспективами школы — он прохлаждался и бездельничал… В прямом смысле слова.

На сегодня у Джонатана не было запланировано доставок, сидеть весь день в офисе — или, как его сам называл Джонатан, в бесполезной бетонной коробке — он не планировал, да и заказов за сегодня было очень уж мало, как и следует ожидать от национального праздника. День Образования, так он называется тут. Не самый большой праздник, но все же праздник, так что Джонатан мог позволить себе расслабиться.

Да и разве он не заслужил отдых?

Последние несколько недель его жизни выдались на диво беспокойными — когда-то Джонатан и подумать не мог, что он будет отцом-одиночкой, грабителем банков, бизнесменом и…

И убийцей — Джонатан медленно втянул воздух и выдохнул, после чего приложился к бутылочке.

Пиво Джонатан не любил, напиваться виски не хотел, так что сошелся на каком-то приличном эле, бутылочку которого он употреблял уже десять минут, медленно прогуливаясь по улицам Гленн.

Да, Джонатан наделал дел, от которых ему придется еще долго отмываться, но впервые за последние… Три недели? Чуть больше, но меньше месяца — неважно. Джонатан впервые за все это время мог расслабиться.

У него были деньги — легальные. Документы. Место жизни. Синдер была направлена в школу, на столе его каждый день ждал…

Джонатан моргнул и приложил уже теплую бутылку эля к голове.

Да, точно, еда.

Джонатану было немного стыдно признавать, но за это время он уже привык к тому, что Синдер готовила еду — и готовила отменно — так что о том, что теперь готовка ложиться на его плечи — если он, конечно же, не хотел загонять бедную младшеклассницу до смерти — он и не подумал.

Джонатан вздохнул…

И выдохнул, расплывшись в улыбке.

Ведь сегодня праздник! Точно, праздник!

И почему бы «в честь праздника» не сходить куда-нибудь? Какой-нибудь ресторан, где еда вкусная… И уже готовая.

Только по этой причине, а не потому, что Джонатан не хотел готовить — конечно нет!

Окрыленный этими мыслями Джонатан ухмыльнулся, двигаясь дальше по улице, оглядываясь по сторонам периодически.

В поле зрения попал рекламный баннер — «Мерлоу Индастриз набирает молодых и амбициозных работников!» с изображением улыбающегося парня в очках, но Джонатан не удостоил тот своего взгляда, продолжая двигаться.

Какая редкость, свободное время! Джонатан даже задумался о том, чем ему стоит заняться теперь в свое свободное время.

После того, как все его вопросы первоочередной важности оказались решены Джонатан неожиданно обнаружил, что его текущее положение было… Неплохим. Даже хорошим.

Конечно, неизвестное место без контакта со своим старым миром было сомнительным плюсом — но близость к тассу, денежная самостоятельность и открытый бизнес давали Джонатану неплохую базу.

Может быть, хм…

Продолжить исследование Арс? А что, неплохой вариант. Тасс в кармане, никаких ограничений парадокса, собственная жилплощадь и даже право в случае чего снять коммерческое помещение для своих нужд…

Джонатан покивал сам себе, приложившись к бутылочке эля, после чего улыбнулся…

Его жизнь, впервые за долгое время, была хороша.

Жак Шни грохнул кулаком по столу, прежде чем потянуться за бокалом бренди и, не чувствуя его вкуса, проглотить алкоголь. Айронвуд отказал ему!

Этот идиот — он же был против решения Совета! Но когда к нему пришел сам Жак — он тут же заладил «я не согласен с решением Совета, но оно было принято большинством и я буду его уважать»… Нытик! Убожество! Слабак!

Жак грохнул по столу еще раз, прежде чем заметить, как дверь в его кабинет начинает приоткрываться.

— Мистер Шни?- Кляйн, этот усатый болван, просунул свою уродливую толстую рожу в дверную щель, глядя на Жака, привлеченный грохотом в кабинете,- Что-то произошло?

