— Я надеялся, что мудрый директор по крайней мере уступит место инвалиду с тростью,- Джонатан улыбнулся немного.

— Учитывая то, насколько я старше и тот факт, что я также пользуюсь тростью…- Озпин сделал глоток горячего шоколада из своей кружки,- К тому же — твой визит был, безусловно, неожиданным.

— Сомневаюсь,- Джонатан допустил немного сарказма в свою речь, дав Озпину возможность кивнуть. Действительно, на самом деле тот факт, что Джонатан придет к Озпину за советом по поводу решения проблемы, возникшей с Маркусом — или Жаком Шни на самом деле — можно было вывести мгновенно, стоило только увидеть выступления Джонатана и прослушать его содержание.

Впрочем, в любом случае тот факт, Озпин не подготовил места для Джонатана значило только одно — и сам Джонатан мог также ухватить это значение,- Я так полагаю, у тебя уже есть ответ?

На эти слова Озпин только немного качнул головой, сохраняя свое нечитаемое выражение лица,- Это зависит от того… Сохранил ли ты контакты с Рейвен Бранвен?

Жак Шни, немного успокоив в своем кабинете чуть расшалившиеся нервы стаканом бренди, медленно восстанавливал свое обычное спокойное состояние.

Да, ему не удалось убить Джонатана Гудмана, но учитывая, что найти связь между Жаком Шни и Маркусом было практически невозможно — Жак качественно стер все транзакции и разобрался со всеми посыльными таким образом, что найти его след было невозможно — он не потерял ничего, а лишь вернулся в исходную позицию.

Да, как выяснилось сейчас — Джонатан был недосягаем для наемных убийц, но это не значило, что он был бессмертным. Существовало множество путей разобраться с любой проблемой и помимо найма неквалифицированных наемников — а уж денег и влияния у Жака Шни было в избытке!

Придя к этому заключению и договорившись о встрече с Трофи — Жак был практически спокоен, возвращаясь в свой кабинет и ничто не могло поколебать его состояния.

Наоборот, Жак, получив новый прилив сил прямо сейчас планировал разобраться сразу с несколькими важными административными вопросами — и потому, открыв дверь в свой кабинет он не сразу понял, что что-то в его кабинете было не так.

Жак успел сделать еще один шаг внутрь кабинета, прежде чем низкий и даже чуть хриплый, но без сомнения женский голос донесся до того,- Закрой дверь.

На секунду Жак остановился, словно бы пытаясь удостовериться, что его слух не подвел его.

И нельзя было сказать что именно подобная первая реакция с его стороны была не оправдана — наоборот, это было наиболее логичным действием с его стороны.

На свете существовало малое количество — а по убеждению Жака вовсе не существовало никого — равного ему, или даже превосходящего его настолько, чтобы они могли позволить обращаться так к тому, отдавая ему указания. И, конечно же, не стоило забывать и то, что Жак Шни покинул свой кабинет лишь на несколько часов — единственными людьми, что имели доступ к его кабинету было несколько Слуг, каждый из которых понимал свое положение относительно Жака Шни и не посмел бы даже оказаться в его кабинете без его прямого дозволения.

И, конечно же, среди этих слуг не было ни единой девушки.

Жак остановился, пытаясь соотнести текущее положение дел перед собой и знакомую ему реальность — но его собеседница явно не была готова к тому, чтобы дать Жаку это время,- Я сказала — закрой дверь.

После этого до ушей Жака вслед за голосом донесся звук, что человек менее привычный описал бы исключительно как «щелчок механизма» — но Жак по одному взгляду мог определить, что это было не столь простым и безобидным действием.

Сидя на его столе и закинув одну ногу на вторую девушка, судя по ее лицу, приближавшаяся к третьему десятку лет, с глазами пронзительного красного цвета, что, казалось, тускло мерцали в неосвещенном кабинете, с объемными, но неаккуратно уложенными черными волосами, спускавшимися по ее спине и плечам, сидела на его столе.

