Жребий брошен, главное условие озвучено — итог референдума, стоит тому произойти, предрешен. Его даже не нужно будет подделывать — ситуация однозначна и сверхкритична для Мантла и Атласа — у Джеймса нет карт на руках, кроме официальной попытки стереть Мантл с лица земли — то, что не допустят ни его противники, ни даже его сторонники.
— Абсолютно исключено, — Джеймс отреагировал мгновенно, но в отличии от резких подтверждений со стороны Робин — слова Джеймса прозвучали глухо и одиноко в текущих условиях.
Джонатан перевел взгляд на Озпина — он оставался главной переменной, если Озпин поддержит Джеймса — это серьезно осложнит ситуацию… Но, в теории, позволит перейти и на менее радикальный взгляд — официальная сецессия Мантла была средним вариантом против Атласа — мягким вариантом, на тот случай, если Озпин поддержит Атлас, является предоставление широкой автономии, самоуправления и реорганизация Атласа в нечто вроде «Королевства Атласа и Мантла» — самый удачный из вариантов Атласа…
Но Озпин только молчаливо перевел взгляд с Джеймса на Робин, явно передавая мысль сторонним наблюдателям, что в этой битве Атласу не стоило ждать помощи от Вейла.
— Миллионы людей на улицах уже перечеркивают флаги Атласа — сегодня они кричат «долой Атлас», завтра они будут кричать приказы атаки,- Робин даже не сбилась, явно готовая к словам Джеймса, стараясь быстро перебить волю своего политического противника целой серией аргументов,- Атлас подавлял Мантл десятки лет — поколения выросли и умерли под его властью — и Мантлу осточертело гнуть свою спину.
— Мантл не выживет без Атласа,- Джонатан внутренне поморщился. Это был самый слабый из всех аргументов, что Джеймс только мог использовать, и судя по тому, что Джеймс использовал его в самом начале — у него действительно не было больше достойных ответов,- Ни армии, ни правительства, ни экономики…
— Я не собираюсь слушать это от бывшей академии охотников,- Робин даже не стала обращать внимания на слабые слова Джеймса,- У Мантла есть все, необходимое для выживания — в отличии от Атласа.
Эти слова не мог отвергнуть даже Джеймс — Атлас, говоря исключительно о парящем городе, находился в уникально слабой позиции. С военной точки зрения он представлял из себя уникально сложную проблему — парящий в небе остров был защищен от неуклюжих попыток атаковать тот, если только противник не был Джонатаном, способным телепортироваться в любой момент в любое место Атласа — единственная возможность захватить Атлас в бою заключалась в попытке закидать тот таким количеством трупов, чтобы по ним можно было забраться до парящего города — и все это в то время, пока сам Атлас продолжил бы поливать огнем не только пытающегося взять налетом противника, но и бегущего по земле, пытающегося подобраться, но… Мантлу это и не было нужно. То, что было грозной позицией с точки зрения сражения было логистическим кошмаром — Атлас мог выдержать только пару недель, прежде чем начать испытывать голод и проблемы с коммуникациями. Атлас был слишком населенным для парящего в небесах куска камня — внутренняя система очистки воды или фермы могли выдержать население в несколько десятков тысяч — может быть сотня в случае жесткой экономии… Но сколько сотен тысяч человек находилось в Атласе? Не пройдет и месяца, прежде чем в самом Атласе вспыхнуть бунты — самая защищенная от современных методов войны в виде авиации или артиллерии крепость была вместе с тем самой уязвимой к древнему способу — осаде.
И все это знали — так что если Робин объявила о сецессии Мантла — Атласу придется пойти на поклон к Мантлу, идя на уступки за уступками, либо объявить масштабную эвакуацию… Или превратить небесный город изобилия в город голодных бунтов.
Мантл в свою очередь также не был полностью самообеспечен, полагаясь на поставки из других город Солитаса, но его ситуация не была настолько же печальна, что и ситуация Атласа — в случае тяжелой экономии Мантл мог прожить достаточно долго для того, чтобы избежать массового голода — пару лет, прежде чем увеличить число ферм для агрокультур или шахт для праха… И без всякой экономии к моменту, когда в Мантле начались бы проблемы — Атлас бы практически обезлюдел, превратившись в анархическое сообщество голодных и лишенных всякой механики или электроники людей.
