Закрыв за собой дверь Лиза выдохнула, после чего протянула ремень, пристегиваясь на месте, прежде чем вновь погрузиться в мысли.

Ох, с чего же ей стоило начать…

Итак, Атлас и Мантл…

С самого детства ныне двадцатидвухлетняя выпускница Академии Журналистики Вейла Лиза Лавендер знала о том, что Атлас и Мантл не любили друг друга. Мантл всегда бесился, глядя на роскошь Атласа и обвинял тот во всех своих бедах. Атлас же постоянно требовал от Мантла подчинения и забирал огромную часть их ресурсов — иными словами, конфликт между двумя половинками того, что совместно называлось Королевством Атлас, существовал всегда, больше или меньше — но старые конфликты существовали в этом мире, так или иначе, между всеми государствами и обществами — продолжающаяся история всего населения Ремнанта, будь то люди или фавны, к тому предрасполагала.

Девять лет назад — когда возникло Королевство Гленн — этот конфликт серьезно обострился — Лиза проходила эти события в курсе новейшей истории и сама делала несколько работ по этим событиям, особенно по событиям знаменательных месяцев борьбы между генералом Айронвудом и Советом…

Ситуация в Атласе и Мантле стала хуже — борьба за власть и разбуженный геополитическим вихрем конфликт обострился — а потом…

А потом все стало хуже — попытки генерала Айронвуда, видимо, осознавшего свою неспособность успокоить населения Мантла, особенно после разрушения компании Шни, совмещенное с введением войск в сам Мантла и необъявленная «война терроризму» — породила огромную волну возмущения в среде Мантла, принеся результат скорее обратный чем тот, на который надеялся генерал — и на месте каждой уничтоженной группы Мантла появлялась новая и новая и затем…

И затем все улетело в полную задницу.

Взгляд Лизы скользнул по стене одного из самых ближних к порту зданий — небольшое опрятное здание, скорее всего, было техническим — может быть жилым, для обслуживающего персонала и пилотов, гадать об этом Лиза не желала — но больший интерес, чем назначение самого здания у нее вызвала надпись.

Огромные черные буквы, скорее всего сделанные баллончиком с черной краской, проходили по всему фасаду, залезая на окна, теперь прозрачные лишь частично и в тех местах, куда не дотянулась рука неизвестного вандала, гласили — МАНТЛ БУДЕТ СВОБОДНЫМ.

По крайней мере Лиза могла выдохнуть — в Атласе эти слова смотрелись особенно неуместно, но в Мантле места с этими словами, написанными поверх фасада, обычно представляли из себя полицейские участки или места работы официальной администрации Атласа и Мантла — и если к этим буквам прибавлялись лишь выбитые окна или разбросанный на ступенях мусор — то это можно было считать благословением — с точки зрения служащих.

Лиза, даже за короткое время своего пребывания в Мантле, увидела более чем одно здание подобного вида, оставшееся лишь в виде распотрошенной оболочки с пробитыми стенами, дырками от пуль или вовсе, оставленное лишь обугленным остовом.

Атлас и Мантл, ха-ха…

Не то, чтобы Лиза Лавендер была каким-нибудь политиком с высоким допускам к секретам власть предержащих в этом мире, однако она, как и полагалось в ее академии, прошла через полный курс политологии — с живыми примерами из современного мира, наиболее показательными.

И ситуация в Атласе и Мантле была более чем показательной.

Итак, вы остались, фактически, единственным правителем государства — однако проблема в том, что большая часть вашего населения ненавидит вас. У вас есть большое влияние в могущественной армии, которую вы только что использовали — весьма неудачно — для того, чтобы подавить зреющее восстание, вместо того спровоцировав реакцию среди и без того недовольных вами граждан. А также вас обвиняют в том, что вы пытаетесь полностью задушить демократию и сам институт Совета, становясь диктатором — некоторые доходят до того, что используют вас как живой пример нежизнеспособности системы Совета, приводя вас в качестве примера со словами «поглядите, что порождает Совет по итогу своего правления».

