Возвращаться в комнату не планировала. И гулять без толку тоже. Куда интереснее было обнаружить укромный уголок и заодно разобраться со своей магией.

А может и неправильное решение. Возможно безопаснее как раз закрыться в комнате.

Вспомнив прохладу каменных стен, поежилась. В замке постоянно ощущался холодок. Спасал огонь в камине, но днем его не разжигают. По-моему, кроме меня особо никому холодно и не было.

А ведь я действительно мерзлявая. Несколько дней в теле Лорет и моя особенность дала о себе знать. Видимо я обживалась.

На улице, напротив, ярко светило солнце. Земля и воздух прогрелись и благоухание цветов огромного сада наполнили атмосферу умиротворением и вдохновением нащупать и изучить свой дар.

Сладковато свежие запахи цветов неожиданно разбавились горечью сушеной травы и цитрусовых.

Повеяло с левого бока, да как сильно, словно открыли бочку с маринованными мандаринами и заодно банные веники вытащили на просушку. А дальше в нос ударило едкое отталкивающее омбре. Непонятное, но точно неприятное.

Я в это время проходила очередным извилистым путем, обходя внутренний двор, где ранее встретила двух служанок, активно перемывающих мне косточки.

Двор для хозяйнических нужд большой, разделенный на отдельные территории и я очень надеялась не встретить очередных сплетников.

Без объяснимой для себя причины заинтересовалась. Мое обоняние потянуло меня к источнику запахов.

Остановилась почти на подходе, обнаружила то, что не ожидала.

Несколько девушек суетились у двух емкостей на огне, тщательно помешивая. С каждым движением поварешки ядовитый запах волнами врезался в кончик носа, аж до слез.

Рядом длинный узкий стол ломился от бесчисленных баночек, сосудов, пучков травы, наваленных сверху и различного реквизита, в виде разного размера ступок и кухонных инструментов.

Я надеюсь, они не ужин для нас готовят?

Получше присмотревшись к завалам на столешнице, обнаружила источник аромата цитрусовых — эфирное масло. Целая банка.

— Ой, — одна из девушек ткнула в плечо другую. И та едва не выронила поварешку.

Мир тесен. С этими двумя любительницами потрепать языком я сегодня уже встречалась. Остальные девушки ничего не поняли и просто переглянулись.

— День добрый, всем кого видела и не видела, — я шагнула к ним.

Что поделать, такой я человек. Так и тянет меня к социализации. Первый шок после свадьбы по принуждению прошел, раздражение от непринятия меня местными обитателями — спало и душу потянуло на общение. Чтобы окончательно не сойти с ума.

— Мыло варим…Миледи, — растерянно пробормотала сплетница.

— Ах, мыло…ммм, как интересно, — я наступала грудью вперед, присматриваясь к травам и порезанным белым кускам, похожим на сливочное масло на разделочный доске. А девушки нервничали и кажется, желали сбежать.

Красота да и только. Было у меня такое хобби одно время. Однажды подруга подарила набор мыловара. Помню даже увлеклась и научилась делать мыло в форме пирожных, а еще сердечек. В качестве эксперимента, что только в мыло не добавляла: зерна кофе, лавандовые цветки, блестки. Еще и бомбочки для ванной стряпала.

Увлекательно, но времени отнимало прилично, а на носу экзамены, сессия. Так я хобби и забросила.

— Вас запах смутил, миледи? — виновато поджав губы, одна из девушек наполнила пахучим содержимым деревянную форму.

— Смутил мягко сказано, — поморщилась, вспоминая набор мыловара с готовой основой, без этого амбре, приготовленного с нуля. — Так, а что это у вас тут?

Я покосилась на то, как служанки закапали ароматное масло в почти застывшую кашу и помешали. Хм. Все-таки не хватает им тут фантазии.

— Вам чем-то помочь, миледи?

Мое присутствие девушек явно напрягало. Может сбивала работу.

Но я не спешила уходить. Потерев подбородок, направилась к столу.

— Миледи? — ошарашенно ахнули за спиной.

— Давайте сделаем вот что…— не обращая внимания на их шок, я потянулась за парочкой закупоренных сосудов. — Так, у нас тут роза…а это что?