— Пошел прочь!- Жак ответил резко, заставив Кляйна кивнуть в ответ, однако прежде чем тот смог бы закрыть дверь, Жак все же поспешил ответить еще раз,- Стой! Вызови мне… Кто сейчас заведует безопасностью… Райна! Сейчас же!

— Конечно, мистер Шни,- Кляйн ответил спустя секунду, прикрыв за собой дверь, оставив Жака наливать себе еще один бокал бренди.

Все эти люди… Они что, не понимают, что этот Джонатан - это угроза⁈ Угроза всему Ремнанту — к черту Ремнант, всей 'Праховой Компании Шни! Разве они не понимают, что одно это ограбление, одна только слабость — и вся компания покатится к черту⁈ Десятки, сотни миллионов убытков! Жак не для того строил эту компанию, чтобы сейчас увидеть, как какие-то политики истребляют его наследие!

Или, наверное, они забыли о том, что это не Жак был в их милости — это весь Атлас был в милости у Жака! Одна запись, десять процентов к стоимости праха — и вся мировая экономика полетит к чертям! Жак держал весь мир за яйца — и эти идиоты, похоже, стали забывать об этом факте! Как скажет Жак — так и будет! Еще никто не мог противиться воле Шни — и никто не сможет!

Жак удовлетворенно упал на свое место, чувствуя, как на его лице расползается зловещая ухмылка.

Они хотят, чтобы Жак играл по правилам? Хорошо, пусть так! Но только пусть они же и вспомнят о том, что правила пишет сам Жак!

Школьные уроки были совершенно неинтересны, в отличии от книги.

Нет, справедливости ради Синдер стоило сказать, что и книга тоже не отличалась именно «интересностью» — но она содержала намного больше полезных знаний, чем представлялось в школе — поэтому к окончанию всех занятий, растянувшихся на уроки математики, чтения, письма и истории, что было единственным предметом, когда Синдер отвлеклась от книги, слушая рассказ учительницы — Синдер могла сказать, что получила намного больше информации, чем остальные ученики.

Однако не заметить то, что на занятиях Синдер занималась чем угодно, кроме самих занятий было сложно — особенно учитывая, что Синдер и не скрывала большой книги у себя на столе — и потому, когда финальный звонок возвестил об окончании учебы — вследа за Синдер, двинувшейся прочь от своего класса двинулась и пара мальчишек.

Старше Синдер те возвышались над ней как минимум на голову и догадаться о причине их движения к Синдер было не сложно. и из двух вариантов — это явно была не детская влюбленность.

Синдер заметила движущихся за собой двух мальчишек сразу — кто-то из тех, кому не понравилось раннее заявление Синдер — после чего задумалась, медленно двигаясь прочь.

Джонатан ждал ее на выходе из школы — в этом Синдер совершенно не сомневалась.

Точно также, как она не сомневалась и в том, что окажись она в поле зрения Джонатана — или любого взрослого — пара мальчишек отстанет от нее. Вопрос был только в том, что нужно было Синдер в данном случае — держаться тихо и избегать других детей — или нет.

Ответ был очевиден — если бы Синдер боялась — не было бы ее раннего ответа.

Синдер не боялась — потому, что не была слабой. Значит со всеми проблемами стоило разобраться прямо сейчас. Если кто-то был готов попробовать Синдер на прочность — удачи им. Она им определенно понадобиться.

Синдер, вместо движения на выход, свернула в какой-то из коридоров, пустых от других учеников, уже покинувших школу — или, может быть, еще занимающихся на дополнительных занятиях и, пройдя несколько шагов, остановилась, развернувшись к своим преследователям.

Те, свернув за угол и обнаружив Синдер только возмущенно фыркнули — хотя, сама Синдер полагала, что это должно было быть какой-то угрозой — прежде чем приблизиться к столь теряющейся на их фоне фигуре Синдер.

— Значит, ты та новенькая выскочка?- приблизившийся к Синдер мальчишка был, наверняка, из самого верха начальной школы, класс четвертый, а значит ему было лет десять,- Ты совсем что ли охренела, тут порядки свои наводить⁈