Усевшись на важные документы и, казалось бы, даже не замечая их, положив одну ногу на другую, девушка в одежде, что подходила исключительно эскорту — или охотницам — в красном коротком платье, только подчеркивающим ее женственные, но однозначно тренированные формы, демонстрировавшие весьма немалые мускулы на ее руках и ногах, испещренные почти незаметными шрамами — она казалась демоном словно бы из старой религиозной книжки — но не ее внешность привлекла Жака Шни.

Издавшим странный звук был огромный чехол — или кобура — которую девушка продолжала держать легко одной рукой, уперши тот в пол кабинета.

Прямоугольный металлический чехол, что наверху заканчивался рукоятью меча, что и издала привлекший внимание Жака звук, приподнявшись чуть-чуть для того, чтобы Жак смог увидеть чуть мерцающее красное лезвие, потянувшееся вслед за вытянутой рукоятью.

Жак Шни мог опознать это устройство и клинок с первого взгляда.

Клинок, сделанный из чистого праха без единой капли металла, « проект 8».

Проект, которым когда-то занимался еще Николас Шни, надеявшийся на то, чтобы создать совершенное оружие из праха, способное демонстрировать разрушительную мощь праха без разрушения посредника, многоразовый проводник силы праха.

К сожалению для Николаса итоговый прототип так и не смогли довести до ума. Все же прах был вовсе не металлом — он был крайне хрупким и не очень твердым, как бы его не обрабатывали. Конечно, он служил отличным проводником для ауры и не был полностью нефункционален — но для того, чтобы клинок не рассыпался от одного удара по чужому оружию, сделанному из металла, пользователь клинка должен был использовать собственную ауру на высочайшем уровне, укрепляя тот — и должен был делать это постоянно, так что единственным человеком, что смог бы полностью раскрыть потенциал этого оружия должен был быть уникум с огромным контролем своей ауры, с огромными резервами той же самой ауры, и невероятным умением обращения с самим клинком, что представлял из себя хрупкую и тонкую заточенную полоску праха длиной с взрослого мужчину.

Самому Николасу так и не удалось овладеть этим клинком и довести его до ума, а после того, как сам Жак пришел к власти внутри корпорации и обнаружил, что никто не мог использовать неудачный проект с должной эффективностью — тот свернул всю линию производства и лабораторию, требовавшие нерационально огромные затраты ресурсов как на исследование, так и на производство подобного неудачного проекта. Сам «проект 8» был признан неудачей и спрятан в одном из множества хранилищ корпорации Шни, до тех пор пока тот не был утерян и похищен во время нападения бандитов.

— Рейвен Бранвен,- Жак все же подчинился требованию девушки напротив него и закрыл дверь за собой,- Так вот, кто украл неудачный проект…

Команда STRQ - они были весьма известны. Не суперзвезды, за жизнью которых смотрят не отрываясь домохозяйки, у которых нашлось слишком много свободного времени — но они были образцовой командой охотников с несколькими громкими миссиями за своими плечами. Такие личности привлекают к себе внимание.

Но имя Рейвен Бранвен было куда известнее имени команды — не каждый день восходящая звезда охотников, которой еще вчера пророчили великое будущее, уходит к бандитам и становится одной из самых известных и безжалостных бандитских главарей…

— Ну надо же,- насмешливо девушка, Рейвен Барнвен, произнесла, опустив рукоять и клинок в ножны, явно давая понять Жаку, что она не пришла в его кабинет с целью его устранения,- Моя слава бежит впереди меня…

Жак Шни же не позволил себе отреагировать на эти слова — его разум отчаянно пытался найти выход из сложившейся ситуации.

Жак Шни был человеком великого ума и харизмы, и был вовсе неплох как мужчина, но против знаменитой охотницы — к тому же вооруженной пусть и неудачным прототипом, но все же оружием — его шансы были настолько малы, что их не стоило даже упоминать.

Конечно же он мог броситься бежать прямо сейчас, но ближайшая механизированная охрана его особняка располагалась за главными дверями особняка, в сотнях метров от него — Жак не успел бы даже отдать им приказ.