Так произошло.

— Я хочу тебе помочь,- слова Джонатана прозвучали для Синдер неожиданно, заставив ту сглотнуть.

Синдер стояла, опустив руки, глядя на Джонатана.

Ее личное маленькое святилище, ее личный мирок был осквернен. Разрушен. Не пуст.

— Зачем ты пришел сюда?- Синдер не знала, что она должна была делать. Не знала, чего ожидать дальше. Зачем Джонатан пришел сюда? Что он планирует делать?

Почему он опять вмешивается в ее жизнь⁈

— Выметайся!- Синдер рявкнула настолько, насколько это было возможно, стараясь звучать угрожающе, но, как и следовало ожидать, результат получился вовсе не тот, на который Синдер рассчитывала. Синдер в лучшем случае могла упереться Джонатану макушкой в подмышку при сравнении их роста и размера, а вихрь эмоций, бурлящий внутри, заставил ее угрозу выйти скорее паникующим возгласом.

Джонатан вздохнул медленно, прежде чем взглянуть на Синдер вновь,- Я хочу помочь.

Синдер замерла.

Это было странно. Ей не говорили эти слова. Никогда.

Ни в детском доме. Ни в этом отеле. Ни посетители. Ни воспитатели. Ни сестры. Ни сверстники.

Синдер резко втянула воздух, ощущая, как нагрелся под ее одеждой ее ошейник, потянувшись к тому — после наказания кулон имел отвратительное свойство нагреваться, поэтому ей нужно было достать тот, чтобы не получить еще один ожог на груди — однако Синдер остановила свою руку до того, как коснулась бы проклятого ожерелья.

Однако, судя по взгляду Джонатана она сделала это недостаточно быстро, чтобы Джонатан этого не заметил.

— Я хочу помочь,- Джонатан произнес это еще раз, после чего перевел взгляд, столкнувшись взглядом с Синдер и…

Улыбнулся. Не насмехаясь и не злой насмешкой, к которой привыкла Синдер. Не покровительственно и не снисходительно, а… Добро.

Джонатан просто добро улыбнулся ей, будто бы и не собирался делать ничего больше.

Словно бы он хотел помочь ей.

— Убирайся!- Синдер выкрикнула еще раз, однако и в этот раз в ее голосе не было злобы, которую она должна была чувствовать. В нем была паника. Обида. Непонимание,- Убирайся сейчас же! Убирайся прочь!

— Синдер,- Джонатан поднял медленно руки, словно б показывая свою безоружность, и… Улыбнулся,- Я просто хочу помочь.

Синдер сжала кулаки до боли, чувствуя, как в ее глазах начинает щипать.

Это было мерзкое чувство. Синдер не нравилось это чувство.

Плакать — значит быть слабой. Синдер ненавидела слабость.

— Ты поможешь мне, если уйдешь прочь,- Синдер до боли сжала свои руки, уперев взгляд в пол,- Мне не нужна твоя помощь!

— Все хорошо, Синдер,- Джонатан медленно поднялся со своего места, прежде чем сделать шаг к Синдер,- Я здесь. Я просто пришел помочь. Обещаю, я не хочу ничего больше.

— Мне не нужна помощь!- Синдер не выдержала первой, выкрикнув, громко топнув,- Помощь это слабость! Помощь это признание своей слабости!

— Синдер,- Синдер смотрела в пол перед собой, бессильная сделать что либо, слыша лишь приближение шагов Джонатана,- Помощь это не признание слабости. Помощь иногда бывает нужна всем нам.

Синдер сжала кулаки до побеления, не поднимая взгляд. Слыша лишь приближение шагов, она прошипела едва слышно,- Мне не нужна помощь! Я не слабая!

— Конечно нет, Синдер,- голос Джонатана заставил Синдер поперхнуться воздухом.

Он не звучал зло или насмешливо. Горделиво или снисходительно. Нет, он звучал… Так странно,- Ты очень сильная, Синдер. Очень-очень сильная.

Джонатан оказался рядом с Синдер, заставив ту замерть, ожидая… Чего-то. Чего угодно! Удара! Насмешки! Наказания!

Синдер вдруг ощутила, как на ее голове оказалась руками и совершенно рефлекторно подняла взгляд, глядя на Джонатана.

