— Ты уверена, что работать самой — это правильно? Вдруг клиентов не останется… А на фирме так стабильная зарплата.

— Уверена, ма. У меня всё получится.

— Ну, дай Бог. Так что, приедешь? Я макароны по-флотски приготовила. Ты ведь их любишь. Мы давно не собирались. Как твой этот появился, так и пропала. С ним проблем никаких?

— С ним… Разбираюсь, мам. И с ним тоже справлюсь. Я заеду, позже, хорошо? У меня ещё дело одно осталось.

Наверное, я просто пьяна от собственного успеха. Поверила, дурману поддалась.

Но сейчас на всплеске адреналина. Верю в себя, в свой успех. То, что с любой проблемой разобраться смогу.

И действую, пока не струсила.

— Не ожидал твоего звонка.

Я сама от себя не ожидала. Сжимаю телефон, пальцы дрожат. А перед глазами цветные блики порхают.

Мне кажется, меня в бездну тянет.

Я сама туда шагаю.

Совершаю ошибку?

Правильно делаю?

— Савв, — язык ломается на попытке произнести полное имя. — Нам нужно поговорить.

Держи голову выше, Марьям.

Смотри прямо, уверенно. Они слабее тебя, они первыми отступят.

Не слушай чужих слов. А слышь, что за ними.

Ты их всех сделаешь, девочка. Ты же лучшая. Они даже не поймут, как ты их с потрохами сожрёшь.

Ты же Мара. Мороку наведёшь и желаемое получишь.

Я перебираю в голове все наставления. Звучат они голосом Дубинина, но это я игнорирую. Сейчас важно сохранять спокойствие.

Я встречаюсь с Саввой в его офисе на следующий день. Немного штормит, но в целом — я горда собой.

В частности, из-за того, что с утра уже подписала несколько контрактов. И это — как защита. Элементы моей собственной брони.

Юра моё желание поговорить с Дубининым не поддержал. Считает, что я лишь зря нервирую себя. Можно просто выждать, и решение придёт.

Но ждать я больше не хочу.

Есть моменты, когда лучше играть тайно, аккуратно перемещая шахматные фигуры. Я знаю это, юриспруденция — та ещё игра.

Но подпольная игра — она уже у Саввы.

И легче всего сейчас будет играть в открытую. Не все карты показывать, но и не делать вид, что я не замечаю его нападок.

Я не знаю его мотивов. Не знаю, к чему готовиться. Какую сторону прикрывать? Откуда удар прилетит?

Нет. Я не хочу заработать нервный срыв. Поэтому — разговор.

В офис я отправляюсь готовой. Со всеми статьями закона о донорстве. После консультации с другим юристом.

Телефон едва не перегревается от всех записей.

На мне острые каблуки и деловой брючный костюм для лишней уверенности. Волосы собраны в пучок.

На лице — небрежная усмешка. Вроде приветливая, а вроде и представляю, как Дубинина закапываю.

По его офису я шагаю уверенно.

Секретарша ведёт меня к нужному кабинету, я оглядываюсь.

Савва выбрал то помещение, которое я рекомендовала. За несколько дней подготовил его и забил народом.

Нетипично для него.

— Савелий Вениаминович, к вам пришла…

— Впусти её, — звучит незамедлительно.

Вдох. Шаг. Взгляд.

Я не жду, пока Савва пригласит меня сесть или что-то скажет. Мужчина поднимается из-за стола, а я усаживаюсь в мягкое кресло для посетителей.

Выглядит он хорошо. Серый костюм-тройка, нагрудный платок в тон.

Не одна я готовилась?

— Рад видеть, что ты выздоравливаешь, — я начинаю хмуриться. — Ты ведь на больничном, Марьям?

— Ага, — спокойно соглашаюсь. — Да.

— Не боишься? Подкуп врача, поддельная справка…

— За это наказание меньше, чем за нападение на ребёнка.

Я спокойно парирую. Понимаю, что бывший муж просто пытается задеть меня. Очередной крючок запустить.

Но я уворачиваюсь.

— Я за это извинился, — Савва сжимает челюсть. — Я не думал, что это настолько взволнует. Мне жаль. И за то, что рвался к тебе ночью… Это было лишне. Ну, хоть цветы понравились?

— Соседке? Очень. А мне от тебя ничего не нужно.

— Даже не знаю. Ты на встречу согласилась сразу. А до этого бегала.