Исключая, конечно же, тот факт, что генерал Айронвуд был бы снят со своих постов и замещен на готовых к переговорам наследников задолго до этого момента.
Иными словами, Робин угрожает сотням тысяч людей голодной смертью… Мы точно здесь играем за команду добра?
— При всех ресурсных проблемах Атласа — главные институты, высокоточные производства и большая часть специалистов королевства находится в Атласе, и Мантлу стоило бы помнить об этом,- Советник Атласа, Кварц, высказался спустя мгновение, немного ослабляя резко возникшую агрессию в переговорах, позволив Гире вмешаться, ухватившись за попытку урегулировать спор, чувствуя себя явно неуютно в столь жесткой позиции по отношению к оппоненту,- Каждая сторона обладает чем-то, необходимым другой — нет нужды устраивать драку, когда все мы можем договориться о достойном разрешении конфликта…
Гира — искренне пытается спасти ситуацию — не понимая, что пытается удержать ветер. Может хватит фарса — давай, Джонатан, мы прекрасно понимаем, к чему это все приведет…
Робин, услышав правдивую — и весьма неприятную для нее — информацию — чуть отстранилась от стола, глядя на Джеймса с немалой брезгливостью во взгляде, вынужденная прервать свою неостановимую атаку сработавшим контр-аргументом.
— Никто не преследует цели устроить кровавую бойню — наш саммит произошел именно в попытке не допустить той,- Джонатан сделал шаг со своей стороны, немного осаждая чрезмерно резко бросившуюся в атаку Робин, поддерживая Гиру, но вместо «нужен компромисс» четко поддерживая свою позицию в качестве «помощника Мантла, что пытается создать лучшие условия для того»,- Но ситуация такова, что Мантл не согласен на сохранение статуса-кво и символические уступки. Мантл объявил о своем выходе из состава Атласа…
Джонатан выдержал небольшую паузу, позволяя другим участникам переговоров вмешаться, но даже когда Джеймс бросил затравленные взгляды на свое окружение, никто не ответил ему, четко давая понять, что этот пункт не был под вопросом,- А значит этот вопрос не подлежит обсуждению. У Атласа есть способы усложнить жизнь Мантла, но нет способов удержать его — а значит вопрос основных принципов решения саммита снят с повестки дня — возникают вопросы лишь конкретной реализации этих принципов.
Робин, бросив взгляд на Джонатан, чуть улыбнулась тому, прежде чем отвлечься обратно, будто бы на поле боя перед оставшимся столь одиноким Джеймсом, опустившим свой опущенный взгляд на стол, медленно втягивая и выдыхая через нос, осознавая, что он уже проиграл… Нет, он изначально не мог выиграть в этом сражении.
— Вопрос реализации действительно важен,- спустя мгновение в разговор Джонатана вмешался еще один переговорщик — Аифал, глава внешней политики и дипломатии Мистраля, поддерживающий чуть нахальную улыбку на своем немолодом лице, — Мистраль как старый союзник Мантла рад поддержать борьбу его народа против тирании — но как союзник Атласа оказался в несколько щекотливой ситуации выбора между двумя своими союзниками.
Джонатан чуть нахмурился — Аифал оставался неизвестной переменной в предположениях Джонатана, конкретно предугадать желания которой Джонатан не мог. Озпин также представлял потенциальную переменную в планах Джонатана — но Озпин был Джонатану знаком, как и его мотивация. Если Озпин увидит возможность для того, чтобы усилить Ремнант в целом — он будет готов пожертвовать частным, один ради сотен, миллионы ради миллиардов. Аифал же был странной неизвестной, о которой Джонатан даже не подозревал до этого момента.
Робин, услышав это, также чуть нахмурилась — общая история против прописанных обязательств — Аифал показал, что он сочувствует Мантлу, но вместе с тем он указал и на то, что оказавшись самостоятельно на политической арене — Мантл лишится зонтика в виде Атласа — учитывая то, что Мантл при этом стал бы новорожденным государством без созданной рабочей государственной системы и подготовленных рабочих кадров — при всей помощи Гленн и Менажери — первые годы окажутся самыми суровыми испытаниями нового государства.
