Первая встреча оказалась катастрофой. По крайней мере, Янг могла назвать ее таковой сейчас — при своей первой встрече Янг была скорее больше шокирована тем, что вот эта, неизвестная ей женщина, была ее матерью — биологической — а Саммер не была… Возможность взглянуть на Рейвен, протянуть руку и дотронуться до нее сломала ее детский разум надолго.

Когда ее первый шок прошел — она все же захотела встретиться с Рейвен вновь. А потом вновь, и вновь, и вновь…

И вот, Рейвен Бранвен стала появляться в ее доме. На ее днях рождениях. Она даже пришла на ее выпускной из подготовительной школы охотников — и обещала прийти на ее зачисление в Академию…

Сама Рейвен Бранвен — считанные годы назад она считалась одной из самых разыскиваемых преступниц Ремнанта — а ныне фактически была высшим руководящим лицом военных сил Гленн… Ее биологическая мать. И частый гость в доме ее родителей.

Янг осознавала, что Рейвен являлась ее биологической матерью, но никак не могла назвать ее своей матерью. Ее матерью была Саммер, а Рейвен была для нее…

Кем-то еще. А вот кем именно… Янг было сложно сказать.

Нет, по итогу Янг неплохо относилась к Рейвен, но ей было крайне сложно однозначно указать пальцем на то, какие отношения сложились в данный момент между ними. Точно не родительские и явно не дружеские. Может быть… Сестринские? Нет, скорее Рейвен для нее была тетей, вроде Кроу… Просто чуть более родственной, чем он.

И вот сейчас Рейвен пришла в ее жизнь — даже понемногу общаясь с Руби… Насчет родителей и дяди Кроу Янг не была уверена до конца, но по крайней мере пару раз видела тех сидящих вместе и вспоминающих прошлые события их команды. Не в веселой разнузданной пьянке, но… Это уже было прогрессом. Рейвен в любом случае никогда не казалась Янг слишком склонной к большим шумным праздникам.

Янг зевнула еще раз, прикрыв глаза на время, однако продолжать спать после попытки остановить Руби было бы сейчас просто странно, поэтому, полежав немного, Янг с неохотным вздохом поднялась с кровати, направившись вперед, чистить зубы и принимать утренний душ — в этот раз, к счастью, без необходимости смывать с себя результаты творчества Руби.

С тех пор как Янг сказала, что отправится в Академию Руби приняла этот факт в качестве личного оскорбления и пыталась с тех пор каждое утро разрисовать лицо Янг или съесть больше печенек, что ей полагалось. Детская месть — чистая и незамутненная…

К счастью Саммер была рядом для того, чтобы успокоить Янг в первый раз, когда это произошло, и поговорить с ней. с тех пор Янг относилась к выходкам Руби достаточно спокойно — в конце концов это было не концом света, она всегда могла увидеться с Руби на выходных! К тому же через пару лет Руби сама была должна поступить в Академию, так что это все было не страшно…

Впрочем, говорить об этом Руби было необязательно. Как усвоила Янг на примере Саммер — сообщать той некоторые факты было плохой идеей.

И Руби определенно пошла в Саммер в этом отношении.

Так что, проведя утренний моцион и распушива свои волосы, уложив одну большую прядь в высокий хвост на манеру Рейвен — что поделать, но ей действительно шла эта прическа — Янг медленно спустилась вниз на кухню. Может быть она и не столь сильно любила шоколадные печенья… Но Это же не значило, что Руби было разрешено есть всю порцию Янг! К тому же — какое утро могло начаться без легкого конфликта между сестрами? В конце концов, именно в этом и заключались отношения сестер.

Саммер сделала большой глоток из чайной кружки, после чего скорчила выражения лица столь печальное, будто бы она только что столкнулась с самым ужасающим событием в ее жизни, и Таянг, заваривавший ей этот чай, мгновенно осознал то, что только что допустил ужасающую ошибку,- Что случилось⁈

Саммер, взглянув на свою чайную кружку практически плача, с выражением детской обиды, подняла взгляд на Таянга, после чего печальным голосом призналась,- Он горький…

На эти слова Таянг вздохнул. С этим помочь Саммер Таянг определенно не мог, ведь причина подобного крылась в действиях самой Саммер,- Не нужно было оставлять его на столь долгое время без присмотра. Он весь остыл и стал куда более горьким.