— Ещё один букет — и даже на твои похороны приду.

Цежу. Савва ловко уводит разговор в сторону, умеет он это. А я стараюсь видеть цель перед глазами, чтобы не отвлекаться.

— Давай к делу, — я вздёргиваю подбородок. — Или ты хочешь поиграть?

— Я и не начинал играть, Марьям. Кажется, у нас просто возникло недопонимание. Я приехал сюда работать. Встретил тебя. Да, было интересно узнать, как ты живёшь. Нет, я не давил на тебя через фирму.

— Я уже поняла. Десницкий звонил мне очень недовольный, что ему проверки устроили.

— Звонил? — Савва рвано вдыхает. — Значит, он не понял ничего. Я решу, больше беспокоить не будет. Если тебе нужна новая работа…

— У меня уже есть.

— Быстро однако. Хотя… Ты везде быстрая, да? Только что-то закончила и сразу дальше.

Я не сразу улавливаю намёк, что Савва о нашем браке говорит. Фыркаю. Не ему тут упрекать.

Но я игнорирую. Не ведусь. Старая схема работает.

Держать курс и бить.

Держу.

— Твоя Ляля болеет.

И бью.

Дубинин вздрагивает, его взгляд темнеет. Краска словно отливает от лица из-за одного напоминания.

Теперь мужчина не такой уж весёлый. Желваки, скрытые щетиной, танцуют на лице.

Савва напрягается, подаётся немного вперёд. Дышит медленно, а взглядом словно под кожу пробирается. Пытается понять, зачем я заговорила об этом.

— И нет, Савв, я не знала твоей Наташи до этого. Мы лишь столкнулись случайно. И я слышала твой разговор по телефону.

— Да, — кивает, прикрывая глаза. — Ляля болеет. У неё…

— Я знаю. И про поиски донора знаю.

— Естественно.

Мужчина неожиданно улыбается. Забыто легко и тепло. С лёгкой издёвкой. Морщинки у глаз становятся чётче.

— Ты всегда всё знаешь, — хмыкает. — Умная девочка Мара.

— Не всё. Расскажи мне, Савв. Ты сюда приехал за донором? Ищешь его? Объясни мне, что происходит. Чего ты от меня хочешь?

Савва замолкает. Намеренно затягивает паузу, заставляя меня чувствовать неловкость.

Мне некомфортно под его взглядом. И злюсь на себя за то, что не получается вести разговор так, как мне нужно.

Всегда хотелось быть лучшей.

Всегда лажала из-за стараний сверхмеры.

— Ничего, — выдаёт он в итоге. — Мне ничего от тебя не нужно, Марьям.

— Тогда почему ты продолжаешь преследовать меня? — уточняю я.

Хочется и вскрикнуть, и обвинить. Но я держу эмоции под контролем. Чувствую себя следователем, а не юристом.

Но…

Мне тоже иногда приходится из клиентов по слову вытягивать информацию. Некоторые не понимают, что мне нужны все факты для работы…

Теперь же факты куда важнее, ценнее.

— Разве я преследую? — мужчина хмыкает. — Кроме того, что захотел поработать с тобой. Встреча в парке была случайной. Во второй раз — это ты наткнулась, я там бываю часто. Пришёл к тебе не в лучшем состоянии… Я согласен, Мар, это было неправильным. Я сожалею.

Савва морщится, словно действительно сожалеет. Он не привык показывать слабостей.

И он прав. Можно всё списать на случайность. Что Вселенная ведёт себя как дрянь, сталкивая нас. Но не везде наши встречи происходили сами собой.

— А поработать ты захотел просто так? — поддеваю я. — Решил сэкономить на молодом специалисте так, что переплатил за сотрудничество.

— Мне было интересно, — его глаза поблёскивают. — Посмотреть на тебя. Какой ты стала. Как изменилась за это время. Разительные перемены.

Какие?

Вопрос задаю мысленно, сглатываю его. Не позволяю себе отвлечься.

Савва умело манипулирует вниманием. Задевает так, что тянет ответить. В груди горит, а голосовые связки вибрируют — настолько хочется развить тему.

— И всё чисто случайно, да? — резко выдыхаю. — Никак не связано с тем, что ты ищешь донора для Ляли?

— Я приехал сюда в поисках, — кивает. — Но не ожидал, что встречу тебя. Я сам инициировал развод. Зачем мне искать тебя? Как я и сказал, мне от тебя ничего не нужно.