— И? — выдыхаю. Лёгкое отношение к работе — не про Савву.

— И Герман в этот момент вмешался. Помог разрулить эту ситуацию, свёл с нужными людьми. Подкинул другой проект, и тогда я уже ушёл с головой. Отвлёкся, взял всё под контроль. Возможно, если бы не Герман, я бы вообще мозги не врубил. Или слишком поздно бы очухался.

— Ясно. О. Он тебе помог выбраться?

— Да. И поэтому я в долгу перед ним. Перед его дочерью. Ей я тоже хочу помочь выкарабкаться. Она как племянница для меня, Мара. Девочка, за чьим взрослением наблюдал. Но если ты хочешь знать… Кирюшу я люблю намного сильнее.

— Я об этом не спрашивала.

— Но думала. Для меня вы с сыном всегда будете в приоритете. Без вариантов. Да, я помогаю. И Наташа звонит мне. Но это всё касается Ляли. Остальное меня не волнует. Меня интересует наша семья.

Нашей семьи давно нет. Нет же!

Но произнести это не получается. Горло сдавливает, а сердце вовсе до крошки сжимается. После — взрывается частым пульсом.

— Но… — прочищаю я горло. — Как это связано с полицией?

— Люди, с которыми меня свёл Герман, довольно влиятельные. И знаю других людей. Как находить тех, кого нужно. Они помогли по старой дружбе. Так что теперь ты в безопасности.

— Но ты решил всё без меня. Ты мог бы сказать.

Это глупая претензия. Я знаю, но… А что мне ещё говорить? Слова рвут горло, не могу молчать. А чего-то осознанного сказать не получается.

Савва подходит вплотную ко мне. Он не касается. Между нами миллиметра наэлектризованного воздуха.

— Потому что я не знал до конца, когда это получится, — мужчина чуть улыбается. — И решать с ним — не твоя задача, Мара. А моя. Моя ответственность. Если бы я не повёл себя как урод, ты бы никогда не встретилась с этим Арсением.

— Если так считать, то ты косвенно виноват и в том, что я ногти ломаю, — я храбрюсь.

— Вину признаю. Но сломанный ноготь тебе не угрожает ничем. А из-за этого ублюдка ты была напугана. И я должен был это решить. Я решил.

Его слова проникают внутрь, как тёплый мёд. Заливают на время рана, позволяют забыть о них. В словах мужчины звучит не только забота, но и что-то большее.

Мы больше не пара. Я поставила точку. Но Савва по-прежнему видит во мне что-то важное. Не сдаётся.

— Спасибо, — хрипло выдаю я.

Внутри становится спокойнее. Страх действительно уходит. Испаряется, лопается.

На смену ему приходит облегчение. И уверенность, что мне действительно больше нечего бояться.

Арсений получит по заслугам. А никто другой больше не причинит вреда. Всё будет хорошо.

— Я подготовлю договор к понедельнику, — произношу я, прижимая телефон плечом. Перебираю бумаги. — Да, конечно, вместе с рекомендациями. Секунду.

Я тянусь за ежедневником. Бумаги в небольшом хаосе на столе, приходится постараться.

Листаю страницы, находя нужную дату. В электронном календаре вести удобнее, знаю. Я потом перенесу.

Но я люблю писать что-то на бумаге. Черкать ручкой, оставлять пометки. Это как традиция.

— Нет, в пятницу я не могу, — я смотрю на зачёркнутые строчки, часто моргаю. — Всё занято к сожалению.

— Совсем никак? — не сдаётся клиент. — Мне нужна встреча в пятницу. Я для чего вас нанять хочу? Для консультаций. И консультации мне нужны как можно быстрее.

— Я понимаю.

Я соглашаюсь глухо, удерживая желание замаскировать кашлем какое-то проклятие. Тру глаза, которые слезятся всё больше.

— Но у меня запись, — чеканю жёстко, сохраняя деловые рамки. — У меня полно клиентов, которые хотят со мной встретиться. Вы можете найти другого юриста, либо подождать понедельника. К сожалению, никак иначе не получится.

— Мне это не подходит, — продолжает настаивать клиент, в висках давит. — Я рассчитывал на вашу гибкость. И умение находить варианты, а не отговорки.

Я делаю глубокий вдох, контролирую тон. Хотя мне просто хочется закончить этот разговор.

Клиент новый, а требует как главный заказчик.

Настроение и так скверное.