— Но я была занята! — будто бы маленький ребенок, оправдывающийся перед родителем, Саммер взглянула на Таянга в выражении вселенской обиды.

— Есть печенье на скорость вместе с Руби, безусловно, очень важное занятие, однако чаю все равно на причину, почему ты оставила его без внимания. Он остыл,- Таянг вздохнул, после чего улыбнулся немного обезоруженно, глядя на Саммер. Иногда — особенно после общения с Руби, пробуждающей в ней внутреннего ребенка — который и без того всегда неглубоко дремал и регулярно просыпался — Саммер словно бы отбрасывала все свои взрослые обязательства на несколько минут для того, чтобы вновь окунуться в детство — заставив Таянга подумать на мгновение о том, что у него было три дочери — и старшей из них была Янг… Однако именно за это он и любил Саммер.

Поэтому, закатив глаза, Таянг отвернулся от своей жены и щелкнул тумблером чайника,- Ладно, я тебя понял. Сейчас сделаю новую кружку чая…

— Три ложки сахара! — Саммер мгновенно ответила из-за его спины.

— Две, ты и без того съела сколько, двадцать печенек? — Таянг хмыкнул от дурачества Саммер, после чего потянулся за новой кружкой.

— Восемнадцать,- с неповторимой гордостью в голосе произнесла Саммер, словно бы всерьез гордясь своему результату,- Я слежу за фигурой.

На эти слова Таянг только хмыкнул, вытащив новую кружку, прежде чем положить две ложки сахара, чайный пакетик и залить тот кипятком.

Не каждое утро в доме их семьи начиналось подобным образом, но все же достаточно часто. До того, как Саммер отошла от боевых миссий и полностью перешла на преподавание в Академии — медицина и выживание в диких условиях — она успела пропустить не одно подобное утро, и после того, как она полностью перешла на стабильную работу в Гленн она словно бы поклялась наверстать упущенное. Иногда, конечно, работа все же вырывала ее из привычной рутины — экзаменационное совещание, непроверенные тесты, подготовка к практическим занятиям… Однако относительно прошлого времени — особенно тех времен, когда Таянг провожал ее на каждую миссию, старательно пытаясь забороть червя сомнения в своем разуме — текущая ситуация была совершенно несравнима.

Выждав полагающееся время, чтобы вода успела окрасится в чайный окрас, но не успела стать горькой, Таянг достал чайный пакетик, перемешал сахар, после чего, повернувшись к Саммер, придвинул к ней кружку,- Пожалуйста.

— Ты самый лучший муж в мире! — Саммер от этого жеста не сдержалась и, приблизившись к нему, чмокнула его в губы. Впрочем, этот поцелуй не был наполнен страстью — дети были дома, да и им обоим нужно было готовиться к дню рождения Джонатана… Джонатана, хах…

Отстранившись от Саммер Таянг легким щелчком по носу заставил ту отринуть от него в момент, когда та потянулась за продолжением поцелуя,- Тебе еще нужно отвести Янг к Амбер и Руби на секцию к девяти — а потом день рождения у Джонатана. Продолжение вечером.

— Ловлю на слове,- Саммер подмигнула Таянгу — умудряясь сочетать в себе детскую непосредственность и обольстительность, которая когда-то вскружила ему голову… Главное только не слишком распространяться о том, как эти вещи умеют сочетаться в его жене. В прошлый раз, когда Саммер забыла убрать свою старую форму из Бикона после приезда Кроу Таянг еще неделю не мог смотреть ему в глаза.

Поняв, что подобные рассуждения не приведут ни к чему хорошему, Таянг отвернулся от Саммер, потянувшись за новой кружкой и начал наливать кофе — для себя — постаравшись сместить свои рассуждения с интимной жизни, на которую у него сейчас не было времени, на причину, по которой у него сейчас не было времени на ту. Джонатан Гудман.

Когда Джонатан объявил о создании монархии Таянг пребывал… Не в том состоянии, чтобы обращать внимание на невероятные политические события Ремнанта. Раны от Рейвен еще были свежи в его памяти, и единственным, что удержало его тогда от самых отвратительных и необдуманных шагов была Саммер Роуз — лидер его команды, охотница, которая, казалось, хотела быть матерью для всего мира, в сердце которой нашлось места для всего Ремнанта… И чуть-чуть больше для него самого, Таянга.