Итак, что вам НЕ нужно делать в данной ситуации?

Во-первых, если вас уже ненавидит Мантл — НЕ стоит настраивать против себя еще и Атлас, арестовывая втихую все еще достаточно влиятельного, но уже однозначно списанного в утиль богача, из которых и состоит верхняя прослойка предержащих власть в Атласе. Особенно НЕ стоит предъявлять ему обвинения в готовящемся перевороте — значительно постфактум его ареста.

Во-вторых — НЕ стоит организовывать баснословно дорогую операцию по спасению целого Королевства — особенно когда это Королевство по итогу оказывается уже спасено другими людьми.

В-третьих — НЕ стоит пытаться при этом арестовать этих же спасителей — особенно сразу после того, как они спасли это другое королевство, причем на чужой территории.

Но даже если вы сделали все эти шаги — ситуация все еще может быть обернута обратно на пользу.

Для этого нужно не так много — для начала НЕ объявляйте о начале полномасштабной операции по «очищению Мантла от антиправительственных и террористических криминальных группировок» с вводом большей части армии, уже пошатнувшейся в своих убеждениях в вашей способности вести армию.

Затем НЕ объявляйте о переносе сроков выбора в Совет и о временной приостановке рассмотрения дела о вашей профессиональной пригодности — до окончания проведения операции по усмирению.

И конечно же НЕ объявляйте о вводе войск на территорию Атласа — для защиты народа Атласа от действий антиправительственных ячеек на территории самого Атласа.

Причины, почему этого не стоит делать были милостиво продемонстрированы генералом Айронвудом.

Репутация Генерала была серьезно подмочена одним только фактом крайне неудачной операции по спасению Вакуо, его крайне сомнительным решением тайного ареста Жака Шни, и его крайне неподобающим поведением в Вакуо — включая попытку ареста Рейвен Бранвен.

Но — по крайней мере, как видела сама Лиза — тот все еще мог попытаться отыграться. Не то, чтобы сама Лиза видела много вариантов, как он мог это сделать — но по крайней мере Лиза могла представить, что эти варианты были.

Снижение скорости автомобиля отвлекло Лизу от ее размышлений, заставив ту сфокусироваться вновь — однако машина еще не прибыла в отель. Вместо этого Лиза увидела несколько рыцарей в белой военной расцветке Атласа и пару мужчин средних лет в офицерской армейской форме — блокпост Атласа…

Вытянув из кармана свои документы Лиза передала их Кловеру, остановившему машину, прежде чем отвлечься вновь, глядя в окно на еще одно здание — на этот раз с выбитым стеклом.

Судя по остаткам черной краски, скорее размазанной стараниями несчастного уборщика, нежели стертой, здесь не так давно было написано « СМЕРТЬ АТЛАСУ!»…

Итак, генерал Айронвуд наверняка уже осознавал, что ситуация катилась ко всем гримм — счет шел в лучшем случае на недели, возможно даже на часы — и, как было выяснено позднее, желанием просто принять свое поражение и спокойно сойти со своего поста тот не горел.

И вот, вернувшись обратно, генерал столкнулся с целым ворохом проблем.

Его влияние в армии серьезно пошатнулось — изначально выступавшие против него жители Мантла словно бы получили второе дыхание, постепенно начиная действовать все более и более дерзко — пикеты начали перерастать в стычки, затем в нападения на офицеров, а через некоторое время? Нападения на полицейские участки, конвои заключенных — даже на армейские склады…

Учитывая, что теперь в армии начали появляться сомневающиеся — и, Лиза была уверена, что некоторая часть солдат после подобных неудачных действий генерала явно перешли на сторону Мантла — число и интенсивность атак начали резко расти.

Атлас, до того державшийся в стороне, также увидел это — контроль над ситуацией, и без того весьма слабый, начал утекать из рук Айронвуда — и тайный арест Жака Шни — пусть и идиота, но все же привилегированного богача Атласа — не помог доверию Атласа в отношении генерала.