— Понимаю вас, — я вдавливаю кончик пера в бумагу. — Но моё расписание сформировано с учётом приоритетов каждого клиента. Я не подстраиваюсь в ущерб качеству. Вы бы сами были рады, если бы я перенесла нашу встречу ради другого?

Наступает долгая пауза. Оттягиваю воротник влажной футболки, взмахиваю ладонью. Так жарко…

— Ладно, — наконец отвечает клиент. — Давайте в понедельник.

— Отлично. В десять вам подходит?

— В одиннадцать.

— Прекрасно. В одиннадцать я подъеду к вам.

Закончив разговор, я отбрасываю телефон подальше. Роняю голову на стол, часто дышу.

Меня тянет в сон, окончательно размазывает. Я вслепую тянусь за таблетками и бутылкой воды. Кашель всё-таки вырывается, царапая горло.

Я сама не поняла, как заболела. С утра всё было хорошо, а к вечеру уже едва справляюсь.

Поэтому и перенесла все встречи с пятницы и четверга. Надеюсь за два-три дня быстро прийти в себя, а в воскресенье сделать всё обещанное.

Я держусь на чистом упрямстве. А ещё на том, что мне нужно забрать Кирюшу из садика.

Медленно поднимаюсь. С шипением натягиваю на себя новую одежду. Кожа такая чувствительная, что больно становится.

Мама обещала скоро подъехать, она заберёт Кира к себе. Чтобы малыш ничем от меня не заразился.

Но к закрытию садика мама не успевает. Мне нужно продержаться совсем немного.

Не-а, не смогу.

Двигаться так сложно, словно меня КамАЗ переехал.

Сдаюсь.

— Мара, — моментом раздаётся в трубке, стоит позвонить Савве. — Здравствуй.

— Привет, — хриплю я.

— Что с твоим голосом?

— Заболела. Я… Ты мог бы забрать Кирюшу из садика? Я просто не могу. Забрать и привезти ко мне. Потом мама позаботится обо всём.

— Через сколько его нужно забрать?

— Час. Предупрежу воспитателей. Угу.

Я даже не помню, прощаюсь или нет. Просто заваливаюсь в кровать, натягивая на себя одеяло.

Мне жарко и холодно одновременно. Знобит, испарина собирается на лбу.

Ух, где же я такаю заразу подцепила?

Мне становится вдруг легче. Лицо отдаёт холодком, приятно остужает. Пью что-то тёплое, но горькое.

Так. Стоп. Пью?!

— Лежи.

Летит приказ, когда я пытаюсь подняться. Мужская ладонь давит на моё плечо, удерживая. Разлепляю влажные веки.

— Савва? — прокашливаюсь. — Ты как ко мне попал?!

— У тебя дверь открыта, — с неодобрением. — Хотя от дубликата я бы не отказался. Для таких ситуаций.

— Мечтай. А Кир…

— Ещё в садике.

— Но…

— Ты сказала, что есть час. У меня в запасе ещё сорок минут. Максимум половина из которых уйдёт на дорогу. А теперь — ляг.

— Диктатор.

Я бурчу, но слушаюсь. Голова просто чугунная. И кружится. Я падаю обратно на подушку.

Вполуха слушаю ворчание Дубинина на то, что у меня никаких лекарств нет. И заказать я не додумалась.

Молча поправляю влажное полотенце на лбу, облегченно дышу.

— Может, я тебя так заманивала.

Бормочу, перекатываясь набок. Спиной к мужчине, чтобы не пичкал меня больше своим жаропонижающим. Оно ужасное на вкус.

Савва замолкает. Кажется, я его немного шокировала. Вот так то!

Не все способности прокашляла.

— Достаточно просто позвонить, — я слышу в его словах улыбку. — А не болеть.

— А это план такой, — натягиваю одеяло повыше. — Чтобы тебя заразить. И ты исчез.

— Можешь обманывать саму себя. Тебя вполне устраивает то, что я вернулся. Разве нет?

— Какой ты фантазёр.

Я прикрываю глаза. Раздаётся тихий смешок за спиной, ощущаю лёгкое прикосновение к лицу.

Савва укладывает ладонь мне не лоб, проверяет температуру. А я не отталкиваю.

Кожа у него холодная, это приятно. Ничего большего.

И такая забота…

Ну…

Цепляет? Подкупает?

Заставляет сердечко не только с болезнью бороться, но и с собственными чувствами.

Сплю я отвратительно. Мне душно, жарко, одежда сковывает. Резко подрываюсь от очередного приступа кашля.