— Ты сильная, Синдер,- и он улыбнулся ей. Добро, отечески, наставительно, грустно, поддерживающе… Так неправильно…

Синдер опустила взгляд, вниз.

— Ты самая сильная из всех, кого я знаю, Синдер,- Джонатан говорил. Так глупо! Так странно! Так… по-доброму,- Ты самая сильная. Ты прошла через столь многое. Ты выдержала столько, сколько я не могу даже представить. Ты очень сильная, Синдер.

Джонатан медленно поднял руку, обняв Синдер, после чего прижал ее к себе.

Это были простые человеческие объятия. Семейные. Утешающие.

Такие странные…

— Поэтому я и хочу помочь тебе, Синдер,- Джонатан говорил, говорил и говорил,- Потому, что ты самая сильная из всех, кого я знаю.

— Я не слабая…- Синдер произнесла тихо, чувствуя, как вновь начинают щипать глаза слезы,- Я не слабая!

— Нет, не слабая,- Джонатан обнял Синдер, уткнув ту в свою грудь,- Ты очень-очень сильная.

— Я не слабая… Я не слабая…- Синдер, до того стоявшая так обессиленно подняла руки в ответ, обхватив Джонатана, прижавшись к нему, заставив того почувствовать, как его его футболка начинает намокать,- Я не слабая… Я не слабая… Я не слабая…

— Нет, не слабая,- Джонатан медленно поднял руку и провел по волосам Синдер, раз, затем другой, а затем еще…- Ты самая сильная…

Синдер, потратив последние остатки своих сил, была абсолютно вымотана и не стала сопротивляться, когда Джонатан вздохнул, после чего достал из кармана горсть… праха — и резким движением вжал Синдер в себя, перекрывая любой обзор той — спустя секунду отпустив девчонку.

Синдер моргнула непонимающе, прежде чем отпустить Джонатана, футболка которого теперь была насквозь мокрой, и протереть свои глаза, что теперь высохли и начинали неприятно щипать, после чего оглянуться еще раз.

Неожиданно та оказалась в номере Джонатана, хотя до этого стояла в своей комнате…

Синдер шмыгнула носом, прежде чем оглядеться и медленно зевнуть. Она опаздывала… Ей оставалось всего четыре с половиной часа сна… После этого ей нужно было проснуться, чтобы продолжить чистить ковер…

Джонатан вздохнул, глядя на Синдер, прежде чем помотать головой и оглядеть свою футболку, прилипающую к его телу. Синдер неожиданно почувствовала стыд от того, что испачкала футболку Джонатану, опустив взгляд.

— Не опускай взгляд, Синдер,- Джонатан заметил движение Синдер, говоря тихо и спокойно,- Лучше смотри на меня. Когда ты смотришь вниз — я начинаю переживать, что расстроил тебя чем-то…

Синдер замерла, взглянув на Джонатана.

Он был взрослым. Моложе мисс Санни, но гораздо старше самой Синдер. У него были деньги, силы, связи. Он мог путешествовать по городам, Королевствам. И он улыбался Синдер. Добро и совсем не осуждающе…

Он смотрел на нее спокойно, с улыбкой, с… добротой.

Синдер опустила взгляд мгновенно, прежде чем вспомнить слова Джонатана и поднять взгляд… Прежде чем опустить его вновь.

Джонатан, заметив нерешительность Синдер немного приобнял ее, усадив ту на кровать, после чего присел рядом.

Синдер насупилась от того, что кто-то приобнял ее, но не отстранилась, окончательно определившись и уткнувшись взглядом в колени.

— Почему ты это сделал?- Синдер произнесла тихо и насупленно, продолжая глядеть на свои колени,- Никому не было дела до меня. Никогда.

— Почему, хм…- Джонатан вздохнул, прежде чем немного приобнять Синдер, притянув ее чуть ближе. У Синдер не было сил на то, чтобы сопротивляться этому, поэтому та позволила притянуть себя, оказавшись обнята одной рукой,- Действительно, почему…

Джонатан вздохнул, после чего перевел взгляд с Синдер куда-то вперед и вверх. Синдер, бросившая взгляд на того, заметила, как Джонатан глядит куда-то далеко…

— Наверное потому… Что так произошло,- Джонатан неожиданно произнес,- Гудман. Знаешь ли, фамилия обязывает…

Синдер чуть-чуть допустила небольшую усмешку над словами Джонатана, продолжая смотреть на того.