Рейвен начала говорить. Рассказы о тренировочных приемах перешли в рассказы о прошлом, когда эти приемы оканчивались победой, смертью, или даже забавными курьезами. И Янг в ответ начала рассказывать о том, как ей пригождались уроки с Рейвен в ее школе — или как те оказывались бесполезны во время их суровой проверки.

Граница начала размываться в какой-то момент — рассказы о сражениях превратились истории из жизни, а рассказы о тренировочных спаррингах превратились в рассказы о школе. Затем истории из жизни Рейвен и рассказы о школе продолжили трансформироваться до тех пор, пока… Они не превратились в простое общение. Без особенного смысла, без начала и конца — просто… Общение. Двух людей между собой. Двух не…

Не случайных друг другу людей.

И так продолжалось, неделя за неделей — когда Рейвен не начала… Приходить в дом чаще. Не раз в неделю, а два раза — а потом три — иногда, когда она уставала на работе, Рейвен возвращалась в дом Таянга и Саммер…

Она даже собиралась прийти на выпускной Янг из средней школы…

Постепенно Рейвен даже начала общаться с Руби. Не так хорошо, как с Янг, но достаточно неплохо — Руби даже набралась храбрости сегодня, когда Рейвен приехала за Янг, и попросила начать тренировать ее…

В этот момент Рейвен почувствовала…

Гордость? Радость? Удовлетворение?

Ощущение того, что она делала что-то в своей жизни… Правильно.

Может быть это все было просто странной галлюцинацией, фантомными ощущениями, может быть Рейвен сходила с ума…

А может быть…

Все было не так уж и плохо в данный момент для Рейвен?

Рейвен уже и не знала сама, в каком мире она проживала. В мире, где она бросила свою дочь и делала вид, что ее не существует? В мире, где она была разведенной матерью, исправно появляющейся в жизни ее дочери каждые несколько дней?

Рейвен не знала, но…

Так ли это было важно в текущих условиях?

Прикрыв глаза, Рейвен вздохнула, после чего ощутила чье-то присутствие рядом с ней.

— Кроу, если ты не принес мне сладкое — я вышвырну тебя из дома,- Рейвен бросила на Кроу взгляд, значительно более холодный, чем при обычных перепалках внутри семьи, на что Кроу только закатил глаза и вытащил из-за спины аккуратную тортик — явно для Янг — и смятое пирожное, явно купленное по уценке,- Все для моей дорогой сестренки.

— Пошел… — Рейвен приготовилась к тому, чтобы выставить Кроу за дверь в ответ на подобную насмешку, прежде чем звук открывшейся двери явил свету Янг, закутанную в полотенце.

— Рейвен? — Янг взглянула на свою биологическую мать, прежде чем перевести взгляд на Кроу,- Дядя?

Рейвен, взглянув на Кроу, только закатила глаза — в очередной раз его проявление сработало в самый ненужный момент — после чего повернулась к Янг,- Все в порядке, Кроу купил нам тортик… И пирожное себе.

На эти слова Кроу закатил глаза, однако не стал продолжать перепалку при Янг, позволив Рейвен удалиться в ванную ради короткого душа.

Не подвергая сомнению ее родительский авторитет.

Саммер развела свои руки, словно бы готовясь к тайному мистическому ритуалу невероятной силы, после чего расхохоталась громогласным смехом, заставив Руби вскинуть руки, всей душой болея за свою мать, а Таянга, прикрыв глаза, выдохнуть,- Ладно, ладно, признаю, у тебя выходят самые вкусные печеньки с шоколадной крошкой. Ты довольна?

На эти слова Саммер, бросив победную ухмылку, развела руками в стороны после чего, жестом фокусника, схватила поднос с печеньем… После чего, мгновение спустя, торжество на ее лице сменилось испугом и уколом боли, заставив Саммер мгновенно поставить поднос обратно и поднести пальцы к губам, дуя на те — слезы практически выступили на ее лице спустя мгновение,- Они горячие!

Таянг, сдержавшись от мученического вздоха, только закатил глаза,- Конечно же они горячие, поэтому я и использовал прихватки!