— А это миндальное масло, мы смешаем его с гортензией и…Оно для леди Вайн. Она мажет им руки, что бы они были нежными и ароматными.

Я раздраженно стиснула зубы. Ручки свои, говорите, мажет? Ароматными чтобы были?

На ходу вытащив пробку, я решительно шагнула к одной из емкостей на огне.

— Миледи? Что вы делаете?

— Мыло ваше спасаю. Тут столько щелока, что я до ужаса переживаю за кожу Эрении. Зачем пересушивать нежные ручки? Давайте масла миндального подольем. Всего несколько капель.

Я действительно отсчитала капель пять, а потом, словив творческий порыв — вылила весь флакон под ошарашенные возгласы служанок.

— Гортензию?! — потребовала, вытянув руку, — давайте, давайте девушки, нам надо улучшить состав.

Они ошарашенно захлопали ресницами, в ступоре открывали и закрывали рты, но самая расторопная всучила мне флакон и его содержимое тоже отправилось в мыльную массу.

— По моему идеально…а нет, не идеально. Напомните, что еще любит леди Вайн?

— Но?

— Я для нее стараюсь, — фыркнула, закатив глаза. Похоже самой надо разбираться, от чего избавиться во благо хозяйственных нужд. Ну не все же Эрении кайфовать. Все запасы изведу и наварю им мыла на год вперед.

Во мне включилось творчество и меня было уже не остановить.

От жара огня на лице проступила испарина, причёска растрепалась. Длинные рукава постоянно мешались и я их закатала. Жар пробирал и я расстегнула верхние пуговицы плотно облегающего верха платья. Воздух обласкал шею и приоткрытое декольте. Теплый, но на контрасте с пылом огня — кажущийся прохладным.

Я так увлеклась, что не заметила, как притихли суетящиеся девушки рядом со мной. К этому моменту я израсходовала почти все ингредиенты и порезала на аккуратные брусочки успевшую застыть в формах массу.

От емкостей поднимался густой пар, пропитанный ароматными испарениями. Запах щелока заметно заглушился. Я погрузилась в процесс, но почувствовала, что-то изменилось.

Похолодело вокруг что ли?

Источник странных изменений стоял в нескольких шагах от меня, окутанный жаркой дымкой. Скрестив руки на груди и приподняв волевой подбородок, Эйнар с интересом наблюдал за мной, пока девушки служанки змейками в испуге расползались.

Я выпрямилась, уловив, как взгляд скользнул по моим раскрасневшимся щекам, плечам и ключицам, опустился к ложбинке между грудей. Слишком неприкрыто раздевающий взгляд. От него жар накатил новой волной.

Нахмурившись, застегнула обратно верхние пуговицы. Мысленно прошипела: «убийца».

Почему-то теперь, когда я знала, что ждёт Лорет, внутренняя злость легко перекрывала остальные эмоции. Жаль, раньше это не знала, а то не позволила бы себе плавиться от его прикосновений как мороженое на солнце.

— Что ты делаешь, жена? — Эйнар приблизился, я отшагнула. Точнее, зашла за другую сторону стола под предлогом, что мне там что-то очень понадобилось.

— Мыло варю, по хозяйству помогаю, — подумала и добавила в тон ему, — муж…

— Помогаешь по хозяйству.., — приподняв бровь, он исследовал результаты моих трудов. — Зачем?

— Скучно мне было, муж, вот решила полезным себя занять.

— Даже так?

— Да так. Соскучилась по труду. Знаете, у дяди постоянно руки заняты были, — съязвила я.

Эйнар задумчиво рассматривал мыльные бруски, один взял, понюхал, качнул головой.

— Я бы предпочел твои руки другим занять, — он поднял на меня глаза и в них отразились темные огоньки - подтверждение того, что мне не показалось и я услышала то, что услышала.

Ах он гад какой. Стиснув зубы, с трудом уняла злость. Натянула сдержанную и насквозь фальшивую улыбку.

— А вы, дорогой муж, по какому вопросу?

После фразы «дорогой муж» ледяные радужки потеплели. Немного, но все же.

— Отправляю завтра в город людей. Если тебе что-то надо приобрести — говори.

Я встрепенулась. Город…очень хорошо. Самой бы туда выбраться, разнюхать обстановку. Метка только не пустит. А что если…