— Мам, ты в порядке⁈- Руби, мгновенно сменив выражение лиц с торжествующего ожидания на встревоженное, бросилась к Саммер, однако Саммер, мужественно преодолев вздохом выступившие скорее от досады, чем от реальной физической боли — все же не стоило недооценивать ее резервы ауры — слезы, улыбнулась Руби мгновенно,- Все в порядке, это было просто неожиданность!

Таянг тоже кивнул на это, ничуть не удивленный — Саммер, сколько бы лет ей ни было, все еще была ребенком, возможно младше самой Руби, в своей душе — обжечься о горячий поднос было для нее совершенно не страшно, но сделать это в момент своего триумфа, доказав Таянгу — который, в общем-то, никогда и не спорил с ней по этому поводу, что у нее получались куда более красивые и вкусные печеньки… Досады и обиды в Саммер хватило бы на три истерики.

Хватило бы, если бы спустя мгновение Саммер не стерла эту досаду со своего лица и, потрепав Руби по голове, заставив ее взглянуть на Саммер из-под бровей — конечно же, ведь Руби была уже «взрослой», а значит она ни в коем случае не любила подобные знаки от своих родителей — и развернуться к печеньям,- Первая печенька моя!

— Нет, моя! — Руби мгновенно возмутилась,- Я помогала! А ты съела половину шоколадной крошки!

Ответить на это Саммер было нечего, так что та была вынуждена отступить под напором Руби со вздохом,- Ладно — но вторая печенька моя!

Таянг даже и не стал вставлять своих комментариев о том, что он вообще не любил сладкое и оставлял все печенье девушкам в доме в любом случае — он научился готовить печенье то только ради остальных… И он не спорил, что у него получается хуже, чем у Саммер! Саммер вообще было сложно победить на поле кулинарии — к тому же, даже если бы по какой-то причине Таянг мог бы сделать это — он бы явно не стал делать этого. Саммер могла надуться и ходить подобным образом еще неделю после этого, и хотя никакую обиду Саммер не могла испытывать органически — неделя молчаливых взглядов со стороны Саммер совсем не радовали Таянга.

Тем более, что в таком случае они оба пропустят как минимум две или три возможности, когда девочки будут в школе — а Таянг не планировал рисковать подобным ради бессмысленного соревнования.

Руби, в конце концов, убедившись в том, что первый укус был предоставлен ей, мгновенно воспользовалась этим шансом, ухватившись за печенье и взгрызшись в то с умилительным выражением лица, будто бы она перескочила через все религиозные испытания и добралась до обещанного рая напрямую… С другой стороны учитывая то, что это было клубничное печенье с шоколадной крошкой — возможно Таянг был не так уж и далек от своего предположения в данном случае.

Саммер, впрочем, выждала момент, когда Руби попробовала первой, прежде чем утащить еще одну печеньку, теперь для себя, мгновенно расплывшись в ухмылке спустя мгновение пробы.

Таянг, впрочем, даже не планировал пробовать итогу готовки — от одного взгляда на те у него начинали болеть все зубы разом.

— Не забудьте оставить порцию Янг,- впрочем, тот все же вмешался, заметив как Руби потянулась за второй порцией.

— Без вопросов! — Руби только кивнула на эти слова — как бы сильно она не любила печенье — все же Янг она любила больше,- О, надо будет оставить тете Рейвен тоже! Вдруг она останется сегодня вечером в гостях!

Услышав это замечание, брошенное с детской непосредственностью, Таянг на мгновение отвел взгляд, после чего, найдя взглядом Саммер, улыбнувшуюся ему поддерживающе, тоже натянул на свое лицо улыбку,- Да, и это тоже…

Рейвен, хах… Как забавно, его бывшая жена — с которой Таянг даже официально не был разведен, бросившая его с Янг на руках вернулась в его жизнь спустя годы…

Были ли у Таянга вопросы, колкие высказывания, поводы для конфликта с ней? О да, сотни — в какой-то момент времени Таянг, думая о Рейвен, вообще перестал вспоминать о том, что она была его семьей, женой, возлюбленной, сокомакндницей или даже девушкой. Возможно, это было даже немного стыдно произносить, но когда-то, когда Рейвен только сбежала прочь, первые полгода он думал что это все было каким-то странным лихорадочным сном, не имеющим ничего общего с реальностью. Что он вот-вот проснется, что Рейвен будет рядом, все будет хорошо…